Huruf runik, juga disebut futhark, sistem penulisan asal tidak pasti yang digunakan oleh orang Jerman di Eropah utara, Britain, Scandinavia, dan Iceland dari sekitar abad ke-3 hingga abad ke-16 atau abad ke-17. Penulisan runik muncul agak lewat dalam sejarah penulisan dan jelas berasal dari salah satu huruf di kawasan Mediterranean. Oleh kerana bentuk huruf bersudut, bagaimanapun, dan kerana prasasti runik awal ditulis dari kanan ke kiri seperti abjad terawal, tulisan runik nampaknya tergolong dalam sistem yang lebih kuno. Para cendekiawan telah berusaha memperolehnya dari huruf Yunani atau Latin, baik bentuk huruf besar atau bentuk kursif, pada mana-mana tempoh dari abad ke-6 SM hingga abad ke-5. Teori yang mungkin berlaku ialah abjad runik dikembangkan oleh orang Goth, orang Jerman, dari abjad Etruscan utara Itali dan mungkin juga dipengaruhi oleh abjad Latin pada abad ke-1 atau ke-2 SM. Dua prasasti, prasasti Negau dan Maria Saalerberg, yang ditulis dalam tulisan Etruscan dalam bahasa Jerman dan bertarikh dari abad ke-2 dan ke-1 SM, masing-masing, memberi kepercayaan kepada teori asal-usul Etruscan untuk runik.
abjad: Huruf runik dan ogham
Runes, dalam semua jenisnya, dapat dianggap sebagai tulisan "nasional" dari suku-suku Jerman Utara kuno. Asal nama rune
Terdapat sekurang-kurangnya tiga jenis utama skrip runik: Awal, atau Umum, Jermanik (Teutonik), digunakan di Eropah utara sebelum sekitar 800 iklan; Anglo-Saxon, atau Anglian, digunakan di Britain dari abad ke-5 atau ke-6 hingga sekitar abad ke-12 iklan; dan Nordic, atau Skandinavia, digunakan dari iklan abad ke-8 hingga ke-12 atau ke-13 di Scandinavia dan Iceland. Selepas abad ke-12, rune kadang-kadang digunakan untuk pesona dan prasasti peringatan hingga abad ke-16 atau ke-17, terutama di Scandinavia. Skrip Bahasa Jerman Awal memiliki 24 huruf, dibagi menjadi tiga kumpulan, yang disebut ættir, masing-masing terdiri dari 8 huruf. Bunyi dari enam huruf pertama adalah f, u, th, a, r, dan k, masing-masing, memberikan abjad namanya: futhark. Skrip Anglo-Saxon menambahkan huruf ke futhark untuk mewakili bunyi bahasa Inggeris Lama yang tidak berlaku dalam bahasa yang telah menggunakan skrip awal Jermanik. Anglo-Saxon memiliki 28 huruf, dan setelah sekitar 900 iklan itu memiliki 33 huruf. Terdapat juga sedikit perbezaan bentuk huruf. Bahasa-bahasa Skandinavia lebih kaya dengan bunyi daripada Bahasa Inggeris Lama; tetapi, daripada menambahkan huruf ke futhark untuk mewakili suara baru, pengguna skrip Nordic menyusun nilai huruf, menggunakan huruf yang sama untuk lebih dari satu bunyi — misalnya, satu huruf untuk k dan g, satu huruf untuk a, æ, dan o. Amalan ini akhirnya mengakibatkan pengurangan futhark menjadi 16 huruf.
Varietas rune lain termasuk Hälsinge Runes (qv), Manx Runes, dan stungnar runir, atau "rune putus-putus," yang semuanya merupakan varian dari skrip Nordic. Lebih daripada 4.000 prasasti runik dan beberapa manuskrip runic masih ada. Kira-kira 2,500 daripadanya berasal dari Sweden, selebihnya berasal dari Norway, Denmark dan Schleswig, Britain, Iceland, berbagai pulau di lepas pantai Britain dan Skandinavia, dan negara-negara lain di Eropah, termasuk Perancis, Jerman, Ukraine, dan Rusia.
