Seppuku, (bahasa Jepang: "self-disembowelment") juga disebut hara-kiri, juga dieja harakiri, metode terhormat untuk mengambil nyawa seseorang yang diamalkan oleh orang-orang dari kelas samurai (tentera) di Jepun feudal. Kata hara-kiri (secara harfiah, "pemotongan perut"), walaupun banyak diketahui oleh orang asing, jarang digunakan oleh orang Jepang, yang lebih suka istilah seppuku (ditulis dalam bahasa Jepun dengan dua watak Cina yang sama tetapi dalam urutan terbalik).
Kaedah yang tepat untuk melakukan perbuatan itu — dikembangkan selama beberapa abad — adalah dengan menjunam pedang pendek ke bahagian kiri perut, menarik pisau ke seberang ke kanan, dan kemudian memutarnya ke atas. Ia dianggap sebagai bentuk teladan untuk menusuk lagi di bawah sternum dan menekan ke bawah pada potongan pertama dan kemudian menusuk kerongkong seseorang. Menjadi cara bunuh diri yang sangat menyakitkan dan lambat, ia digemari oleh Bushidō (kod pejuang) sebagai cara yang berkesan untuk menunjukkan keberanian, kawalan diri, dan tekad samurai yang kuat dan untuk membuktikan keikhlasan tujuan. Wanita dari kelas samurai juga melakukan bunuh diri ritual, yang disebut jigai, tetapi, bukannya mengiris perut, mereka memotong leher mereka dengan pedang pendek atau belati.
Terdapat dua bentuk seppuku: sukarela dan wajib. Seppuku sukarela berkembang semasa perang abad ke-12 sebagai kaedah bunuh diri yang sering digunakan oleh pejuang yang, kalah dalam pertempuran, memilih untuk menghindari penghinaan daripada jatuh ke tangan musuh. Kadang-kadang, seorang samurai melakukan seppuku untuk menunjukkan kesetiaan kepada tuannya dengan mengikutinya dalam kematian, untuk memprotes beberapa kebijakan atasan atau pemerintah, atau untuk menebus kegagalan dalam tugasnya.
Terdapat banyak kejadian seppuku sukarela di Jepun moden. Salah satu yang paling terkenal melibatkan sebilangan pegawai tentera dan orang awam yang melakukan tindakan itu pada tahun 1945 ketika Jepun menghadapi kekalahan pada akhir Perang Dunia II. Kejadian lain yang terkenal adalah pada tahun 1970, ketika novelis Mishima Yukio menyamar sebagai alat tunjuk perasaan terhadap apa yang dia percayai adalah kehilangan nilai-nilai tradisional di negara ini.
Seppuku yang diwajibkan merujuk kepada metode hukuman mati untuk samurai untuk menghindarkan mereka dari aib yang dipenggal oleh seorang algojo biasa. Amalan itu berlaku sejak abad ke-15 hingga 1873, ketika ia dihapuskan. Penekanan besar diberikan pada prestasi upacara yang betul. Ritual itu biasanya dilakukan di hadapan saksi (kenshi) yang dikirim oleh pihak berkuasa yang mengeluarkan hukuman mati. Banduan itu biasanya duduk di atas dua tikar tatami, dan di belakangnya berdiri kedua (kaishakunin), biasanya saudara atau sahabat, dengan pedang ditarik. Sebuah meja kecil dengan pedang pendek diletakkan di hadapan tahanan. Sejurus selepas dia menikam dirinya sendiri, yang kedua melanda kepalanya. Ini juga merupakan kebiasaan umum untuk yang kedua memenggal kepalanya pada saat dia mengulurkan tangan untuk memegang pedang pendek, isyaratnya melambangkan bahawa kematian itu dilakukan oleh seppuku.
Mungkin kejadian seppuku wajib yang paling terkenal dikaitkan dengan kisah 47 rōnin, yang bermula pada awal abad ke-18. Insiden itu, yang terkenal dalam sejarah Jepun, menceritakan bagaimana samurai, dibuat tanpa tuan (rōnin) oleh pembunuhan khianat tuan mereka (daimyo), Asano Naganori, membalas kematiannya dengan membunuh daimyo Kira Yoshinaka (seorang pengikut shogun Tokugawa Tsunayoshi), yang mereka anggap bertanggungjawab atas pembunuhan Asano. Selepas itu shogun memerintahkan semua samurai yang mengambil bahagian untuk melakukan seppuku. Cerita ini segera menjadi asas drama Kabuki Chūshingura yang terkenal dan bertahan lama, dan kemudian digambarkan dalam banyak drama, filem, dan novel lain.
