Pada bulan Mac 1993, komet yang sebelumnya tidak diketahui menarik perhatian penyokong komet veteran Carolyn dan Eugene Shoemaker dan David Levy. (Lihat BIOGRAFI.) Paling tidak biasa mengenai Comet Shoemaker-Levy 9 adalah penampilannya; ia kelihatan seperti tali mutiara yang bercahaya. Gambar awal yang dibuat dengan Teleskop Angkasa Hubble (HST) mendedahkan sekitar 21 serpihan kometori utama yang tersekat dalam sebaris. Pengiraan menunjukkan bahawa komet tersebut telah putus akibat pertembungan hampir dengan planet Musytari pada bulan Julai 1992 dan kepingan-kepingan itu akan jatuh ke hemisfera selatan Musytari antara 16 Julai dan 22 Julai 1994. Potongan terbesar, dengan diameter dianggarkan sekitar empat kilometer, diramalkan akan mengeluarkan tenaga yang setara dengan beberapa juta megaton TNT setiap satu ketika mereka terjun ke atmosfer Musytari dengan kelajuan 60 km sesaat (satu kilometer kira-kira 0.62 mi).
Kematian yang memukau komet bermula tepat pada waktunya. Ini mungkin menarik lebih banyak pemerhatian daripada peristiwa astronomi lain dalam sejarah. Malangnya, hentaman itu berlaku, seperti yang diramalkan, beberapa darjah di belakang anggota badan Musytari yang gelap. Teleskop bumi dan satelit dekat Bumi mencatatkan akibatnya kerana tapak impak dilihat oleh putaran Musytari selama 10 jam sejurus selepas kejadian sebenar berlaku. Kapal angkasa Galileo, menuju ke Musytari, mempunyai satu-satunya pandangan langsung dari pertunjukan itu. Impak pecahan G, salah satu yang terbesar, menghasilkan sekumpulan cincin gelap di atmosfer Musytari yang menyerupai mata hitam. Dalam beberapa jam ia membengkak menjadi dua kali ukuran Bumi. Beberapa hari kemudian, laman web ini merupakan ciri paling menonjol di Musytari, malah terdapat di Great Red Spot yang terkenal. Namun, dalam beberapa bulan, kesan lebam hampir hilang, dilupakan oleh angin kencang Musytari.
Setiap laman impak kelihatan gelap dalam gambar optik biasa - kejutan memandangkan ramalan bahawa air beku dan ammonia, yang dianggap sebagai komponen utama komet, akan kelihatan seperti bulu putih di atas tapak kesan kerana bahan disimbah kembali ke suasana atas dan disejukkan. Lebih mengejutkan, sangat sedikit air yang dikesan secara spektroskopi. Spektrum ultraviolet dari HST menunjukkan kehadiran ammonia, sulfur, dan hidrogen sulfida, dua bahan terakhir yang belum pernah dilihat sebelumnya di Musytari. Walaupun sebilangan bulu naik 3.000 km di atas Musytari, tidak ada bukti yang dijumpai untuk bahan penggalian dari jenis yang diduga terletak jauh di atmosfer Musytari. Rupa-rupanya potongan komet tidak menembusi sedalam atmosfer seperti yang diharapkan.
Adakah Shoemaker-Levy 9 komet khas, "bola salji kotor" yang terdiri daripada ais dan habuk beku? Atau lebih mirip asteroid, terbuat dari bahan berbatu? Ekor komet yang dilihat pada gambar awal menunjukkan hanya debu, bukan gas. Perincian itu dan hasil impaknya membuat para saintis bingung akan sifat objek yang musnah di awan Musytari.
