Cimabue, nama asli Bencivieni di Pepo, Benvenuto Itali moden di Giuseppe, (dilahirkan sebelum 1251 — meninggal1302), pelukis dan mosaik, seniman Itali hebat terakhir dalam gaya Byzantium, yang telah menguasai lukisan abad pertengahan awal di Itali. Antara karya-karyanya yang masih hidup adalah lukisan dinding pemandangan Perjanjian Baru di gereja atas S. Francesco, Assisi; orang Sta. Trinità Madonna (c. 1290); dan Madonna yang diselaraskan dengan St. Francis (sekitar 1290–95).
Gaya Cimabue memberikan landasan yang kuat yang mendasari seni Giotto dan Duccio pada abad ke-14, walaupun ia digantikan dalam hidupnya sendiri oleh para seniman ini, yang kedua-duanya telah dipengaruhi dan mungkin dilatih. Kontemporari hebatnya, Dante, menyedari kepentingan Cimabue dan meletakkannya di barisan hadapan pelukis Itali. Giorgio Vasari, dalam Kehidupan Pelukis, Pemahat, dan Arkitek Itali yang Paling Hebat
(1550), memulakan koleksi biografinya dengan kehidupan Cimabue. Ahli sejarah seni dari abad ke-14 hingga sekarang telah mengakui seni dan kerjaya Cimabue sebagai garis pemisah antara tradisi lama dan baru dalam lukisan Eropah barat.
Biografi Cimabue yang paling awal, oleh Vasari, menyatakan bahawa dia dilahirkan pada tahun 1240 dan meninggal pada tahun 1300. Tarikhnya hanya boleh dilakukan, kerana didokumentasikan bahawa Cimabue masih hidup dan bekerja di Pisa pada tahun 1302. Satu-satunya dokumen lain yang berkaitan dengannya kehidupan mengenalinya sebagai pelukis utama dan saksi dokumen yang ditandatangani di Rom pada tahun 1272. Dari ini dapat disimpulkan bahawa dia dilahirkan sebelum tahun 1251. Dokumen lain menunjukkan bahawa dia dibaptiskan Bencivieni di Pepo, atau Benvenuto di Giuseppe dalam bahasa Itali moden. Cimabue adalah nama panggilan yang melalui kesalahan kemudian menjadi nama keluarga.
Tidak ada yang diketahui mengenai latihan awalnya. Penegasan Vasari bahawa dia disetujui oleh pelukis Bizantium Yunani yang tinggal di Itali mungkin merupakan usaha untuk menjelaskan gaya dan kemunculan genius ini secara tiba-tiba. Dia pastinya dipengaruhi oleh pelukis Italo-Byzantine Giunta Pisano dan oleh Coppo di Marcovaldo dan mungkin menjadi magang kepada Coppo.
Karakter Cimabue mungkin tercermin dalam namanya, yang mungkin dapat diterjemahkan sebagai "bullheaded." Seorang pengulas tanpa nama dalam sebuah karya di Dante yang ditulis pada tahun 1333–34 mengatakan bahawa Cimabue sangat bangga dan menuntut bahawa jika orang lain merasa salah dengan karyanya, atau jika dia mendapati sesuatu yang tidak menyenangkan di dalamnya sendiri, dia akan menghancurkan karya itu, tidak kira betapa berharganya. Mungkin penting bahawa dalam Komedi Ilahi Dante meletakkan Cimabue antara yang sombong di Purgatory. Dan penyair merujuk kepadanya untuk menggambarkan kealpaan ketenaran duniawi: "Cimabue berfikir untuk memegang bidang dalam lukisan, dan sekarang Giotto telah menangis." Tetapi kebanggaan atas pencapaiannya sendiri dan tahap kecemerlangan peribadi yang tinggi memisahkan Cimabue dari artis tanpa nama pada Zaman Pertengahan.
Hanya karya terakhir Cimabue, mosaik St John the Evangelist, di Duomo of Pisa, bertarikh (1301-02). Salib besar, di S. Domenico, Arezzo, secara umum diterima sebagai karya terawalnya dan dicatat sebelum tahun 1272. Lukisan dinding di gereja atas S. Francesco, Assisi — beberapa di antaranya telah rosak dalam gempa 1997 dan kemudian dipulihkan— mungkin dilaksanakan antara 1288 dan 1290. Tempoh 1290–95 merangkumi Salib besar untuk Sta. Croce di Florence — sekitar 70 peratus musnah dalam banjir 1966, walaupun pemulihan telah selesai; orang Sta. Trinità Madonna, sebuah altarpiece sekarang di Florence's Uffizi; dan Madonna yang diselaraskan dengan St Francis, di gereja bawah S. Francesco di Assisi.
Walaupun sebilangan kecil karya Cimabue yang masih bertahan, mereka menyokong sepenuhnya reputasi yang telah diperoleh oleh artis tersebut. Dalam komisen formal atau lebih "rasmi" tertentu, seperti salib dan altarpieces besar, Cimabue mengikuti kosa kata formal tradisi Byzantium. Namun dia memasukkan kandungan emotif baru ke dalam bentuk abstrak atau bergaya. Dalam kitaran fresco di Assisi, Cimabue menemukan pelindung yang sangat menerima, kerana seni yang ditugaskan oleh Fransiskan dari zaman Cimabue pada umumnya dicirikan oleh naratif yang dramatis dan penuh emosi.
Seiring dengan gaya tradisional bentuk manusia, Cimabue nampaknya antara yang pertama kembali ke pemerhatian semula jadi terhadap alam. Dalam altarpiece yang sangat formal seperti Sta. Trinità Madonna, dia memperkenalkan di dasar takhta empat nabi yang dimodelkan melalui cahaya dan gelap dengan cara yang sangat arca yang kelihatan jauh lebih awal dari tarikhnya. Cimabue tampaknya juga menjadi orang pertama yang mengenali potensi seni bina yang dicat, yang diperkenalkannya ke dalam pemandangannya untuk memberi petunjuk tentang tempat dan rasa tiga dimensi yang tinggi. Fresco The Four Evangelists, di peti besi penyeberangan gereja atas di Assisi, dipahat secara patung, tetapi kekukuhan dan pukulannya meningkat dengan pemandangan kota kristal yang menyertai setiap tokoh. Pemandangan Rom yang menyertai St Mark, misalnya, bukan sahaja merupakan pemandangan bandar yang paling awal dikenali tetapi juga merupakan pemandangan pertama di mana bangunan-bangunan itu kelihatan padat dan terpisah antara satu dengan yang lain dengan ruang yang jelas. Ini berkaitan dengan ilusi ruang dan bentuk tiga dimensi yang menduduki ruang itu jarang ditemui dalam lukisan abad pertengahan sebelum Cimabue, tetapi sangat ciri pelajar dan saingan Cimabue, Giotto.
Dalam karya Cimabue yang lebih formal dia mengikuti tradisi dengan teliti, tetapi dia membawa tradisi itu rasa drama yang tinggi. Setelahnya tradisi Bizantium di Itali lenyap, sebahagiannya karena digantikan oleh gaya baru, tetapi juga kerana dia telah menghabiskan semua kemungkinan yang ada dalam tradisi itu. Dalam karya-karyanya yang kurang formal ia dapat memanfaatkan minat yang semakin meningkat terhadap naratif yang sudah ada dalam tradisi Byzantium tetapi tidak pernah berkembang sepenuhnya. Akhirnya, dia membawa ke lukisan Itali kesedaran baru mengenai ruang dan bentuk patung. Dengan keperibadiannya sendiri dan dengan sumbangannya dalam melukis, dia menyukai watak Vasari sebagai dia pelukis Florentine pertama dan pelukis pertama zaman “moden”.
