Balai Cerap Mauna Kea, balai cerap astronomi di Hawaii, AS, yang telah menjadi salah satu yang terpenting di dunia kerana keadaan pemerhatiannya yang luar biasa. Balai Cerap Mauna Kea dikendalikan oleh University of Hawaii dan terletak di ketinggian 4.205 meter (13.796 kaki) di puncak puncak Mauna Kea, gunung berapi yang tidak aktif di pulau Hawaii utara-tengah.
Observatorium ini didirikan pada tahun 1964 atas desakan ahli astronomi Amerika yang berpengaruh, Gerard Kuiper, dan sebuah reflektor 2.2 meter (88 inci) yang digunakan untuk kajian planet mula beroperasi di sana pada tahun 1970. Mauna Kea kemudiannya menjadi laman web terpenting di dunia koleksi teleskop yang dirancang untuk pemerhatian dalam jarak inframerah. Tiga reflektor besar, Teleskop Inframerah United Kingdom 3,8 meter (150 inci), Teleskop Kanada-Perancis-Hawaii 3,6 meter (142 inci), dan Kemudahan Teleskop Inframerah NASA 3 meter (118 inci) pergi dalam perkhidmatan di sana pada tahun 1979. Di samping itu, teleskop panjang gelombang British-Kanada-Belanda- dan milimeter-panjang, Teleskop James Clerk Maxwell, siap pada akhir 1980-an, dan teleskop panjang gelombang submillimetre 10.4 meter yang serupa, Caltech Submillimeter Observatory, yang dimiliki oleh California Institute of Technology (Caltech), siap pada awal tahun 90an. Satu lagi kemudahan astronomi radio, Submillimeter Array, sekumpulan lapan antena berdiameter 6-metre (20-kaki-) yang dimiliki oleh Observatorium Astrofizik Smithsonian dan Institut Astronomi dan Astrofizik Akademi Sinica Taiwan, ditambahkan pada tahun 2003. The Keck teleskop, teleskop multimirror 10 meter yang dikendalikan bersama oleh Caltech dan University of California, siap di Mauna Kea pada tahun 1992; ia adalah pemantul terbesar di dunia dan digunakan untuk pemerhatian optik dan inframerah. Teleskop Keck yang lain mula beroperasi di Mauna Kea pada tahun 1996. Dua teleskop optik besar lain, Subaru Jepun 8.2 meter (27 kaki) dan Gemini North 8 meter (26 kaki) multinasional, memulakan pemerhatian pada tahun 1999.
Mauna Kea adalah lokasi banyak teleskop utama kerana keadaan penglihatannya adalah yang terbaik dari mana-mana balai cerap berasaskan Bumi. Tapak ini terletak di ketinggian hampir dua kali lipat dari mana-mana balai cerap utama lain dan melebihi 40 peratus atmosfera Bumi; oleh itu terdapat suasana yang kurang mengganggu untuk mengaburkan cahaya dari objek bintang jauh. Sebilangan besar malam di Mauna Kea cerah, tenang, dan tidak berawan kerana keanehan cuaca tempatan dan fakta bahawa puncak gunung terletak di atas awan menutupi hampir sepanjang masa. Ketinggian tinggi dan udara jernih yang sangat kering menjadikan laman web ini sesuai untuk memerhatikan objek astronomi yang memancarkan sinaran pada panjang gelombang inframerah jauh, yang mudah tersekat oleh wap air atmosfera.
