Definisi kerajaan
Kerajaan Plantae merangkumi organisme yang berukuran besar dari lumut kecil hingga pohon raksasa. Walaupun terdapat variasi yang sangat besar ini, semua tumbuhan bersifat multiselular dan eukariotik (iaitu, setiap sel memiliki nukleus terikat membran yang mengandung kromosom). Mereka umumnya mempunyai pigmen (klorofil a dan b dan karotenoid), yang memainkan peranan penting dalam mengubah tenaga cahaya matahari menjadi tenaga kimia melalui fotosintesis. Oleh itu, kebanyakan tumbuh-tumbuhan tidak bergantung pada keperluan pemakanan mereka (autotrofik) dan menyimpan lebihan makanan mereka dalam bentuk makromolekul pati. Tumbuhan yang sedikit dan tidak autotrofik kehilangan pigmen dan bergantung kepada organisma lain untuk nutrien. Walaupun tumbuhan adalah organisma bukan bergerak, beberapa menghasilkan sel motil (gamet) yang didorong oleh flagella seperti cambuk. Sel tumbuhan dikelilingi oleh dinding sel yang lebih kaku yang terdiri dari selulosa karbohidrat, dan sel bersebelahan saling berkaitan dengan helai mikroskopik sitoplasma yang disebut plasmodesmata, yang melintasi dinding sel. Banyak tanaman mempunyai kemampuan untuk pertumbuhan tanpa had di kawasan pembahagian sel yang dilokalkan, yang disebut meristems. Tumbuhan, tidak seperti haiwan, dapat menggunakan bentuk anorganik unsur nitrogen (N), seperti nitrat dan amonia - yang disediakan untuk tanaman melalui aktiviti mikroorganisma atau melalui pengeluaran baja industri - dan unsur sulfur (S); oleh itu, mereka tidak memerlukan sumber protein luaran (di mana nitrogen adalah penyusun utama) untuk terus hidup.
Sejarah hidup tumbuhan merangkumi dua fasa, atau generasi, salah satunya adalah diploid (inti sel mengandungi dua set kromosom), sedangkan yang lain adalah haploid (dengan satu set kromosom). Generasi diploid dikenali sebagai sporophyte, yang secara harfiah bermaksud tanaman penghasil spora. Generasi haploid, yang disebut gametofit, menghasilkan sel seks, atau gamet. Oleh itu, kitaran hidup lengkap tanaman memerlukan penggantian generasi. Generasi tumbuhan sporofit dan gametofit secara struktural agak berbeza.
Konsep apa yang membentuk tanaman telah mengalami perubahan yang ketara dari masa ke masa. Sebagai contoh, pada suatu masa organisma akuatik fotosintetik yang biasa disebut alga dianggap sebagai anggota kerajaan tumbuhan. Berbagai kumpulan alga utama, seperti ganggang hijau, ganggang coklat, dan ganggang merah, kini ditempatkan di kerajaan Protista kerana mereka tidak memiliki satu atau lebih ciri-ciri yang menjadi ciri tumbuhan. Organisme yang dikenali sebagai kulat juga pernah dianggap tumbuhan kerana mereka berkembang biak dengan spora dan memiliki dinding sel. Kulat, bagaimanapun, seragam kekurangan klorofil, dan mereka heterotrofik dan berbeza secara kimia dari tumbuhan; dengan demikian, mereka ditempatkan di kerajaan yang terpisah, Fungi.
Tidak ada definisi kerajaan yang sepenuhnya menyingkirkan semua organisma yang tidak tumbuh atau bahkan merangkumi semua tumbuhan. Terdapat tumbuh-tumbuhan, misalnya, yang tidak menghasilkan makanan mereka melalui fotosintesis tetapi lebih bersifat parasit pada tanaman hidup yang lain. Sebilangan haiwan mempunyai ciri seperti tumbuhan, seperti kurangnya mobiliti (misalnya, span) atau adanya bentuk pertumbuhan seperti tumbuhan (contohnya, beberapa karang dan bryozoans), tetapi secara umum haiwan tersebut tidak mempunyai ciri tumbuhan lain yang disebutkan di sini.
Walaupun terdapat perbezaan seperti itu, tumbuh-tumbuhan mempunyai ciri-ciri berikut yang serupa dengan semua makhluk hidup. Sel-sel mereka mengalami reaksi metabolik yang kompleks yang menghasilkan pengeluaran tenaga kimia, nutrien, dan komponen struktur baru. Mereka bertindak balas terhadap rangsangan dalaman dan luaran dengan cara menjaga diri. Mereka menghasilkan semula dengan menyampaikan maklumat genetik mereka kepada keturunan yang menyerupai mereka. Mereka telah berkembang berdasarkan skala waktu geologi (ratusan juta tahun) dengan proses pemilihan semula jadi menjadi berbagai bentuk dan strategi sejarah hidup.
Tumbuhan yang paling awal tidak diragukan lagi berkembang dari nenek moyang alga hijau akuatik (seperti yang dibuktikan oleh persamaan pigmentasi, kimia dinding sel, biokimia, dan kaedah pembelahan sel), dan kumpulan tumbuhan yang berlainan telah disesuaikan dengan kehidupan darat ke berbagai tahap. Tanaman darat menghadapi ancaman atau kesulitan lingkungan yang parah, seperti pengeringan, perubahan suhu yang drastik, dukungan, ketersediaan nutrien ke setiap sel tanaman, pengaturan pertukaran gas antara tanaman dan atmosfer, dan pembiakan yang berjaya. Oleh itu, banyak penyesuaian terhadap keberadaan tanah telah berkembang di kerajaan tanaman dan tercermin di antara kumpulan tanaman utama yang berbeza. Contohnya ialah pengembangan penutup lilin (kutikula) yang menutupi badan tanaman, mencegah kehilangan air berlebihan. Tisu dan sel khusus (tisu vaskular) membolehkan tanaman darat awal menyerap dan mengangkut air dan nutrien ke bahagian tubuh yang jauh dengan lebih berkesan dan, akhirnya, mengembangkan badan yang lebih kompleks yang terdiri daripada organ yang disebut batang, daun, dan akar. Evolusi dan penggabungan zat lignin ke dalam dinding sel tumbuhan memberikan kekuatan dan sokongan. Perincian sejarah hidup sering kali merupakan refleksi penyesuaian tumbuhan terhadap modus hidup terestrial dan mungkin menjadi ciri kumpulan tertentu; sebagai contoh, tumbuh-tumbuhan yang paling banyak berkembang biak melalui biji, dan, di semua tanaman yang paling maju (angiosperma), organ pembiakan yang disebut bunga terbentuk.
