Ben Jonson, nama panggilan Benjamin Jonson, (lahir 11 Jun, 1572, London, England — meninggal 6 Ogos 1637, London), dramatis Stuart Inggeris, penyair lirik, dan pengkritik sastera. Dia secara umum dianggap sebagai dramatis Inggeris terpenting kedua, setelah William Shakespeare, semasa pemerintahan James I. Antara drama utamanya adalah komedi Every Man in His Humor (1598), Volpone (1605), Epicoene; atau, The Silent Woman (1609), The Alchemist (1610), dan Bartholomew Fair (1614).
Kerjaya teater
Jonson dilahirkan dua bulan selepas ayahnya meninggal. Ayah tirinya adalah seorang tukang batu, tetapi dengan nasib baik anak itu dapat bersekolah di Westminster School. Pendidikan formalnya, bagaimanapun, berakhir lebih awal, dan pada awalnya dia mengikuti perdagangan ayah tirinya, kemudian bertempur dengan beberapa kejayaan dengan pasukan Inggeris di Belanda. Sekembalinya ke England, dia menjadi pelakon dan penulis drama, mengalami kehidupan pemain berjalan-jalan. Dia nampaknya memainkan peranan utama Hieronimo dalam Thomas Kyd's The Spanish Tragedy. Menjelang tahun 1597, dia sedang menulis drama untuk Philip Henslowe, impresario terkemuka untuk teater awam. Dengan satu pengecualian (The Case Is Altered), drama awal ini diketahui, jika tidak, hanya dengan tajuknya. Jonson nampaknya menulis tragedi dan komedi pada tahun-tahun ini, tetapi tulisannya yang ada hanya merangkumi dua tragedi, Sejanus (1603) dan Catiline (1611).
Tahun 1598 menandakan perubahan mendadak dalam status Jonson, ketika Every Man in Humornya berjaya disajikan oleh syarikat teater Lord Chamberlain (seorang legenda mengatakan bahawa Shakespeare sendiri mengesyorkannya kepada mereka), dan reputasinya mantap. Dalam drama ini Jonson cuba membawa semangat dan gaya komedi Latin ke pentas popular Inggeris dengan menyampaikan kisah seorang pemuda yang mempunyai mata untuk seorang gadis, yang menghadapi masalah dengan ayah yang kahak, bergantung pada seorang hamba yang pandai, dan akhirnya berjaya — sebenarnya, plot standard dari dramatis Latin Plautus. Tetapi pada masa yang sama Jonson berusaha merangkumi empat watak utama empat "humor" perubatan abad pertengahan dan Renaissance - koler, melankolis, kahak, dan darah - yang dianggap menentukan susunan fizikal dan mental manusia.
Pada tahun yang sama Jonson membunuh sesama pelakon dalam pertarungan, dan, walaupun dia lolos dari hukuman mati dengan memohon "faedah pendeta" (kemampuan membaca dari Alkitab Latin), dia tidak dapat lari dari penjenamaan. Semasa dipenjara sebentar kerana urusan itu, dia menjadi seorang Katolik Roma.
Berikutan kejayaan Every Man in His Humor, syarikat teater yang sama bertindak Jonson's Every Man Out of His Humor (1599), yang bahkan lebih bercita-cita tinggi. Ini adalah drama terpanjang yang pernah ditulis untuk teater awam Elizabeth, dan ia berusaha untuk memberikan komedi yang setara dengan komedi Yunani Aristophanes; "Induksi," atau "awalan," dan komen antara tindakan yang teratur menjelaskan pandangan pengarang mengenai apa yang seharusnya menjadi drama.
Drama itu, bagaimanapun, membuktikan musibah, dan Jonson harus mencari di tempat lain untuk teater untuk mempersembahkan karyanya. Tempat yang jelas adalah teater "peribadi", di mana hanya budak lelaki yang bertindak (lihat syarikat kanak-kanak). Harga masuk yang tinggi yang mereka tetapkan bermaksud khalayak terpilih, dan mereka bersedia untuk mencuba satira dan eksperimen formal; bagi mereka Jonson menulis Cynthia's Revels (sekitar 1600) dan Poetaster (1601). Walaupun demikian, di dalam hal ini, terdapat paradoks penghinaan terhadap tingkah laku manusia seiring dengan kerinduan terhadap perintah manusia.
Dari tahun 1605 hingga 1634, dia secara berkala menyumbangkan topeng untuk pengadilan James I dan Charles I, bekerjasama dengan arkitek dan pereka Inigo Jones. Ini menandakan sokongannya kepada pengadilan dan menyebabkan jawatannya sebagai pemenang penyair.
Maskernya di mahkamah
Tampaknya Jonson mendapat perhatian kerajaan oleh Hiburannya di Althorpe, yang diberikan sebelum ratu James I ketika dia turun dari Scotland pada tahun 1603, dan pada tahun 1605 The Masque of Blackness disajikan di pengadilan. "Masque" adalah hiburan yang cukup dramatik, terutama memberikan kepura-puraan bagi sekelompok orang asing untuk menari dan menyanyi di hadapan penonton tamu dan pembantu di istana kerajaan atau rumah bangsawan. Corak asas ini banyak dijelaskan semasa pemerintahan James I, ketika Jones memberikan kostum dan kesan pemandangan yang semakin mengagumkan untuk topeng di istana. Beberapa kata yang dituturkan oleh topeng itu pada zaman Elizabeth berkembang menjadi "teks" dari beberapa ratus baris dan sejumlah lagu yang ditetapkan. Oleh itu, pengarang menjadi penting dan juga pereka: dia harus memberikan bukan hanya kata-kata yang diperlukan tetapi juga makna "kiasan" khas yang mendasari keseluruhan hiburan. Jonson, bekerjasama dengan Jones, yang memberikan topeng Jacobean bentuk dan gaya yang khas. Dia melakukan ini terutama dengan memperkenalkan cadangan tindakan "dramatik". Oleh itu, penyair inilah yang memberikan idea memberi maklumat dan menentukan gaya perhimpunan sepanjang malam. Topeng awal Jonson jelas berjaya, kerana pada tahun-tahun berikutnya dia berulang kali dipanggil untuk berfungsi sebagai penyair di istana. Antara topengnya ialah Hymenaei (1606), Hue dan Cry After Cupid (1608), The Masque of Beauty (1608), dan The Masque of Queens (1609). Dalam topengnya Jonson subur dalam mencipta motif baru untuk kedatangan orang asing. Tetapi ini tidak cukup: dia juga menciptakan "antimasque", yang mendahului topeng yang tepat dan yang menampilkan grotesques atau komik yang terutama pelakon dan bukannya penari atau pemuzik.
Penting walaupun Jonson berada di gelanggang di Whitehall, itu pasti sumbangan Jones yang menimbulkan kegemparan. Ketegangan yang timbul antara kedua-dua lelaki itu tidak dapat dielakkan, dan akhirnya geseran menyebabkan istirahat sepenuhnya: Jonson menulis topeng Malam Kedua Belas untuk pengadilan pada tahun 1625 tetapi kemudian harus menunggu lima tahun sebelum pengadilan kembali meminta jasanya.
