Vietnam telah lama menggunakan upacara dan simbol yang berasal dari China, jiran sebelah utara. Dalam beberapa abad kebelakangan ini, maharaja Vietnam mempunyai sepanduk kuning ketika itu adalah warna kekaisaran dinasti Ch'ing (Manchu) di China. Merah, simbol "selatan," juga sering ditampilkan dalam bendera Vietnam. Vietnam berada di bawah pemerintahan kolonial Perancis dari abad ke-19, tetapi, setelah Perang Dunia II, Parti Komunis Vietnam mengumumkan pemerintahannya, dan pada 29 September 1945, ia mengadopsi bendera merah dengan bintang kuning tengah. Perancis menentang kemerdekaan, bagaimanapun, dan perang panjang menyelimuti negara. Di bawah tajaan Perancis (dan kemudian Amerika), Republik Vietnam menguasai bahagian selatan negara itu di bawah bendera kuning dengan tiga jalur mendatar merah.
Dengan kekalahan pasukan Amerika dan Vietnam Selatan pada tahun 1975, komunis memerintah seluruh negara. Bendera 1945 mereka dikibarkan di Republik Demokratik Vietnam di utara; di selatan Republik Vietnam (dipimpin secara militer oleh Viet Cong) mempunyai bendera yang serupa. Sepanduk Viet Cong mempunyai jalur merah mendatar yang sama dengan warna biru muda dengan bintang lima pusat. Pemerintah dan bendera selatan lenyap pada 2 Julai 1976, ketika kedua-dua bahagian negara itu bersatu, dan hari ini bendera merah dengan bintang kuning digunakan di seluruh Vietnam. Lima titik bintang dikatakan mewakili lima kelas utama yang membentuk front politik - proletariat, petani, tentera, intelektual, dan borjuasi kecil.
