Alfred von Tirpitz, nama asalnya Alfred Tirpitz, (lahir 19 Mac 1849, Küstrin, Prussia - meninggal 6 Mac 1930, Ebenhausen, berhampiran Munich), laksamana Jerman, ketua pembina Tentera Laut Jerman pada 17 tahun sebelum Perang Dunia I dan keperibadian dominan pemerintahan maharaja William II. Dia dimuliakan pada tahun 1900 dan mencapai pangkat laksamana pada tahun 1903 dan pangkat laksamana pada tahun 1911; dia bersara pada tahun 1916.
Empayar Jerman: Tirpitz dan tentera laut Jerman
Jauh lebih menentukan dalam pengaruhnya terhadap hubungan Anglo-Jerman adalah pembinaan angkatan laut Jerman yang hebat, yang pertama kali digambarkan dalam Undang-Undang Angkatan Laut tahun 1898
Kerjaya awal dan naik kuasa
Tirpitz adalah anak seorang penjawat awam Prusia. Dia mendaftar di Angkatan Laut Prusia sebagai orang tengah pada tahun 1865, bersekolah di Kiel Naval School, dan ditugaskan pada tahun 1869. Setelah bertugas sebagai komandan kapal terbang torpedo dan sebagai inspektur jeneral armada torpedo, dia menunjukkan kemampuan teknikalnya dan merancang prinsip taktikal yang dikembangkan secara sistematik ketika dia menjadi ketua staf Komando Tinggi Tentera Laut. Dipromosikan menjadi laksamana belakang pada tahun 1895, Tirpitz dihantar untuk memerintah skuadron kapal penjelajah Jerman di Asia Timur dari tahun 1896 hingga 1897 dan memilih Tsingtao sebagai pangkalan tentera laut Jerman di China. Pada bulan Jun 1897, Tirpitz menjadi setiausaha negara Imperial Navy Department, janji yang menandakan permulaan dua dekad penambahan armada Jermannya dengan kerjasama erat dengan Kaisar William II.
Pada tahun 1898 Tirpitz memperkenalkan Akta Armada Pertama, untuk penyusunan semula kuasa laut Jerman. Undang-undang ini memperuntukkan tentera laut aktif yang terdiri dari 1 kapal induk, 16 kapal perang, 8 kapal pesisir berperisai, dan kekuatan 9 kapal pesiar besar dan 26 untuk siap menjelang tahun 1904. Angkatan laut seperti itu dianggap cukup kuat untuk serangan yang terbatas dalam perang menentang Perancis dan Rusia. Walaupun undang-undang tahun 1898 dirancang untuk memenuhi kebutuhan akan armada pertempuran laut lepas, Tirpitz's Second Fleet Act tahun 1900 menetapkan program yang bercita-cita tinggi - untuk membangun armada oceangoing yang lebih besar dan lebih moden - yang tidak pernah dapat dipenuhi oleh angkatan laut. Undang-undang ini menetapkan tahun 1917 sebagai tahun penyelesaian untuk angkatan laut aktif yang terdiri dari 2 kapal perang, 36 kapal perang, 11 kapal penjelajah besar, dan 34 kapal penjelajah kecil. Tirpitz tahu bagaimana merangsang minat masyarakat terhadap angkatan laut yang lebih besar, dan, sebagai setiausaha negara dari tahun 1897, dia menunjukkan kemahiran yang hebat sebagai anggota parlimen. Tirpitz dimuliakan pada tahun 1900 dan dianugerahkan Order of the Black Eagle; dan pada tahun 1911 dia naik ke pangkat grand Admiral.
Sementara itu, undang-undang angkatan laut 1900 bahkan tidak menimbulkan tindak balas politik yang signifikan di Britain. Reaksinya terlambat datang: tidak sampai British membentuk pakatan mereka pada tahun 1904 (dengan Perancis) dan 1907 (dengan Rusia) dan melancarkan Dreadnought (1906) dalam usaha untuk memperoleh kelebihan teknikal yang penting dengan membina kapal kapital yang besar. Program pembangunan mereka ternyata salah perhitungan, bagaimanapun, kerana tidak hanya semua kekuatan besar lain tetapi bahkan banyak negara dengan angkatan laut kecil seperti Chile dan Turki segera mengikutinya. Walaupun demikian, kerana Britain telah memulai sejak tahun 1905, ketika memiliki tujuh kapal kapital di atas pesaing utamanya, Jerman, dan kerana pembinaan Inggeris yang semakin pesat dan merosot, ada 49 kapal perang Britain baik dalam perkhidmatan atau sedang dibina pada tahun 1914, berbanding 29 kapal Jerman jenis yang sama.
Kritikan terhadap dasar Tirpitz
Pertanyaan yang menentukan dalam mempertimbangkan tujuan Tirpitz adalah apakah kebijakan yang baik untuk menambah undang-undang angkatan laut sehingga mereka tidak dapat dilaksanakan dan pasti akan mengakibatkan kesulitan politik. Dari tahun 1900 dan seterusnya, ketika apa yang disebut Risikoflotte ("armada risiko" --ie, pencegah penyerang berpotensi) dibentuk berdasarkan undang-undang angkatan laut kedua, menjadi jelas bahawa tentera laut dimaksudkan bukan hanya untuk pertahanan yang sebenarnya tetapi juga sebagai persekutuan aset pada masa kedamaian. Maharaja dan Tirpitz berharap dapat, melalui tekanan kewangan dan ketenteraan yang semakin meningkat, untuk memaksa Britain melonggarkan pakatannya. Tetapi ketika menteri perang Britain, Lord Haldane akhirnya tiba di Berlin pada tahun 1912 untuk rundingan, konsesi politik tidak lagi dapat diperoleh dari Britain. Pada masa itu Jerman telah menghentikan kadar pengeluaran kapal angkatan laut empat tahunnya dan telah meninggalkan perlumbaan persenjataan tentera laut dengan Britain. Oleh itu, dasar laut Tirpitz tidak lagi menjadi ancaman sebenarnya, tetapi mungkin terus memainkan peranan seperti itu di benak masyarakat Inggeris.
Walau begitu dengan bersungguh-sungguh Tirpitz mungkin menginginkan armada laut lepas untuk beraksi dalam Perang Dunia I, dia terpaksa menyedari bahawa, mengingat kekuatan tentera laut sekutu yang sangat unggul, kebijakan pencegahan angkatan lautnya telah gagal dan bahawa syarat-syarat untuk keputusan di laut tidak menguntungkan Jerman. Bahkan peperangan kapal selam tanpa had, yang disukainya tetapi yang masih perlu dibina kapal-kapal yang diperlukan, tidak dapat lagi memberi kesan sementara daripada kesan sementara. Menghadapi oposisi yang semakin meningkat, Tirpitz membuat kesimpulan yang betul dari kegagalan rancangannya ketika dia mengundurkan diri pada bulan Mac 1916. Dengan kegelisahan dia melihat hilangnya semangat di bahagian depan rumah; dengan demikian dia menjadi pendiri gerakan demonstrasi patriotik yang dikenal sebagai Parti Tanah Air, yang, bagaimanapun, hanya memberikan sedikit kesan pada negara yang semakin lelah perang. Sekali lagi Tirpitz duduk di Reichstag, dari 1924 hingga 1928 sebagai wakil Parti Rakyat Nasional Jerman. Tetapi, karena keadaan telah berubah sepenuhnya, dia telah kehilangan kekuatan untuk memujuk. Dia bersara ke Upper Bavaria, di mana dia meninggal, di Ebenhausen, pada tahun 1930.
