Alasan umum, dalam falsafah politik, ideal moral yang mensyaratkan bahawa keputusan politik wajar dibenarkan atau diterima dari sudut pandangan setiap individu. Mengingat banyaknya doktrin moral, keagamaan, dan politik yang menjadi ciri masyarakat demokratik liberal, alasan awam mewakili usaha untuk mengembangkan kerangka bersama untuk musyawarah politik yang dapat disokong oleh setiap orang. Sebilangan ahli falsafah berpendapat bahawa rejim politik atau undang-undang yang tidak memenuhi piawaian akal awam adalah tidak sah atau tidak adil. Ahli teori kontemporari yang beralasan umum merangkumi ahli falsafah politik Amerika John Rawls dan ahli falsafah Jerman Jürgen Habermas.
Teori-teori mengenai alasan umum dapat dibedakan berdasarkan konstituensi dan ruang lingkup yang mereka tetapkan untuk alasan publik, serta oleh konsepsi mereka mengenai sifat, atau isi, dari alasan umum itu sendiri.
Konstituensi alasan umum adalah kumpulan orang yang relevan dari sudut pandang mana keputusan politik tertentu mesti dibenarkan. Menurut satu pandangan, konstituensi alasan umum merangkumi semua orang yang diperintah atau dipengaruhi oleh keputusan. Tetapi konsepsi inklusif ini menimbulkan kesukaran: Bagaimana dengan orang yang tidak rasional, tidak bermoral, atau tidak masuk akal? Sebilangan ahli teori telah merespon kerisauan ini dengan menentukan kawasan pilihan orang yang memenuhi standard epistemik atau normatif tertentu. Oleh itu, perdebatan utama adalah sama ada permintaan untuk membenarkan berlaku pada orang seperti mereka atau lebih tepatnya bagi orang sebagai agen rasional yang ideal.
Skop akal umum menggambarkan sekumpulan isu yang sesuai dengan ideal. Beberapa ahli teori berpendapat bahawa, kerana semua kekuatan politik pada akhirnya bersifat paksaan, dan kerana salah untuk memaksa orang lain dengan alasan bahawa mereka tidak dapat menerima dengan wajar, semua keputusan politik harus dibenarkan dengan alasan umum. Yang lain mendakwa bahawa alasan umum mempunyai ruang lingkup yang lebih terhad dan hanya mengatur hakiki perlembagaan, atau keputusan yang mempengaruhi kerangka politik dasar masyarakat. Keputusan demokratik yang berlaku dalam kerangka tersebut kemudian didakwa bebas dari kekangan akal masyarakat. Pertanyaan yang berkaitan adalah apakah alasan umum harus mengatur perilaku semua warga negara di arena politik atau apakah itu hanya berlaku untuk pegawai publik, seperti hakim dan perundangan.
Mengenai sifat, atau isi, alasan publik, beberapa ahli teori telah mendakwa bahawa alasan publik adalah ideal prosedural yang mengatur wacana politik di kalangan warga negara, sementara yang lain telah menegaskan bahawa ia memberikan standard substantif yang harus memandu tingkah laku politik. Pada pandangan pertama, alasan umum memberikan senarai syarat yang ideal yang harus dipenuhi oleh prosedur politik yang sebenarnya untuk memastikan bahawa keputusan dapat diterima oleh setiap peserta (misalnya, syarat untuk penyertaan, penyertaan, dan pengambilan keputusan). Namun, mereka yang menyokong pandangan kedua, berpendapat bahawa isi akal awam, sekurang-kurangnya sebahagiannya, diselesaikan sebelum perbincangan sebenarnya. Ahli teori menentukan sebab atau prinsip mana yang dibenarkan secara terbuka; musyawarah politik sebenar kemudian diatur oleh standard substantif itu.
