Tradisi Peter di Rom
Masalah-masalah seputar kediaman, kesyahidan, dan penguburan Peter adalah antara yang paling rumit dari semua yang dihadapi dalam kajian Perjanjian Baru dan gereja awal. Ketiadaan rujukan dalam Kisah Para Rasul atau Romawi untuk kediaman Petrus di Rom memberi jeda tetapi tidak muktamad. Sekiranya Petrus menulis 1 Petrus, penyebutan "Babel" dalam 5:13 adalah bukti yang cukup dapat dipercayai bahawa Petrus tinggal pada suatu waktu di ibu kota. Sekiranya Peter bukan pengarang surat pertama yang menanggung namanya, kehadiran rujukan samar ini menyaksikan sekurang-kurangnya tradisi akhir abad ke-1 atau awal abad ke-2. "Babylon" adalah istilah samar yang menunjukkan Roma, dan itu adalah pemahaman yang digunakan dalam Wahyu 14: 8; 16:19; 17: 5, 6 dan karya-karya pelbagai pelihat Yahudi.
Boleh dikatakan bahawa pada akhir abad ke-1 sudah ada tradisi bahawa Petrus telah tinggal di Rom. Bukti awal lebih lanjut untuk tradisi ini terdapat dalam Surat kepada orang Rom oleh St. Ignatius, uskup Antiokhia abad ke-2 awal. Ada kemungkinan bahawa tradisi episkop 25 tahun Peter di Rom tidak lebih awal dari awal atau pertengahan abad ke-3. Tuntutan bahawa gereja Roma didirikan oleh Peter atau bahawa dia bertugas sebagai uskup pertamanya dipertikaikan dan berdasarkan bukti yang tidak lebih awal dari pertengahan atau akhir abad ke-2.
Kata-kata Yohanes 21:18, 19 dengan jelas merujuk kepada kematian Petrus dan dilemparkan ke dalam bentuk ramalan sastra. Pengarang bab ini mengetahui tradisi mengenai kesyahidan Petrus ketika rasul itu seorang tua. Dan ada kemungkinan rujukan di sini untuk penyaliban sebagai cara kematiannya. Tetapi mengenai kapan atau di mana kematian itu berlaku, tidak ada banyak petunjuk.
Bukti terkuat untuk menyokong tesis bahawa Petrus mati syahid di Rom terdapat dalam Surat kepada Korintus (sekitar 96 CE; 5: 1–6: 4) St. Clement of Rome:
Petrus, yang karena kecemburuan yang jahat, bukan hanya sekali atau dua kali tetapi sering menderita penderitaan dan dengan itu, dengan memberi kesaksiannya, pergi ke tempat yang mulia yang dia layak (5: 4)
Bagi orang-orang ini [Petrus dan Paulus] yang menjalani kehidupan suci seperti itu, ada sekelompok besar umat pilihan yang disebabkan oleh persaingan menjadi korban banyak kemarahan dan penyiksaan dan menjadi teladan yang luar biasa di antara kita (6: 1).
Sumber-sumber ini, ditambah dengan saran dan implikasi karya-karya kemudian, bergabung untuk mendorong banyak sarjana untuk menerima Rom sebagai lokasi kesyahidan dan pemerintahan Nero sebagai masa.
Sebagai sebahagian dari pertanyaan umum mengenai kediaman dan kematian martir Petrus di Rom, diperdebatkan sejak munculnya Defensor pacis Marsilius of Padua (sekitar 1275 –1342), persoalan khusus di mana Peter dikuburkan telah diperdebatkan. Tidak ada sedikit pun petunjuk untuk penyelesaian dalam Perjanjian Baru. Bukti paling awal (sekitar 200 SM) terdapat dalam serpihan karya St. Gaius (atau Kaius) yang menyaksikan tradisi sekurang-kurangnya satu generasi sebelumnya (sekitar 165 SM) bahawa "trofi" (iaitu, tropaion, atau monumen) Peter terletak di Vatican. Meskipun sulit ditafsirkan, penggunaan kata "piala" menunjukkan bahawa dalam periode ini wilayah Vatikan dikaitkan dengan makam rasul atau hanya sebuah monumen yang didirikan di daerah kemenangan Petrus (yaitu, kesyahidannya).
Sebilangan sarjana berpendapat bahawa tradisi rasul dikuburkan di catacumbas (“di katakombe” San Sebastiano) di Via Appia dalam prasasti St. Damasus I (paus, 366–384), disusun dalam istilah yang samar-samar sehingga sudah pasti dapat memupuk salah tafsir seperti yang terdapat dalam surat St. Gregory the Great kepada permaisuri Constantina dan dalam pemberitahuan Paus St. Cornelius di Liber pontificalis. Selain daripada yang disebutkan di atas, tradisi sastera kemudiannya sebulat suara menunjukkan Bukit Vatikan sebagai tempat pengebumian. Lihat Peristephanon 12, dari Prudentius, pelbagai pemberitahuan di Liber pontificalis, dan Salzburg Itinerary. Sumber liturgi seperti Depositio martirum dan Martyrologium Hieronymianum, walaupun menarik, tidak menambah bukti sastera.
Penggalian dimulakan pada akhir abad ke-19 untuk membuktikan teori bahawa penguburan Peter dan Paul adalah catacumbas. Setelah setengah abad penyelidikan, sekarang tampaknya masuk akal untuk mengakui bahawa pemujaan para rasul ada di sana sekitar tahun 260 SM, walaupun pengaruh Kristian mungkin telah dilakukan pada awal 200 SM. Namun, tidak ada satu pun penggalian di semua daerah yang dinyatakan pada waktu-waktu tertentu sebagai tempat peristirahatan peninggalan kerasulan, yang menunjukkan bukti bahawa mayat Petrus dan Paulus dikuburkan di sana pada asalnya atau dibawa ke sana pada waktu kemudian pengebumian lebih awal di tempat lain.
Pada awal abad ke-4, maharaja Constantine (meninggal tahun 337 SM) dengan kesulitan yang cukup besar mendirikan sebuah basilika di Bukit Vatikan. Kesukaran tugas, digabungkan dengan kemudahan perbandingan di mana gereja besar ini mungkin dibangun di atas tanah hanya sedikit jarak ke selatan, dapat menyokong pendapat bahawa maharaja yakin bahawa peninggalan Petrus terletak di bawah aedicula kecil (kuil untuk patung kecil) di mana dia telah mendirikan basilika. Tugas sebelum penggali adalah untuk menentukan apakah kepercayaan Constantine sesuai dengan fakta atau tidak hanya berdasarkan kesalahpahaman.
Penggalian laman web ini, yang terletak jauh di bawah mezbah tinggi gereja St. Petrus, telah dimulakan pada tahun 1939. Masalah-masalah yang dihadapi dalam penggalian dan penafsiran tentang apa yang telah ditemui sangat kompleks. Ada beberapa sarjana yang yakin bahawa sebuah kotak yang terdapat di salah satu dinding sisi yang agak lewat berisi aedicula berisi serpihan-serpihan sisa-sisa rasul, serpihan-serpihan yang pada waktu sebelumnya mungkin telah berada di bumi di bawah aedicula. Yang lain pasti tidak yakin. Sekiranya kubur rasul memang wujud di kawasan pangkalan aedicula, tidak ada yang dapat diketahui dari kubur itu hingga kini. Selanjutnya, peninggalan yang ditemui di dalam kotak bahawa sehingga relatif baru-baru ini terletak di dinding tidak membawa kesimpulan yang lebih positif. Penyelidikan arkeologi belum dapat diselesaikan dengan pasti mengenai persoalan lokasi makam Peter. Sekiranya ia tidak berada di kawasan aedicula, mungkin kubur itu bertumpu di tempat lain yang berdekatan, atau mungkin mayat itu tidak pernah dipulihkan untuk dikebumikan sama sekali.
