Porfiriato, periode kepresidenan Porfirio Díaz di Mexico (1876–80; 1884–1911), era pemerintahan diktator yang dicapai melalui gabungan konsensus dan penindasan di mana negara ini mengalami pemodenan yang luas tetapi kebebasan politik terbatas dan akhbar bebas tergamam. Pemerintah Díaz, seperti “kediktatoran progresif” lain di Amerika Latin, berusaha untuk mempromosikan pembinaan landasan kereta api, untuk memaksa petani dan kumpulan orang asli yang enggan bekerja di ladang luar bandar, untuk menindas pengorganisasian yang popular, dan dengan cara lain untuk menguntungkan golongan elit yang dominan.
Porfirio Díaz naik kuasa
Semasa presidennya (1867-72), Benito Juárez memberikan Mexico pengalaman pertama pemerintahan yang stabil dan baik sejak memenangkan kemerdekaannya dari Sepanyol pada tahun 1821, walaupun ada pihak yang menuduhnya sebagai diktator. Porfirio Díaz, seorang mestizo yang bersikap rendah hati dan jeneral terkemuka selama perang Mexico dengan Perancis (1861–67), menjadi tidak senang dengan pemerintahan Juárez. Pada tahun 1871 Díaz mengetuai pemberontakan yang tidak berjaya terhadap pemilihan semula Juárez, dengan mendakwa bahawa ia telah berlaku penipuan dan menuntut agar presiden dibatasi pada satu masa jabatan. Pada Januari 1876 Díaz memimpin satu lagi pemberontakan yang tidak berjaya, melawan pengganti Juárez, Sebastián Lerdo de Tejada. Setelah tinggal di pengasingan di Amerika Syarikat selama kira-kira enam bulan, Díaz kembali ke Mexico dan dengan tegas mengalahkan pasukan pemerintah pada Pertempuran Tecoac pada 16 November 1876. Setelah mendapat sokongan dari pelbagai elemen yang tidak puas hati, Díaz mengambil alih pemerintahan dan dilantik secara rasmi sebagai presiden pada bulan Mei 1877.
Sebagai presiden, Díaz mengadopsi "kebijakan perdamaian," berusaha untuk mengakhiri konflik politik dan mengundang kepatuhan semua elemen penting, termasuk gereja dan bangsawan tanah. Dia juga mula membina mesin politik. Kerana dia menentang pemilihan kembali Tejada, Díaz meletak jawatan sebagai presiden setelah berakhirnya masa jabatannya, tetapi tidak sampai dia merancang pemilihan sekutu, Jeneral Manuel González, sebagai penggantinya yang dipilih sendiri. Tidak berpuas hati dengan prestasi González di pejabat, Díaz kembali mencari jawatan presiden dan dipilih semula pada tahun 1884.
Penapisan akhbar, peranan penduduk luar bandar, dan pelaburan asing semasa Porfiriato
Díaz akan terus memerintah Mexico hingga 1911. Tumpuan kultus keperibadian yang semakin meningkat, dia dipilih kembali pada akhir setiap penggal, biasanya tanpa tentangan. Proses perlembagaan dijaga dengan rapi dalam bentuk, tetapi pada hakikatnya pemerintah menjadi diktator. Peraturan Díaz agak ringan, bagaimanapun, paling tidak berbeza dengan totalitarianisme abad ke-20. Walaupun demikian, pada pertengahan tahun 1880-an, rejim Díaz telah menafikan kebebasan akhbar melalui undang-undang yang membenarkan pihak berkuasa pemerintah memenjarakan wartawan tanpa proses yang sewajarnya dan melalui sokongan kewangan penerbitannya seperti El Imparcial dan El Mundo, yang secara efektif berfungsi sebagai buah mulut untuk negeri. Sementara itu, tentara dikecilkan, dan ketertiban dipelihara oleh pasukan polisi yang efisien. Khususnya, rejim Díaz meningkatkan kekuatan penduduk desa, koridor polis polis desa, yang menjadi semacam penjaga praetorian untuk diktator dan mengintimidasi lawan politik Díaz.
Sehingga menjelang akhir pemerintahannya, Díaz nampaknya telah mendapat sokongan kebanyakan orang Mexico yang celik. Manfaat dari rejim Díaz, bagaimanapun, kebanyakannya masuk ke kelas atas dan menengah. Jumlah penduduk, terutama di kawasan luar bandar, masih buta huruf dan miskin. Objektif utama Díaz adalah untuk mempromosikan pembangunan ekonomi dengan mendorong pengenalan modal asing, kebanyakannya dari Britain, Perancis, dan terutama Amerika Syarikat. Menjelang tahun 1910, jumlah pelaburan AS di Mexico berjumlah lebih $ 1.5 bilion. Pelaburan asing membiayai pembinaan landasan kereta api sejauh 15,000 batu (24,000 km). Industri, terutama tekstil, juga dikembangkan, dan dorongan baru diberikan kepada perlombongan, terutama perak dan tembaga. Lebih-lebih lagi, selepas tahun 1900, Mexico menjadi salah satu pengeluar minyak terkemuka di dunia.
The científicos, tanah, dan tenaga kerja
Pertumbuhan ekonomi ini menghasilkan peningkatan sepuluh kali ganda nilai tahunan perdagangan luar negeri, yang mendekati $ 250 juta pada tahun 1910, dan dalam peningkatan yang sangat besar dalam pendapatan pemerintah. Sebilangan besar kejayaan dasar ekonomi Díaz disebabkan oleh científicos, sekelompok kecil pegawai yang sebagian besar menguasai pentadbiran pada tahun-tahun terakhirnya. Dipengaruhi oleh ahli falsafah positivis Perancis Auguste Comte, científicos berusaha menyelesaikan masalah kewangan, perindustrian dan pendidikan Mexico melalui penerapan kaedah saintifik sosial praktikal, Pemimpin mereka, José Yves Limantour, bertugas sebagai setiausaha kewangan selepas tahun 1893. Sekiranya tentera dan orang-orang luar bandar adalah landasan kediktatoran Díaz, científicos adalah pakaian tingkah laku intelektualnya. Tetapi kekayaan científicos dan pertalian mereka dengan kapitalis asing menjadikan mereka tidak popular dengan orang Mexico yang berpangkat. Di sisi lain, Díaz, yang secara peribadi tidak banyak berhubungan dengan científicos, berusaha untuk memenangkan sokongan daripada massa yang tidak berpendidikan.
Namun di sebalik pencapaian diktator yang mengagumkan, rasa tidak puas hati rakyat mula berkumpul, akhirnya membawa kepada revolusi. Pergolakan yang dihasilkan ini sebahagiannya merupakan gerakan petani dan buruh yang ditujukan terhadap kelas atas Mexico. Ini juga merupakan tindak balas nasionalis terhadap pemilikan asing atas banyak kekayaan negara. Díaz meneruskan dasar La Reforma untuk memecah ejido (tanah milik komuniti di bawah sistem penguasaan tanah tradisional India) tetapi tidak mengambil langkah-langkah yang mencukupi untuk melindungi orang-orang India daripada dilucutkan dari pegangan mereka oleh penipuan atau intimidasi. Dengan undang-undang tahun 1894, Díaz juga mengizinkan tanah-tanah umum dipindahkan ke kepemilikan swasta dengan harga yang tidak signifikan dan tanpa batasan atas keluasan yang mungkin diperoleh seseorang. Akibatnya, pada tahun 1910 sebagian besar tanah di Mexico telah menjadi milik beberapa ribu pemilik tanah besar, dan sekurang-kurangnya 95 persen penduduk luar bandar (sekitar 10 juta orang) tanpa tanah milik mereka sendiri. Kira-kira 5,000 komuniti India, yang memiliki tanah sejak sebelum penaklukan Sepanyol, diambil alih, dan penduduknya kebanyakannya menjadi buruh di haciendas (ladang besar).
Dasar agraria Díaz dipertahankan dengan alasan bahawa pemilikan swasta akan mempromosikan penggunaan tanah yang lebih efisien. Tetapi, walaupun ada peningkatan yang signifikan dalam beberapa tanaman komersial, pengeluaran bahan makanan asas tetap tidak mencukupi. Memang, walaupun lebih daripada dua pertiga dari jumlah penduduk terlibat dalam pertanian, Mexico terpaksa mengimport makanan selama tahun-tahun terakhir rejim Díaz. Pekerja industri bernasib lebih baik daripada para petani, tetapi mereka ditolak hak untuk membentuk serikat pekerja, dan pada beberapa kesempatan pemogokan dipatahkan oleh tentera pemerintah.
