Edward VIII raja Inggeris

Anak sulung George, duke of York (kemudian Raja George V), dan Puteri Mary dari Teck (kemudian Ratu Mary), dia menjadi pewaris takhta pada saat penggabungan bapanya (6 Mei 1910). Walaupun dilatih (1907-11) untuk Tentera Laut Diraja, dia ditugaskan dalam Pengawal Grenadier tentera setelah pecahnya Perang Dunia I (6 Ogos 1914) dan bertugas sebagai pegawai. Setelah perang dan melalui awal tahun 1920-an, ia melakukan lawatan muhibah yang luas di Empayar Inggeris, dan, setelah penyakit yang diderita oleh ayahnya pada tahun 1928, sang pangeran mengambil minat yang lebih besar dalam urusan nasional. Pada tahun 1932, setelah pengangguran mencapai tahap yang belum pernah terjadi sebelumnya, dia mengunjungi kelab pekerja di seluruh Britain dan memasukkan lebih dari 200,000 lelaki dan wanita dalam skema pekerjaan. Selama bertahun-tahun popularitasnya menyaingi, jika tidak melebihi, keturunan kakeknya Raja Edward VII ketika yang terakhir adalah putera Wales.

Pada tahun 1930, Raja George V memberinya Fort Belvedere, sebuah rumah abad ke-18 milik mahkota, dekat Sunningdale, Berkshire. Benteng, seperti yang selalu disebutnya, memberinya privasi dan rasa membuat rumah yang sepenuhnya miliknya. Dia bekerja keras di kebun dan hutan, menjadi pada tahun 1930-an sebagai otoritas hortikultur, terutama pada penanaman bunga mawar. Dia segera mula menganggap Benteng sebagai tempat perlindungan dari dunia rasmi yang semakin tidak disukainya. Di sana ia melayan sekumpulan teman-teman peribadi yang tidak berasal dari bangsawan konvensional dan mungkin lebih baik dicirikan sebagai sebahagian dari "masyarakat tinggi" pada masa itu.

Pada tahun 1930 persahabatan putera dengan Simpson bermula. Simpson, yang bercerai dengan seorang letnan Angkatan Laut AS pada tahun 1927, telah berkahwin dengan Ernest Simpson pada tahun 1928. Anggota sebuah kumpulan teman persendirian, Simpsons sering berteman dengan putera itu, dan pada tahun 1934 dia sangat cinta dengan Wallis. Pada saat ini, sebelum dia dapat membicarakan masalah ini dengan ayahnya, George V meninggal (20 Januari 1936) dan Edward diisytiharkan sebagai raja.

Sebagai raja, Edward VIII menggerakkan ekonomi drastik di perkebunan kerajaan. Pada bulan November, dia membuka Parlimen dan kemudian melakukan lawatan ke daerah-daerah yang tertekan di South Wales. Sementara itu, percubaannya untuk mendapatkan penerimaan keluarga diraja terhadap Simpson, yang telah mendapat keputusan awal perceraian pada 27 Oktober 1936, mendapat tentangan tegas, yang disokong oleh Gereja England (di mana dia adalah ketua) dan kebanyakan ahli politik di Britain dan Komanwel. (Winston Churchill, ketika itu tidak berkuasa, adalah satu-satunya sekutu terkenalnya.) Hubungannya dengan Simpson membangkitkan banyak komen dalam surat khabar dan jurnal Eropah dan benua Eropah, tetapi, sehingga hampir tamat pemerintahannya, ia tidak lagi dilakukan oleh British. tekan melalui pujukan dan tekanan pemerintah.

Perdana Menteri Stanley Baldwin berusaha untuk memberi kesan kepada raja bahaya terhadap integriti monarki yang disebabkan oleh persahabatan peribadi dengan perceraian. Perbincangan mengenai perkahwinan morganatik dilakukan, tetapi pada 2 Disember Baldwin meyakinkannya bahawa ini tidak dapat dilaksanakan. Perkara itu ditakdirkan oleh tindakan yang tergesa-gesa dan secara paksa ke atas kekuasaan dan oleh ledakan keseluruhan perkara di akhbar dan Parlimen pada 3 Disember. Pada hari berikutnya, kata peninggalan muncul di surat khabar untuk pertama kalinya. Oleh itu, raja membuat keputusan terakhirnya dan menyerahkan penundaannya pada 10 Disember 1936 ("Saya, Edward the Delapan,

dengan ini menyatakan ketetapan-Ku yang tidak dapat ditarik balik untuk melepaskan takhta bagi-Ku dan keturunan-Ku ”). Instrumen penolakan itu disahkan oleh Parlimen pada 11 Disember, dan pada malam yang sama mantan raja itu bercakap dalam siaran radio:

Saya merasa mustahil untuk memikul beban tanggungjawab yang berat dan melaksanakan tugas saya sebagai Raja seperti yang saya ingin lakukan tanpa pertolongan dan sokongan wanita yang saya sayangi.

Malam itu dia berangkat ke Benua, di mana dia tinggal beberapa bulan dengan rakan-rakannya di Austria dan secara diam-diam terpisah dari Simpson sehingga setelah keputusan perceraiannya menjadi muktamad. Pada 3 Jun 1937, mereka dinikahkan oleh seorang paderi Gereja England di Château de Candé, Perancis. Raja yang baru, George VI, menciptakan kakak sulungnya dari Windsor (12 Disember 1936), tetapi pada tahun 1937, atas nasihat kabinet, dia menolak untuk memperluas pangkat "duli tinggi" yang dinikmati kepada duchess of Windsor yang baru oleh suaminya. Keputusan ini melukai duke dengan teruk.

Selama dua tahun berikutnya, duke dan duchess tinggal terutama di Perancis dan mengunjungi pelbagai negara Eropah lain, termasuk Jerman (Oktober 1937), di mana duke dihormati oleh pegawai Nazi dan mengadakan wawancara dengan Adolf Hitler. Pecahnya Perang Dunia II gagal menutup pelanggaran antara duke dan keluarganya, dan setelah mengunjungi London dia menerima kedudukan sebagai pegawai perhubungan dengan Perancis. Setelah kejatuhan Perancis, dia melakukan perjalanan ke Madrid, di mana dia menjalani rancangan Nazi untuk menjadikannya kembali raja dan menggunakannya untuk menentang pemerintahan yang sudah mapan di Britain. Ketika sampai di Lisbon, Perdana Menteri Churchill menawarinya pemerintahan The Bahamas, ketika itu sebuah jajahan Inggeris di Hindia Barat, dan dia tetap berada di sana selama perang (1940-45). Selepas tahun 1945 dia tinggal di Paris. Lawatan singkat ke England diikuti pada tahun-tahun berikutnya - terutamanya, untuk menghadiri pengebumian saudaranya Raja George VI (1952) dan ibu mereka, Ratu Mary (1953) - tetapi tidak sampai 1967, untuk pertama kalinya, duke dan duchess diundang untuk menghadiri upacara umum rasmi dengan anggota keluarga kerajaan yang lain - pada mulanya, pembukaan plak kepada Queen Mary di Marlborough House.

Setelah kematian mereka, duke dan duchess dikebumikan berdampingan di Frogmore, di perkarangan Istana Windsor.