Frank, anggota orang berbahasa Jerman yang menyerang Empayar Rom Barat pada abad ke-5. Mendominasi Perancis utara, Belgia, dan Jerman barat masa kini, orang-orang Frank mendirikan kerajaan Kristian paling kuat di Eropah barat abad pertengahan. Nama Perancis (Francia) berasal dari nama mereka.
Charlemagne: Raja Franks
Charlemagne mengambil alih pemerintahan pada saat kekuatan perubahan yang kuat mempengaruhi kerajaannya. Oleh tradisi Frank ish
Orang Franks muncul dalam sejarah yang tercatat pada abad ke-3 sebagai suku Jerman yang tinggal di tebing timur Sungai Rhine yang lebih rendah. Dari segi bahasa, mereka tergolong dalam kumpulan penutur bahasa Jerman Rhine-Weser. Pada masa ini mereka dibahagikan kepada tiga kumpulan: Salians, Ripuari, dan Chatti, atau Hessians. Cabang-cabang ini saling berkaitan dengan bahasa dan adat, tetapi secara politik mereka adalah suku yang bebas. Pada pertengahan abad ke-3, orang-orang Frank berusaha untuk tidak berkembang ke arah barat ke seberang Sungai Rhine ke Gaul yang dikuasai Rom. Pada pertengahan abad ke-4, Franks sekali lagi berusaha menyerang Gaul, dan pada tahun 358 Rom terpaksa meninggalkan kawasan antara sungai Meuse dan Scheldt (sekarang di Belgia) ke Salian Franks. Sepanjang perjuangan yang dilancarkan ini, orang-orang Frank secara beransur-ansur dipengaruhi oleh peradaban Rom. Sebilangan pemimpin Frank menjadi sekutu Rom (foederati) dalam mempertahankan perbatasan Rom, dan banyak orang Frank berperanan sebagai tentera tambahan dalam tentera Rom.
The Vandal melancarkan serangan besar-besaran ke atas Gaul pada tahun 406, dan pada dekad-dekad berikutnya, orang-orang Frank memanfaatkan pertahanan Rom yang terlalu terlatih. Mereka mengukuhkan pegangan mereka di wilayah yang sekarang menjadi Belgia, menguasai tanah secara kekal tepat di sebelah barat Sungai Rhine tengah, dan memasuki wilayah yang sekarang menjadi timur laut Perancis. Penubuhan Franks yang tegas di timur laut Gaul menjelang tahun 480 bermaksud bahawa bekas wilayah Romia Germania dan sebahagian daripada dua bekas wilayah Belgia hilang dari pemerintahan Rom. Penduduk Gallo-Rom yang kecil di sana menjadi tenggelam di kalangan pendatang Jerman, dan bahasa Latin tidak lagi menjadi bahasa pertuturan sehari-hari. Batasan penyelesaian Frankish yang melampau pada masa ini ditandai oleh perbatasan linguistik yang masih memisahkan masyarakat berbahasa Rom Perancis dan Belgia selatan dari orang berbahasa Jerman di utara Belgia, Belanda, dan Jerman.
Pada tahun 481/482 Clovis saya menggantikan ayahnya, Childeric, sebagai penguasa Salian Franks of Tournai. Pada tahun-tahun berikutnya Clovis memaksa puak Salian dan Ripuarian yang lain untuk tunduk pada kekuasaannya. Dia kemudian mengambil kesempatan dari perpecahan Empayar Rom dan memimpin Franks yang bersatu dalam satu siri kempen yang menjadikan seluruh Gaul utara berada di bawah pemerintahannya pada tahun 494. Dia membendung migrasi Alemann ke Gaul dari timur Rhine, dan pada tahun 507 dia memandu ke arah selatan, menundukkan orang Visigoth yang telah berdiri di selatan Gaul. Oleh itu, kerajaan Frankish yang bersatu di utara Gaul didirikan dan dijamin. Clovis memeluk agama Katolik, dan penganut agama Kristian ortodoks secara besar-besaran oleh kaum Frank terus menyatukan mereka menjadi satu orang. Mereka juga mendapat sokongan para pendeta ortodoks dan unsur-unsur Gallo-Rom yang tersisa di Gaul, kerana kebanyakan suku Jerman lain menganut Arianisme.
Clovis tergolong dalam dinasti Merovingian, dinamakan untuk datuknya Merovech. Di bawah pengganti Clovis, orang Meroving dapat memperluas kekuasaan Frank di timur Rhine. Dinasti Merovingian memerintah wilayah Frank hingga mereka dipindahkan oleh keluarga Carolingian pada abad ke-8. Carolingian Charlemagne (Charles the Great, memerintah 768-814) mengembalikan Empayar Rom barat bekerjasama dengan kepausan dan menyebarkan agama Kristian ke Jerman tengah dan utara. Kerajaannya hancur pada pertengahan abad ke-9.
Dalam abad-abad yang berjaya, orang-orang dari kerajaan Frankish barat (Perancis) terus menyebut diri mereka sebagai orang Frank, walaupun unsur Frank bergabung dengan penduduk yang lebih tua. Di Jerman nama itu bertahan sebagai Franconia (Franken), seekor duchy yang terbentang dari timur Rhineland di sepanjang Sungai Utama.
