Orang Mpondo

Mpondo, juga dieja Pondo, sekelompok orang berbahasa Nguni yang selama beberapa abad telah menempati kawasan di antara sungai Mtata dan Mtamvuna di wilayah Timur Afrika Selatan. Tanah air Mpondo membentuk salah satu bahagian terbesar dari bekas Transkei (hingga 1994), sebuah republik bebas yang ditubuhkan di bawah dasar apartheid pemerintah Afrika Selatan tetapi dibubarkan dan dimasukkan semula (sebahagian) ke wilayah baru pada tahun 1994.

Pada awal abad ke-19, orang Mpondo berkongsi dengan penutur Nguni lain organisasi sosial asas dan budaya material yang memisahkan mereka dari bangsa Afrika Selatan yang lain. Mereka menetap di rumah yang tersebar. Pertanian adalah pekerjaan wanita. Lelaki bertanggungjawab untuk memelihara lembu, yang memainkan peranan penting dalam kehidupan dan hubungan sosial dan yang juga menjadi asas kekayaan Mpondo. Penggantian patrilineal dan perkawinan eksogami adalah aturannya, dan ternak digunakan untuk mendapatkan isteri melalui pembayaran lobola (bridewealth). Struktur politik terdiri dari sejumlah kepala daerah anak perusahaan yang dikuasai dalam berbagai peringkat hingga menjadi kepala pusat di bawah garis keturunan kerajaan.

Serangkaian perang yang dikenali sebagai Mfecane ("The Crushing," menyebabkan penghijrahan besar-besaran orang-orang Nguni), yang dihasilkan dari dasar ekspansi pemimpin Zulu Shaka, membawa perubahan besar pada Mpondo pada tahun 1820-an. Pada tahun 1828, Zulu mengalahkan mereka, dan mereka melarikan diri sebagai pelarian di seberang Sungai Mzimvubu, kehilangan lembu dan tanah mereka. Di bawah kepemimpinan ketua mereka, Faku, bagaimanapun, Mpondo menyusun semula diri mereka sendiri. Faku menubuhkan tentera pada model Zulu dan mengatur pengeluaran bijirin untuk dijual untuk memudahkan pembangunan semula ternakan lembu mereka. Pada awal tahun 1840-an, Faku telah membangun kembali negara Mpondo dan, untuk mendapatkan tanah merumput untuk kawanan Mpondo yang baru, secara beransur-ansur mengambil alih tanah di sebelah timur Sungai Mzimvubu. Menjelang tahun 1860 Faku memerintah sebuah negeri yang dianggarkan berjumlah 100,000 orang.

Pada tahun 1860-an pedagang Eropah menubuhkan banyak pos perdagangan di seluruh wilayah Mpondo, dan Mpondo memperdagangkan lembu dan tempat persembunyian untuk alat pertanian, barang mewah, dan senjata. Dengan peningkatan penggunaan haiwan rancangan dan teknik pertanian baru, produktiviti pertanian bertambah baik, dan pada tahun 1880-an negara ini nampaknya aman. Walau bagaimanapun, pemerintah kolonial Cape Colony dan Natal menginginkan wilayah Mpondo, dan konflik sivil di antara kumpulan Mpondo yang bersaing memberi pemerintah Cape di bawah Cecil Rhodes peluang untuk mencaplok wilayah Mpondo pada tahun 1894. Kemusnahan kemerdekaan politik Mpondo diselaraskan pada tahun 1897 oleh wabak rinderpest benua besar yang membasmi kawanan mereka.

Untuk mendapatkan lembu segar, banyak lelaki dewasa menjadi pekerja migran di lombong emas di Witwatersrand. Secara beransur-ansur, ekonomi desa dibina semula, walaupun pada awal abad ke-20 terdapat peningkatan stratifikasi sosial keluarga Mpondo berdasarkan kekayaan. Pada tahun 1913, ketika Undang-Undang Tanah Anak Negeri diluluskan memberikan tanah terbaik di Afrika Selatan kepada penduduk kulit putih, kesannya terhadap Mpondo kurang teruk daripada di tempat lain di negara ini; kebanyakan tanah Mpondo kekal dalam pemilikan Mpondo. Kemudian, pada tahun 1920-an dan 30-an, kebijakan negara untuk melawan penyakit lembu memastikan kelangsungan hidup masyarakat berorientasikan lembu di Mpondo. Negara itu juga menerima legitimasi berterusan institusi Mpondo dan pelaksanaan undang-undang adat. Oleh itu, agak mudah bagi orang Afrika Selatan untuk menggunakan wilayah Mpondo sebagai bahagian asas dari Transkei yang berbahasa Nguni.