Ahli bahasa Amerika Benjamin Lee Whorf

Benjamin Lee Whorf, (lahir 24 April 1897, Winthrop, Mass., AS — meninggal dunia 26 Julai 1941, Wethersfield, Conn.), Ahli bahasa AS memperhatikan hipotesisnya mengenai hubungan bahasa dengan pemikiran dan kognisi dan untuk kajiannya dalam bahasa Ibrani dan idea Ibrani, bahasa dan dialek Mexico dan Maya, dan bahasa Hopi.

Di bawah pengaruh Edward Sapir, di Universiti Yale, Whorf mengembangkan konsep persamaan budaya dan bahasa, yang kemudian dikenali sebagai hipotesis Whorf, atau hipotesis Sapir-Whorf. Whorf berpendapat bahawa struktur bahasa cenderung untuk mengatur cara-cara di mana penutur bahasa itu berfikir. Oleh itu, struktur bahasa yang berbeza mendorong penutur bahasa tersebut untuk melihat dunia dengan cara yang berbeza. Hipotesis ini pada awalnya dikemukakan pada abad ke-18 oleh sarjana Jerman Johann Gottfried von Herder dan Wilhelm von Humboldt. Ia disokong di Amerika Syarikat pada periode sebelum Perang Dunia II oleh Sapir dan kemudian pada tahun 1940 oleh Whorf. Rumusan dan gambaran hipotesis Whorf menarik minat yang besar. Berdasarkan penelitian dan kerja lapangannya mengenai bahasa-bahasa India Amerika, dia mencadangkan, misalnya, bahawa cara orang melihat waktu dan ketepatan waktu dapat dipengaruhi oleh jenis-jenis ketegangan verbal dalam bahasa mereka. Whorf menyimpulkan bahawa perumusan idea adalah sebahagian (atau dipengaruhi oleh) tatabahasa tertentu dan berbeza kerana tatabahasa berbeza. Kedudukan ini dan kebalikannya, budaya membentuk bahasa, telah banyak diperdebatkan. Lihat juga etnolinguistik.