Bintang Sirius

Sirius, juga disebut Alpha Canis Majoris atau Dog Star, bintang paling terang di langit malam, dengan magnitud visual yang jelas.41.46. Ia adalah bintang binari dalam buruj Canis Major. Komponen binari yang terang adalah bintang biru-putih 25.4 kali lebih terang seperti Matahari. Ia memiliki radius 1,71 kali dari Matahari dan suhu permukaan 9,940 kelvin (K), yang lebih tinggi daripada 4,000 K lebih tinggi daripada Matahari. Jaraknya dari sistem suria adalah 8.6 tahun cahaya, hanya dua kali jarak sistem bintang yang paling dekat dengan Matahari, sistem Alpha Centauri. Namanya berasal dari kata Yunani yang bermaksud "berkilau" atau "terik."

Sirius dikenali sebagai Sothis kepada orang-orang Mesir kuno, yang menyedari bahawa ia membuat heliacal pertamanya (yaitu, naik tepat sebelum matahari terbit) pada tahun pada waktu banjir tahunan bermula di delta Sungai Nil. Mereka lama mempercayai bahawa Sothis menyebabkan banjir Sungai Nil, dan mereka mendapati bahawa kenaikan heliacal bintang berlaku pada selang waktu 365.25 hari daripada 365 hari tahun kalendar mereka, pembetulan sepanjang tahun yang kemudian dimasukkan dalam Kalendar Julian. Di antara orang-orang Rom kuno, bahagian terpanas tahun ini dikaitkan dengan kenaikan Helikopter Bintang Anjing, hubungan yang bertahan dalam ungkapan "hari-hari anjing."

Bahawa Sirius adalah bintang binari pertama kali dilaporkan oleh ahli astronomi Jerman Friedrich Wilhelm Bessel pada tahun 1844. Dia telah memerhatikan bahawa bintang terang itu sedang mengikuti jalan yang sedikit bergelombang di antara jiran-jirannya di langit dan menyimpulkan bahawa ia mempunyai bintang pendamping, dengannya berkisar dalam jangka masa sekitar 50 tahun. Rakan itu pertama kali dilihat pada tahun 1862 oleh Alvan Clark, seorang ahli astronomi dan pembuat teleskop Amerika.

Sirius dan rakannya berputar bersama-sama di orbit eksentrik yang cukup besar dan dengan jarak pemisahan rata-rata bintang sekitar 20 kali jarak Bumi dari Matahari. Di sebalik cahaya bintang yang terang, teman seberat lapan itu dilihat dengan teleskop besar. Bintang pendamping ini, Sirius B, sama besarnya dengan Matahari, walaupun lebih pekat, dan merupakan bintang kerdil putih pertama yang ditemui.