Yakubu Gowon, juga dikenal sebagai Jack Gowon, (lahir pada 19 Oktober 1934, Pankshin, Nigeria), pemimpin tentera Nigeria, yang bertugas sebagai ketua negara (1966–75).
Dari negeri Plateau di kawasan tengah Nigeria, ayah Gowon adalah seorang yang awalnya masuk agama Kristian. Gowon mendapat pendidikan di Zaria dan kemudian menjadi pegawai tentera berkerjaya. Dia dilatih di Ghana dan di England di Sandhurst dan dua kali bertugas di wilayah Kongo sebagai sebahagian daripada pasukan pengaman perdamaian Nigeria di sana pada awal 1960-an. Selepas rampasan kuasa Januari 1966, dia dilantik sebagai ketua kakitangan oleh Mejar Jeneral Johnson Aguiyi-Ironsi, pemimpin baru. Pegawai utara mengadakan countercoup pada bulan Julai 1966, dan Gowon muncul sebagai ketua kompromi pemerintah baru.
Gowon cuba menyelesaikan ketegangan etnik yang mengancam untuk memecahbelahkan Nigeria. Walaupun dia akhirnya berjaya mengakhiri serangan terhadap Igbo di utara, dia tidak dapat mempengaruhi keamanan yang lebih berkekalan. Dalam usaha terakhir untuk menyelesaikan konflik, pada 27 Mei 1967, Gowon mengisytiharkan keadaan darurat dan membahagikan empat wilayah Nigeria menjadi 12 negara. Tiga hari kemudian wilayah Timur mengisytiharkan dirinya sebagai negara bebas Biafra dengan Odumegwu Ojukwu sebagai pemimpinnya; konflik bersenjata bermula pada bulan Julai.
Gowon mengarahkan pasukan pemerintah untuk mengingat bahawa mereka pada dasarnya memerangi orang Nigeria, yang harus didorong untuk bergabung kembali ke negara ini. Dia juga mengizinkan sekumpulan pemerhati antarabangsa untuk memantau tingkah laku pasukannya. Selepas kemenangan pemerintah pada Januari 1970, perdamaian yang luar biasa berlaku antara para pemenang dan kalah, yang sebahagian besarnya disebabkan oleh pengaruh peribadi Gowon. Pada pertengahan tahun 1970-an, Gowon muncul sebagai pemimpin antarabangsa dan terlibat dalam penubuhan Komuniti Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (ECOWAS). Pada 29 Julai 1975, ketika Gowon berada di Uganda untuk menghadiri pertemuan puncak Pertubuhan Persatuan Afrika, tentera melepaskannya dari jawatannya.
Gowon diasingkan ke Great Britain. Dia dilucutkan pangkatnya kerana didakwa mengambil bahagian dalam pembunuhan penggantinya, Murtala Mohammed, pada tahun 1976. Dia diampuni oleh Shehu Shagari pada tahun 1981, dan pangkatnya dipulihkan oleh Ibrahim Babangida pada tahun 1987. Setelah memperoleh Ph.D. di Universiti Warwick pada tahun 1983, dia menjadi profesor sains politik di University of Jos pada pertengahan 1980-an dan mencapai status sebagai negarawan tua politik Nigeria.
