Tempat teater dalam kehidupan kontemporari
Kerja, riadah, dan teater
Secara amnya, manusia telah menganggap aktiviti yang serius dalam kelangsungan hidup dan menyebarkan spesies tersebut adalah serius. Namun, pada semua tahap kecanggihan, usaha manusia yang serius menawarkan peluang untuk hiburan. Mungkin anggota spesies manusia tidak pernah membuat perbezaan yang jelas antara kerja dan permainan. Semua jenis pekerjaan dapat dinikmati dalam keadaan yang tepat, baik itu operasi, pertukangan, pekerjaan rumah tangga, atau pekerjaan lapangan. Pekerja terbaik melibatkan diri dalam pekerjaan yang membenarkan, bahkan menuntut, ungkapan penemuan dan kepintaran mereka. Sesungguhnya, pekerja yang paling berharga seringkali bukan yang paling berat tetapi yang paling bijak dan banyak akal, dan apabila tugas mereka meningkat dalam kerumitan dan tanggungjawab, keperluan untuk kecerdasan dan imaginasi meningkat. Sifat-sifat ini juga dinyatakan dalam permainan orang-orang seperti itu.
Pada masa dan tempat di mana teater menjadi sembrono atau tidak sopan atau hanya kusam, penonton teater yang lebih berpendidikan cenderung menjauhinya. Perkara ini berlaku di London pada separuh pertama abad ke-19. Pergerakan serupa dari teater oleh para intelektual berlaku di New York City pada pertengahan abad ke-20, kerana semakin banyak produksi dramatis yang serius dilakukan. Walaupun Broadway menumpukan perhatian terutamanya kepada muzikal atau kenderaan bintang, minat terhadap teater serius yang dikembangkan di teater Off-Broadway dan Off-Off-Broadway yang lebih kecil dan lebih khusus dan di teater serantau.
Dari sekian banyak teori dan falsafah yang dikemukakan mengenai tujuan seni teater, dari Poetics of Aristotle dan seterusnya, kebanyakan mengandaikan bahawa teater ditujukan kepada golongan elit yang terdiri daripada anggota masyarakat yang lebih kaya, lebih santai, dan berpendidikan lebih baik. Dalam teori-teori ini, teater popular dianggap ceria dan sangat sentimental, dengan nada yang mudah, lelucon yang jelas, dan banyak "perniagaan." Namun, pada abad ke-20, perbezaan antara kelas sosial di Barat menjadi semakin kabur. Adab-adab egalitarian menjadi bergaya, memang wajib, dan teori-teori yang memberikan peranan seni serius secara eksklusif untuk golongan atasan kehilangan banyak kekuatan mereka. Begitu juga, minat elit terhadap bentuk "rakyat" menjana khalayak baru untuk bentuk-bentuk tersebut dan membantu menyelamatkan tradisi di seluruh dunia yang mungkin telah mengakibatkan perindustrian dan globalisasi budaya.
Secara paradoks, sementara lebih banyak orang di negara perindustrian menikmati lebih banyak masa lapang daripada sebelumnya, tidak ada peningkatan yang sebanding dengan kehadiran teater. Mereka yang terlibat dalam profesion kerah putih atau bekerja dalam bidang pengurusan, tidak seperti golongan bangsawan pada masa dahulu, secara amnya membiarkan diri mereka sedikit masa lapang. Daripada mereka yang terlibat dalam industri, yang waktu luangnya meningkat, sebilangan besar tidak memilih untuk menghadiri teater dengan kerap. Lebih-lebih lagi, usaha teater untuk menarik seluruh masyarakat umumnya sia-sia. Terdapat jurang yang semakin meluas: di satu sisi, kelompok minoriti kecil, bersemangat, dan vokal untuk galeri seni, konsert simfoni, dan drama; di sisi lain, majoriti tidak apik berkaitan dengan hiburan dan institusi budaya ini. Ketidakpedulian - atau bahkan permusuhan - yang dirasakan oleh mayoritas terbukti pada tahun 1980-an dan 90-an dalam kontroversi mengenai sokongan negara untuk seni, yang berpusat terutama pada National Endowment for the Arts di Amerika Syarikat dan Majlis Kesenian Britain.
Peranan subsidi
Di kebanyakan negara pada pergantian abad ke-21, sebuah teater yang serius, dengan atau tanpa kehadiran orang ramai, harus disokong oleh sokongan kewangan yang melebihi pendapatan box-office. Dana awam - dan terus digunakan - digunakan untuk tujuan ini di seluruh Eropah dan di sebahagian besar Asia dan Afrika. Andaian di sebalik subsidi seperti itu adalah bahawa teater serius terlalu mahal untuk membayarnya. Biasanya, teater nasional di kawasan bandar adalah penerima sokongan.
Di Great Britain pada tahun 1940, di bawah ancaman pencerobohan yang akan terjadi dalam Perang Dunia II, pemerintah nasional mengambil langkah pertama untuk memberi subsidi kepada teater dengan menjamin lawatan syarikat teater Old Vic agar tidak mengalami kerugian. Selepas itu, dengan penubuhan Majlis Kesenian Britain pada tahun 1946, sokongan teaternya terus meningkat. Menjelang tahun 1970-an, berjuta-juta pound telah diberikan setiap tahun untuk menyokong rangkaian teater serantau, kumpulan tur kecil, teater pinggiran yang disebut, dan "pusat-pusat kecemerlangan," yang bermaksud Teater Nasional Diraja, Syarikat Royal Shakespeare, orang Inggeris Opera Nasional, dan Rumah Opera Diraja di Covent Garden. Subsidi di Britain adalah kaedah di mana industri teater Britain menjadi yang terkuat di dunia, baik sebagai eksport yang signifikan dan sebagai daya tarikan utama pelancong. Di bawah pemerintahan Konservatif yang berturut-turut, subsidi seperti itu dipotong, dan pada tahun 1990-an dana yang diperoleh dari lotere nasional diganti dengan sokongan pemerintah langsung.
Sehingga pertengahan abad ke-20, perlindungan swasta dan pendapatan box-office masih merupakan satu-satunya sokongan teater yang sah di Amerika Syarikat, tetapi akhirnya sokongan amal didorong oleh struktur elaun cukai dan oleh organisasi dermawan seperti Ford Foundation. Walau bagaimanapun, dengan beberapa pengecualian, teater profesional di Amerika Syarikat tetap menjadi perniagaan komersial. Di Barat pada akhir abad ke-20, hanya di Jerman yang ada sokongan persekutuan dan kewarganegaraan yang benar-benar murah hati untuk seni.
Pada pergantian abad ke-21, wang swasta mengimbangi penurunan subsidi awam di Amerika Syarikat dan Britain. Tajaan korporat menjadi semakin penting dalam menaja jamin syarikat teater dan juga pertunjukan khusus. Cara pendanaan seperti itu cenderung lebih kondusif untuk teater bajet besar dan syarikat-syarikat yang mapan (terutama teater opera, balet, dan wilayah) yang mempunyai hubungan yang kuat dengan masyarakat dermawan dan korporat tempatan. Syarikat permulaan atau syarikat kecil kemungkinan besar tidak dapat ditopang oleh penajaan korporat; pembiayaan tersebut juga sering dianggap sebagai anathema oleh syarikat yang komited terhadap kritikan politik.
