Zaman Gilded, zaman materialisme kasar dan korupsi politik terang-terangan dalam sejarah AS pada tahun 1870-an yang menimbulkan novel penting kritikan sosial dan politik. Tempoh itu mengambil namanya dari yang paling awal, The Gilded Age (1873), yang ditulis oleh Mark Twain bekerjasama dengan Charles Dudley Warner. Novel ini memberikan gambaran yang jelas dan tepat mengenai Washington, DC, dan dipenuhi dengan karikatur banyak tokoh terkemuka pada masa itu, termasuk perindustrian tamak dan ahli politik yang korup.
Kesusasteraan Amerika: Pengkritik zaman disepuh
Penulis dari banyak jenis karya menyumbang kepada badan sastera yang hebat yang berkembang antara Perang Saudara dan 1914 - sastera sosial
Ledakan besar aktiviti industri dan pertumbuhan korporat yang mencirikan Zaman Gilded dipimpin oleh sekumpulan pengusaha berwarna-warni dan bertenaga yang dikenali sebagai "kapten industri" dan "baron perampok." Mereka menjadi kaya melalui monopoli yang mereka buat dalam industri keluli, petroleum, dan pengangkutan. Antara yang paling terkenal adalah John D. Rockefeller, Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt, Leland Stanford, dan JP Morgan.
Satira Twain diikuti pada tahun 1880 oleh Democracy, sebuah novel politik yang diterbitkan tanpa nama oleh sejarawan Henry Adams. Buku Adams berurusan dengan senator Midwestern yang tidak jujur dan menunjukkan bahawa sumber rasuah sebenarnya terletak pada sikap tidak berprinsip Barat yang liar dan tidak sah. Seorang Ahli Politik Amerika, oleh Francis Marion Crawford (1884), memberi tumpuan kepada pemilihan Pres yang dipertikaikan. Rutherford B. Hayes pada tahun 1876, tetapi kepentingannya sebagai novel politik dilemahkan oleh terlalu banyak percintaan popular.
Novel-novel politik Zaman Gilded mewakili permulaan ketegangan baru dalam kesusasteraan Amerika, novel sebagai wahana protes sosial, sebuah trend yang berkembang pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 dengan karya-karya para pengarang dan memuncak pada kaum proletar novelis.
