Dvořák dan Tchaikovsky
Kedua-dua tren itu dapat dilihat dalam simfoni Antonín Dvořák dan Pyotr Ilyich Tchaikovsky, komposer yang merupakan produk dari kecenderungan nasionalisme dalam muzik. Dvořák meneruskan barisan symphonists Bohemian yang terkenal hingga ke Johann Stamitz. Menyadari warisan muziknya, Dvořák memasukkan muziknya dengan unsur-unsur yang berasal dari rakyat, terutamanya tarian; simfoni terakhirnya, Symphony No. 9 di E Minor: From the New World (1893; juga disebut sebagai New World Symphony), bahkan menggabungkan lagu-lagu Amerika, tetapi ini hampir berkaitan dengan watak Slavonik yang kuat dalam karya tersebut. Penyembah awal sonoriti Wagner, Dvořák dalam simfoni kemudiannya kembali kepada model dan orkestrasi Beethoven dan Brahms yang lebih konservatif. Ini adalah karya-karya yang kemudian, yang diketahui oleh Dvořák hari ini, yang menyebabkan para pengkritik memanggilnya sebagai "Brahm tingkat kedua." Sebenarnya, penemuan melodi Dvořák, sering didasarkan pada bentuk skala rakyat yang tidak teratur, dan penyusunan panjang frasa yang tidak menentu, pelbagai orkestrasi yang mengejutkan, dan irama yang memalukan sepenuhnya bersifat peribadi.
Tchaikovsky, sebaliknya, tidak selesa bekerja dengan model formal yang telah dibuat sebelumnya tetapi yang terbaik dalam puisi balet dan simfoni di mana sifatnya yang agak mewah mendapati ruang lingkup ekspresi yang lebih lengkap. Dari lapan simfoninya, hanya Symphony No. 4 di F Minor (1877), Symphony No. 5 di E Minor (1888), dan Symphony No. 6 di B minor (1893; Pathétique), sebenarnya keempat, keenam, dan kelapan di susunan komposisi, terkenal. Ini adalah karya kontroversial, sebahagiannya kerana struktur novelnya tidak mudah dianalisis (atau didengar) dengan cara formal standard. Ada yang berpendapat bahawa kebebasan dan kecenderungan Tchaikovsky untuk autobiografi muzik tidak serupa dengan ekspresi muzik yang murni abstrak dan pemahaman muziknya bergantung pada pengetahuan tentang fikirannya pada beberapa waktu atau pada beberapa citra atau program ekstramus. Sikap ini bertentangan dengan penentu idiom simfonik, iaitu bahawa pembentukan dan mengatasi ketegangan dalam karya ini terutama disebabkan oleh kaedah muzik semata-mata, formal dan data ekstramusikal, menarik walaupun mungkin, tidak berkaitan langsung dengan pengertian dan penghayatan proses simfoni. Sekiranya simfoni Tchaikovsky dianggap berjaya sebagai simfoni, mereka mesti masuk akal muzik semata-mata - dan ketiga disebutkan memenuhi syarat ini.
Jenis logik muzik Tchaikovsky, bagaimanapun, agak berbeza dari logika muzik yang ditunjukkan oleh para simfonis utama Jerman. Diasingkan pada tahun-tahun formatifnya dari pengaruh Brahms dan Wagner, dia belajar sebaliknya dengan mendengar Mozart dan opera Itali, ciri-ciri yang digabungkannya dengan unsur-unsur melodi, harmoni, irama, dan warna bukan Eropah; dalam hal ini dia mengikuti Aleksandr Borodin dan orang Rusia yang lain. Dia sangat menyukai mod minor, tidak diragukan lagi kerana ketidakstabilannya. Perpaduan sumber gaya yang unik ini menghasilkan model baru untuk simfonis kemudian, terutama berkenaan dengan orkestrasi dan penilaian semula bentuk sonata berdasarkan konsepsi harmoni nada.
