Antropologi Zaman Batu

Zaman Batu, tahap budaya prasejarah, atau tahap pengembangan manusia, yang dicirikan oleh penciptaan dan penggunaan alat batu. Zaman Batu, yang asalnya bertepatan dengan penemuan alat-alat batu tertua yang diketahui, yang telah bertarikh sekitar 3,3 juta tahun yang lalu, biasanya dibahagikan kepada tiga periode terpisah - Zaman Paleolitik, Zaman Mesolitik, dan Zaman Neolitik - berdasarkan tahap kecanggihan dalam pembuatan fesyen dan penggunaan alat.

Arkeologi Paleolitik mementingkan asal-usul dan perkembangan budaya manusia awal antara penampilan pertama manusia sebagai mamalia yang menggunakan alat (yang dipercayai terjadi sekitar 3.3 juta tahun yang lalu) dan sekitar 8000 bce (menjelang permulaan Holosen Epoch [11,700 tahun yang lalu hingga sekarang]). Ini termasuk dalam jangka waktu Pleistosen, atau Glacial, Epoch - selang waktu yang berlangsung dari sekitar 2,600,000 hingga 11,700 tahun yang lalu. Bukti moden menunjukkan bahawa bentuk protohuman yang paling awal telah menyimpang dari stok primata leluhur pada awal Pleistosen. Bagaimanapun, alat yang paling lama dikenali dapat ditemukan di lapisan batuan Tengah Pliocene Epoch (sekitar 3,3 juta tahun yang lalu), meningkatkan kemungkinan pembuatan alat bermula dengan Australopithecus atau sezamannya. Semasa Pleistosen, yang menyusul langsung setelah Pliosen, satu siri peristiwa iklim penting berlaku. Lintang utara dan kawasan pergunungan mengalami empat kali berturut-turut kemajuan dan pengunduran lapisan es (yang dikenali sebagai Günz, Mindel, Riss, dan Würm di Pegunungan Alpen), lembah sungai dan teres terbentuk, garis pantai sekarang dibentuk, dan perubahan besar disebabkan oleh fauna dan flora dunia. Secara besar-besaran, perkembangan budaya pada zaman Paleolitik nampaknya sangat dipengaruhi oleh faktor persekitaran yang menjadi ciri tahap berturut-turut Pleistocene Epoch.

Sepanjang zaman Paleolitik, manusia adalah pengumpul makanan, bergantung pada kelangsungan hidup mereka dalam memburu binatang liar dan burung, memancing, dan mengumpulkan buah-buahan liar, kacang-kacangan, dan buah beri. Rekod artifak dari selang waktu yang sangat panjang ini tidak lengkap; ia dapat dipelajari dari benda-benda seperti kebudayaan yang sudah pupus sekarang seperti batu api, batu, tulang, dan tanduk. Ini sahaja telah menahan keruntuhan masa, dan, bersama-sama dengan sisa-sisa haiwan kontemporari yang diburu oleh pendahulu prasejarah kita, mereka adalah sarjana yang harus membimbing mereka dalam usaha membina semula aktiviti manusia sepanjang selang waktu yang luas ini - kira-kira 98 peratus masa merangkumi sejak munculnya stok hominin sejati pertama. Secara umum, bahan-bahan ini berkembang secara beransur-ansur dari alat tunggal, serba guna hingga kumpulan jenis artifak yang bervariasi dan sangat khusus, masing-masing dirancang untuk berfungsi sehubungan dengan fungsi tertentu. Sesungguhnya, ini adalah proses teknologi yang semakin kompleks, masing-masing berdasarkan tradisi tertentu, yang mencirikan perkembangan budaya pada zaman Paleolitik. Dengan kata lain, tren itu dari sederhana hingga kompleks, dari tahap tidak spesialisasi hingga tahap pengkhususan tahap tinggi, seperti yang pernah terjadi pada zaman bersejarah.

Dalam pembuatan alat batu, empat tradisi asas dikembangkan oleh nenek moyang Paleolitik: (1) tradisi alat kerikil; (2) tradisi alat dwifungsi, atau kapak tangan; (3) tradisi alat serpihan; dan (4) tradisi alat pisau. Jarang sekali ada yang ditemukan dalam bentuk "murni", dan fakta ini telah menyebabkan anggapan yang salah dalam banyak keadaan mengenai pentingnya pelbagai kumpulan. Memang, walaupun tradisi tertentu dapat diganti di wilayah tertentu dengan metode pembuatan alat yang lebih maju, teknik yang lebih lama tetap ada selama diperlukan untuk tujuan tertentu. Secara umum, bagaimanapun, ada tren keseluruhan dalam urutan seperti yang diberikan di atas, dimulai dengan alat kerikil sederhana yang memiliki tepi tunggal yang diasah untuk memotong atau memotong. Tetapi belum ada cakrawala alat kerikil yang sebenarnya, pada akhir abad ke-20, diakui di Eropah. Di Asia selatan dan timur, sebaliknya, alat kerikil jenis primitif terus digunakan sepanjang zaman Paleolitik.

Nama-nama tempat Perancis telah lama digunakan untuk menentukan berbagai subbahagian Paleolitik, kerana banyak penemuan awal dibuat di Perancis. Istilah ini telah digunakan secara meluas di negara-negara lain, walaupun terdapat perbezaan wilayah yang sangat besar yang sebenarnya ada. Tetapi urutan Perancis masih berfungsi sebagai asas kajian Paleolitik di bahagian lain di Dunia Lama.

Ada kesepakatan yang wajar bahawa Paleolitik berakhir dengan permulaan era geologi dan iklim Holocene sekitar 11.700 tahun yang lalu (sekitar 9700 SM). Hal ini juga semakin jelas bahawa wujud perubahan dalam sejarah budaya manusia pada waktu ini. Di sebagian besar dunia, terutama di lingkungan hutan tropis dan sederhana atau di sepanjang pinggiran selatan Arctic tundra, tradisi kehidupan Paleolitik Atas yang lebih tua hanya disesuaikan dengan tahap pengumpulan makanan yang semakin meningkat. Penyesuaian budaya ini mengenai prosedur makanan yang lebih tua terhadap variasi dan suksesi lingkungan pasca-Pleistosen umumnya disebut sebagai berlaku pada Zaman Mesolitik. Tetapi juga pada 8000 bce (jika tidak bahkan lebih awal) di lingkungan separa gersang di lintang tengah dunia, jejak perkembangan yang sangat berbeza mulai muncul. Jejak ini menunjukkan pergerakan ke arah pertanian awal dan (dalam satu atau dua kejadian) peliharaan haiwan. Dalam kes Asia barat daya, gerakan ini sudah mencapai puncaknya pada tahap masyarakat pertanian desa yang berkesan sebanyak 7000 SM. Di Mesoamerica, perkembangan yang setanding - agak berbeza dalam perinciannya dan tanpa peliharaan binatang - berlaku hampir seawal. Oleh itu, dapat dipastikan bahawa di bahagian-bahagian Asia Barat Daya, Mesoamerika, kawasan lereng pantai di bawah Andes, dan mungkin di Asia Tenggara (yang hanya ada sedikit bukti yang ada), sedikit sebanyak dapat dijangkakan. Tahap kebudayaan umum mungkin beralih secara langsung dari Paleolitik Atas ke tahap penanaman dan peliharaan yang baru.

Gambaran yang ditunjukkan oleh sejarah budaya pada bahagian awal Zaman Holosen adalah salah satu daripada dua corak perkembangan umum: (1) pembacaan budaya ke persekitaran pasca-Pleistosen pada tahap pengumpulan makanan yang lebih atau kurang intensif; dan (2) penampilan dan pengembangan tahap pengeluaran makanan yang berkesan. Secara umum disepakati bahawa penampilan dan perkembangan terakhir ini dicapai secara bebas di pelbagai kawasan di Dunia Lama dan Dunia Baru. Oleh kerana prosedur dan rumah tangga tumbuhan atau haiwan dari tahap penghasil makanan baru ini memperoleh keberkesanan dan fleksibiliti untuk menyesuaikan diri dengan persekitaran baru, tahap baru berkembang dengan mengorbankan tahap yang lebih tua dan lebih konservatif. Akhirnya, hanya dalam matriks tahap pengeluaran makanan, mana-mana peradaban dunia dapat dicapai.