Steven Pinker ahli psikologi Kanada-Amerika

Steven Pinker, secara penuh Steven Arthur Pinker, (lahir 18 September 1954, Montreal, Quebec, Kanada), ahli psikologi Amerika kelahiran Kanada yang menganjurkan penjelasan evolusi untuk fungsi otak dan dengan demikian untuk bahasa dan tingkah laku.

Pinker dibesarkan di jiran Montreal yang kebanyakannya Yahudi. Dia belajar sains kognitif di Universiti McGill, di mana dia mendapat gelar sarjana dalam bidang psikologi pada tahun 1976. Dia memperoleh gelar doktor dalam bidang psikologi eksperimen di Universiti Harvard pada tahun 1979. Setelah bertugas sebagai penolong profesor di Harvard (1980-81) dan di Universiti Stanford (1981–82), dia bergabung dengan Jabatan Sains Otak dan Kognitif di Institut Teknologi Massachusetts (MIT). Di sana dia bertugas sebagai pengarah kod Pusat Ilmu Kognitif (1985–94) dan, setelah diangkat menjadi profesor penuh pada tahun 1989, sebagai pengarah McDonnell-Pew Center for Cognitive Neuroscience (1994–99). Pinker kembali ke Harvard pada tahun 2003 sebagai profesor penuh.

Kajian awalnya mengenai tingkah laku linguistik kanak-kanak mendorongnya untuk menyokong pernyataan ahli bahasa Noam Chomsky bahawa manusia memiliki kemudahan semula jadi untuk memahami bahasa. Akhirnya Pinker menyimpulkan bahawa kemudahan ini muncul sebagai penyesuaian evolusi. Dia menyatakan kesimpulan ini dalam buku popular pertamanya, The Language Instinct: How the Mind Creates Language (1994). Sekuel, How the Mind Works (1997), memperoleh pencalonan untuk Hadiah Pulitzer untuk bukan fiksyen umum. Dalam buku itu, Pinker menjelaskan kaedah saintifik yang disebutnya sebagai "teknik terbalik." Metode itu, yang melibatkan menganalisis tingkah laku manusia dalam upaya untuk memahami bagaimana otak berkembang melalui proses evolusi, memberinya cara untuk menjelaskan berbagai fenomena kognitif, seperti pemikiran logik dan penglihatan tiga dimensi.

Dalam Kata dan Peraturan: The Ingredients of Language (1999) Pinker menawarkan analisis mekanisme kognitif yang memungkinkan bahasa. Dengan memperlihatkan rasa humor yang hidup dan bakat untuk menjelaskan konsep saintifik yang sukar dengan jelas, dia berpendapat bahawa fenomena bahasa bergantung pada dasarnya pada dua proses mental yang berbeza - penghafalan kata-kata dan manipulasi mereka dengan peraturan tatabahasa.

Karya Pinker diterima dengan bersemangat di beberapa kalangan tetapi menimbulkan kontroversi di kalangan lain. Pendekatan biologisnya yang ketat terhadap pikiran dilihat sebagai tidak berperikemanusiaan dari beberapa perspektif agama dan falsafah; bantahan saintifik juga dikemukakan. Ramai rakannya, termasuk ahli paleobiologi Stephen Jay Gould, merasakan bahawa data mengenai pemilihan semula jadi belum cukup untuk mendukung semua tuntutannya dan kemungkinan ada pengaruh lain terhadap perkembangan otak.

Pinker kadang-kadang secara langsung menjawab kritikan terhadap pendekatan evolusionernya terhadap kognisi di The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature (2002), juga finalis Pulitzer Prize. Buku ini menolak pengertian tabula rasa tentang perkembangan mental manusia, dengan menyebut sejumlah besar kajian yang menunjukkan peranan determinis yang dimainkan oleh gen. Sambil mengakui kebiasaan etika yang ditimbulkan oleh pernyataan berpunca dari mereka bahawa orang-orang yang berlainan jantina dan etnik mungkin mempunyai kemampuan kognitif yang berbeza kerana kekuatan evolusi yang berbeza-beza, Pinker berpendapat bahawa penyataan seperti itu tidak perlu menghalang perlakuan yang sama. Protesnya sedikit demi sedikit untuk meredakan keprihatinan para pengkritik yang merasakan bahawa tuntutan yang diakui dalam buku itu pasti mewujudkan hubungan hierarki antara individu yang berlainan latar belakang.

Pinker kemudian menggambarkan cara di mana struktur dan semantik bahasa mencerminkan persepsi manusia terhadap realiti dalam The Stuff of Thought: Language As a Window to Human Nature (2007). Mengambil pelbagai data psikologi dan sejarah, dia berpendapat bahawa era moden adalah yang paling damai dalam sejarah manusia dalam The Better Angels of Our Nature: Why Violence has Decend (2011), dan dia mencatat perkembangan positif lain pada awal abad ke-21 dalam Enlightenment Now: The Case for Reason, Science, Humanism, and Progress (2018). In The Sense of Style: The Thinking Person’s Guide to Writing in the 21st Century (2014), Pinker menetapkan teknik penulisan yang berkesan sambil mengakui dan mempertahankan keanjalan bahasa dan tatabahasa yang diperlukan.