Robert S. McNamara, secara penuh Robert Strange McNamara, (lahir 9 Jun 1916, San Francisco, California, AS - meninggal 6 Julai 2009, Washington, DC), setiausaha pertahanan AS dari tahun 1961 hingga 1968 yang merombak operasi Pentagon dan yang memainkan peranan utama dalam penglibatan tentera negara dalam Perang Vietnam.
Setelah lulus dari University of California, Berkeley, pada tahun 1937, McNamara memperoleh ijazah lulusan di Harvard Business School (1939) dan kemudiannya bergabung dengan fakulti Harvard. Keluar dari tugas tempur selama Perang Dunia II dengan penglihatan yang buruk, dia mengembangkan sistem logistik untuk serangan pengebom dan sistem statistik untuk memantau pasukan dan persediaan.
Selepas perang, McNamara adalah salah satu "Whiz Kids" yang disewa untuk menghidupkan semula Ford Motor Company. Rancangannya, termasuk kaedah kaedah perakaunan kos yang ketat dan pengembangan model kompak dan mewah, berjaya, dan McNamara meningkat pesat di peringkat korporat. Pada tahun 1960, dia menjadi orang pertama di luar keluarga Ford yang memegang jawatan sebagai presiden syarikat itu.
Namun, setelah hanya sebulan sebagai presiden Ford, McNamara mengundurkan diri untuk bergabung dengan pentadbiran John F. Kennedy sebagai setiausaha pertahanan. Dalam pos barunya, dia berhasil menguasai operasi Pentagon dan birokrasi ketenteraan, mendorong pemodenan angkatan bersenjata, menyusun semula prosedur anggaran, dan memotong biaya dengan menolak membelanjakan wang untuk apa yang dia yakini sebagai sistem senjata yang tidak perlu atau usang. McNamara juga berada di tengah-tengah dorongan untuk mengubah strategi ketenteraan AS dari "pembalasan besar-besaran" tahun-tahun Eisenhower menjadi "tindak balas fleksibel," yang menekankan teknik pemberontakan dan kemampuan peluru berpandu nuklear serangan kedua.
McNamara pada mulanya menyokong penglibatan tentera Amerika Syarikat di Vietnam. Semasa lawatan ke Vietnam Selatan pada tahun 1962, 1964, dan 1966, setiausaha itu secara terbuka menyatakan optimis bahawa Front Pembebasan Nasional dan sekutunya Vietnam Utara akan segera meninggalkan usaha mereka untuk menjatuhkan rejim Saigon yang disokong AS. Dia menjadi ketua jurucakap pemerintah untuk operasi sehari-hari perang dan bertindak sebagai Pres. Wakil utama Lyndon B. Johnson dalam pendakwaan perang.
Pada awal tahun 1965, bagaimanapun, McNamara secara pribadi mulai mempertanyakan kebijaksanaan penglibatan tentera AS di Vietnam, dan pada tahun 1967 dia secara terbuka mencari jalan untuk melancarkan rundingan damai. Dia memulai penyelidikan rahsia penuh mengenai komitmen Amerika terhadap Vietnam (yang kemudian diterbitkan sebagai The Pentagon Papers), keluar untuk menentang pengeboman berterusan di Vietnam Utara (yang mana dia kehilangan pengaruh dalam pemerintahan Johnson), dan pada bulan Februari 1968 meninggalkan Pentagon untuk menjadi presiden Bank Dunia.
Dalam tempoh 13 tahun sebagai ketua institusi itu, McNamara memperlihatkan apa yang pada umumnya dianggap sebagai kepekaan besar terhadap keperluan negara-negara Dunia Ketiga. Dia bersara dari Bank Dunia pada tahun 1981 tetapi tetap aktif di banyak organisasi lain. Dia menangani isu-isu seperti kelaparan dunia, hubungan Timur-Barat, dan hal-hal dasar lain. Makalah polisinya diterbitkan dalam dua jilid, dan bukunya Blundering into Disaster: Surviving the First Century in a Nuclear Age (1986) membincangkan perang nuklear.
Pada tahun 1995 McNamara menerbitkan sebuah memoir, In Retrospect: The Tragedy and Lessons of Vietnam, di mana ia menggambarkan iklim politik antikomunis pada masa itu, anggapan yang salah mengenai dasar luar negeri, dan salah anggapan pihak tentera yang bergabung untuk mewujudkan bencana Vietnam. Dalam filem dokumentari Errol Morris The Fog of War (2003), McNamara membincangkan kerjayanya di Pentagon dan juga kegagalan AS di Vietnam.
