Rhapsode, juga disebut rhapsodist, Greek rhapsoidos, plural rhapsodes atau rhapsoidoi, penyanyi di Yunani kuno. Para sarjana kuno mencadangkan dua etimologi. Yang pertama mengaitkan perkataan dengan staf (rhabdos) di mana penyanyi bersandar semasa persembahannya. Dalam pandangan itu, rhapsode adalah "penyanyi dengan kakitangan." Yang kedua menghubungkan perkataan dengan tindakan puitis menjahit (rhaptein) puisi (oide). Oleh itu, rhapsode adalah "jahitan lagu." Para sarjana moden lebih suka etimologi kedua, yang dibuktikan dalam serpihan Hesiod (abad ke-7 SM) dan dalam Pindar's Nemean ode 2, baris 1-3. Kedua-dua petikan menggunakan perkataan rhaptein untuk menggambarkan tindakan komposisi puisi. Kata nama rhapsoidosis pertama kali dijumpai dalam prasasti dan sumber sastera abad ke-5 SM, termasuk Herodotus (Sejarah, Buku V, bahagian 67) dan Sophocles (Oedipus Tyrannus, baris 391).
Pendapat umum adalah bahawa rhapsodes secara eksklusif adalah pengarang komposisi orang lain, yang mereka masukkan ke memori. Dalam tradisi lisan puisi epik, mereka mewakili tahap yang mengikuti aoidoi, atau bards, yang membuat puisi mengenai subjek epik tradisional setiap kali mereka tampil. Akan tetapi, kesaksian kuno tidak membenarkan adanya perbezaan yang jelas dan aman, sekurang-kurangnya hingga abad ke-6 SM. Prasasti menunjukkan bahawa rhapsodes terus menunjukkan prestasi hingga abad ke-3.
Pertunjukan rhapsode dapat disertai secara muzik oleh suara lyre atau aulos (instrumen angin dengan buluh ganda), atau itu hanya dapat dinyatakan. Repertory rhapsode itu merangkumi bukan sahaja Homer tetapi juga penyair kuno yang lain - misalnya, Hesiod, Archilochus, Simonides, Mimnermus, Phocylides, dan juga filsuf-penyair Empedocles. Setelah membaca puisi atau petikan dari puisi yang lebih panjang, rhapsode akan mengulasnya. Pada suatu masa pada abad ke-6 dan ke-5 SM, persembahan rhapsodic menjadi ciri khas festival Panathenaic di Athens. Gambar aktiviti rhapsodik yang meriah dan instruktif pada zaman Klasik terdapat di Plato's Ion, yang mengambil namanya dari rhapsode terkenal dengan siapa Socrates membincangkan seni puisi. Dari dialog Plato muncul potret watak yang sangat dramatis dan aksi spektakuler dari pengucapan rhapsodik. Kejayaan pembacaan rhapsode dan ukuran yurannya, yang mungkin agak besar, bergantung pada keberkesanannya dalam menggerakkan penontonnya.
