Peter Cooper, (lahir 12 Februari 1791, New York, NY, AS - meninggal 4 April 1883, New York), penemu Amerika, pengeluar, dan dermawan yang membina lokomotif "Tom Thumb" dan mengasaskan The Cooper Union untuk Kemajuan Sains dan Seni, New York City.
Anak seorang pegawai tentera Perang Revolusi yang berturut-turut menjalankan perniagaan di New York, Cooper mempelajari pelbagai perdagangan pada usia dini, walaupun hanya memiliki satu tahun sekolah formal. Pada usia 17 tahun dia magang dengan seorang pembuat pelatih, yang dia layani dengan baik sehingga dia diberi gaji, dan pada akhir magang ditawarkan pinjaman untuk masuk ke dalam pembuatan pelatih sendiri. Young Cooper sebaliknya menjalankan perniagaan pembuatan dan penjualan mesin untuk mencukur kain. Beberapa tahun kemudian dia melihat peluang di industri lain dan beralih ke memasok pasaran lem dan isinglass yang berkembang pesat, membangun perniagaan besar yang pada tahun 1828 dia mempercayakan kepada puteranya Edward dan menantunya Abram S. Hewitt, sementara dia sendiri terjun ke syarikat lain. Ini adalah Canton Iron Works, yang dibangun di atas tanah seluas 3.000 ekar di Baltimore, terutama untuk membekalkan Baltimore dan Ohio Railroad Company yang baru. Laluan kereta api, bagaimanapun, sangat berbukit dan memutar sehingga jurutera Inggeris putus asa untuk menjalankan mesin di atasnya. Cooper sekaligus berjanji untuk membina lokomotif yang sesuai dan menjelang tahun 1830 memiliki "Tom Thumb" yang kecil tetapi kuat secara eksperimental menarik 40 orang dengan jarak 10 batu sejam.
Kejayaan B&O yang dihasilkan menyumbang kepada pengembangan kepentingan perniagaan dan pengembangan kekayaan Cooper yang pesat. Pada tahun 1854, di kilang barunya di Trenton, NJ, balok besi struktur pertama untuk bangunan dilancarkan. Dia bertahan dalam menyokong projek kabel Atlantik Cyrus Field sehingga berjaya diselesaikan, dan dia menjadi presiden Syarikat Telegraph Amerika Utara. Selama periode yang sama, ia menunjukkan bakat inventif yang luar biasa, menghasilkan mesin basuh, mesin udara termampat untuk kapal feri, alat tenaga air untuk mengangkut tongkang terusan, dan beberapa alat lain.
Pandangan sosial Cooper adalah rabun jauh; sebagai anggota Dewan Aldermen New York City, dia menganjurkan polis dan anggota bomba, sekolah awam, dan memperbaiki kebersihan awam. Pada tahun 1859 dia mendirikan Cooper Union, di mana kursus percuma ditawarkan dalam sains, kejuruteraan, dan seni. Dalam pemilihan presiden tahun 1876, dia mengetuai tiket Parti Greenback minoritas untuk memberikan pandangan ekonominya di depan umum, yang bertentangan dengan doktrin deflasi yang berlaku. Pada majlis resepsi untuk menghormatinya di tahun-tahun kemudian, ia menyimpulkan falsafahnya: "Saya berusaha untuk mengingat bahawa tujuan hidup adalah melakukan kebaikan."
