Pada 28 Januari 2014, Pres AS. Barack Obama mengumumkan di alamat Negara Kesatuannya bahawa pentadbirannya baru-baru ini melancarkan hab pembuatan berteknologi tinggi di Raleigh, NC, dan Youngstown, Ohio, sebagai sebahagian daripada inisiatif awam-swasta bersama: Rangkaian Nasional Inovasi Pembuatan (NNMI). Kurang dari sebulan kemudian, dalam sebuah pidato pada 25 Februari, Obama mengumumkan penciptaan hub NNMI tambahan dan menyatakan, “Saya tidak mahu penemuan besar untuk pekerjaan berikutnya datang dari Jerman atau China atau Jepun. Saya mahu ia dibuat di sini di Amerika."
Obama pertama kali mencadangkan NNMI dalam anggaran tahun fiskal 2013, dengan alasan pada bulan Mac 2012 bahawa pelaburan kerajaan persekutuan dalam reka bentuk dan pengujian proses pembuatan baru akan membantu membawa teknologi tersebut ke pasaran lebih cepat dan akan membolehkan pengeluar Amerika menjadi lebih kompetitif dengan saingan komersial di negara lain, seperti Jerman. Dia meminta dana mandatori $ 1 bilion untuk Jabatan Perdagangan untuk menubuhkan 15 institusi inovasi pembuatan (IMI) di seluruh AS Setelah Kongres menolak untuk bertindak atas cadangan itu, pihak pentadbiran sebaliknya menggunakan pihak berkuasa perbelanjaan Jabatan Pertahanan (DOD) yang ada untuk membiayai institut perintis, Institut Inovasi Pembuatan Aditif Nasional (NAMII), di Youngstown.
Untuk tahun fiskal 2014, presiden mengulangi permintaannya untuk Kongres untuk membiayai NNMI, walaupun diperlukan hingga akhir tahun untuk meluluskan undang-undang yang diperlukan. Sementara itu, pihak pentadbiran menggunakan pihak berkuasa perbelanjaan dan peruntukan yang ada (dari DOD dan Jabatan Tenaga [DOE]) untuk menubuhkan tiga IMI lagi: di Raleigh, Chicago, dan daerah Detroit.
Fraunhofers Amerika.
Jurang dalam pembiayaan penyelidikan cenderung jatuh pada peringkat pengembangan yang berlaku antara. Seperti yang dicatat oleh Yayasan Teknologi Maklumat dan Inovasi dalam laporan tahun 2012, pemerintah AS secara tradisional membiayai penyelidikan dasar di peringkat universiti, sedangkan sektor swasta membiayai perkembangan tahap akhir dan mengubah konsep yang ada. Seringkali diabaikan adalah tahap pembangunan peralihan yang penting, sebahagiannya kerana syarikat swasta umumnya tidak mempunyai insentif kecil untuk mengusahakan inovasi yang dapat dimanfaatkan oleh pesaing mereka.
Presiden Obama mencadangkan satu set pusat inovasi serantau yang dibiayai secara federal, yang akan dibiayai sebagian oleh konsortium universiti dan syarikat swasta. Dia digunakan sebagai contoh perbandingan 67 masyarakat fraunhofer Jerman, yang dibiayai oleh kerajaan persekutuan dan negeri serta oleh sektor swasta. (Jepun mengumumkan pada tahun 2013 bahawa ia merancang untuk membuat pelaburan $ 2 bilion untuk mempromosikan kerjasama universiti-swasta dalam penyelidikan gunaan.)
Lokasi IMI ditentukan oleh sumber-sumber serantau (misalnya, keberadaan universiti penyelidikan dan industri yang serasi di sekitarnya) dan tahap pendanaan oleh potensi ekonomi dan keperluan modal dari fokus teknologi setiap hub. IMI biasanya akan menerima dana persekutuan $ 70 juta - $ 120 juta dalam tempoh lima hingga tujuh tahun, dengan sumbangan yang setara atau lebih besar daripada rakan bukan kerajaan.
Menurut analisis Kongres Penyelidikan Perkhidmatan (CRS) NNMI, dana persekutuan biasanya akan diberikan dengan sangat mewah ketika setiap IMI ditubuhkan. Setelah dua atau tiga tahun, sebahagian besar pembiayaan akan diperoleh dari pembiayaan sektor swasta. IMI dimaksudkan untuk bebas sepenuhnya setelah tujuh tahun, dengan kegiatannya yang ideal ditopang oleh hasil yang dihasilkan dari sumber seperti lesen harta intelek dan pengaturan bayaran untuk perkhidmatan.
Program Perintis.
Setelah meminta cadangan untuk pusat percubaan NNMI, pentadbiran Obama pada 16 Ogos 2012, mengumumkan konsortium yang menang: kumpulan 94 anggota yang rakan kongsi termasuk 40 syarikat, 14 universiti penyelidikan dan kolej komuniti, dan 11 organisasi bukan untung. Pusat perintis, NAMII (juga dikenali sebagai "America Makes"), menerima dana persekutuan awal $ 30 juta dan $ 15 juta untuk projek-projek tertentu serta kira-kira $ 39 juta dari rakan konsortium dan geran kerajaan negeri dari Ohio, Pennsylvania, dan Virginia Barat.
NAMII mengkhususkan diri dalam pembuatan aditif, atau "percetakan 3D," yang bermaksud mempunyai fail komputer digital yang mengarahkan penciptaan dan pemasangan produk atau sistem tiga dimensi. Mendirikan kedai di gudang yang pernah ditutup di Youngstown, NAMII memasang 10 pencetak 3D baru dan hanya dalam setahun operasi membiayai dua "panggilan projek", di mana pasukan diundang untuk mencadangkan penyelesaian untuk topik penyelidikan tertentu. Pada tahun 2014 NAMII mengumumkan panggilan projek tambahan.
Institut Inovasi Pembuatan Negara Elektronik Generasi Seterusnya.
Pada Januari 2014 sebuah konsortium perniagaan dan universiti yang diketuai oleh North Carolina State University (NCSU) memenangi tawaran untuk Institut Inovasi Pembuatan Nasional Elektronik Generasi Seterusnya. Berasaskan di NCSU's Centennial Campus di Raleigh, institut ini akan dibiayai oleh lima tahun, $ 70 juta geran (iaitu, $ 14 juta dalam pembiayaan setiap tahun) dari DOE, yang akan ditandingi oleh sumbangan dari anggota konsortium seperti alat berat pengilang John Deere dan syarikat elektronik Delphi.
Fokus institut ini adalah untuk mengembangkan teknologi yang cekap tenaga, terutamanya reka bentuk semikonduktor canggih untuk kereta, elektronik pengguna, dan peralatan industri. Projek-projeknya merangkumi penyelidikan dan pengembangan semikonduktor lebar jalur lebar (WBG), yang mempunyai jurang jalur elektronik lebih besar daripada semikonduktor buatan silikon dan dengan demikian dapat beroperasi pada suhu yang lebih tinggi.
Institut Inovasi Pembuatan Logam Ringan dan Moden.
Ditaja oleh Pejabat Penyelidikan Tentera Laut, Institut Inovasi Pembuatan Logam Ringan dan Moden (LM3I Institute) ditubuhkan di Detroit. Ia dijadualkan untuk menerima $ 148 juta dana persekutuan dan swasta. Diketuai oleh University of Michigan, Ohio State University, dan EWI bukan untung pembuatan yang berpusat di Ohio, konsortium itu juga merangkumi Michigan State University dan Wayne State University di Detroit.
Institut LM3I ditubuhkan untuk memfokuskan pada inovasi dalam pembuatan bahan ringan untuk digunakan oleh kontraktor komersial dan pertahanan, terutama untuk kenderaan generasi berikutnya, pesawat terbang, dan kenderaan lain. Matlamat jangka panjang adalah untuk memperluas pasaran logam dan aloi ringan, terutamanya kerana pengeluar kenderaan global diharapkan semakin memerlukan bahan yang lebih ringan untuk membantu kenderaan mematuhi piawaian ekonomi bahan bakar AS. Matlamat lain termasuk melaksanakan peningkatan pengeluaran aloi ringan yang ada dan mengurangkan masa yang diperlukan untuk membuat dan menilai aloi logam baru.
Institut Inovasi Pembuatan dan Reka Bentuk Digital.
Institut Inovasi Pembuatan dan Reka Bentuk Digital (Institut DMDI), yang mandatnya dimenangi oleh konsortium yang dipelopori oleh UI Labs, sebuah usaha penyelidikan dan pengembangan (R&D) bukan untung yang diketuai oleh University of Illinois, akan memberi tumpuan untuk memperluas jangkauan dan kitaran hidup data digital dalam pelbagai sistem pembuatan dan penyelenggaraan. Institut DMDI, yang berpusat di Chicago, menerima geran persekutuan $ 70 juta dan tambahan $ 250 juta dalam pembiayaan sektor negeri dan swasta dari sebuah konsortium yang anggotanya termasuk rakan korporat seperti General Electric, Rolls-Royce, Dow Chemical, dan Lockheed Martin.
Pada akhir 2014, Institut DMDI telah mengeluarkan tiga panggilan projek untuk usaha R&D. Salah satu cadangan itu bertujuan untuk mengurangkan jangka waktu pembangunan sistem siber-fizikal dan mengatur skala waktu untuk proses reka bentuk untuk sistem pertahanan.
Prospek Jangka Panjang.
Pada bulan Ogos 2013, Senator Demokrat AS, Sherrod Brown dari Ohio dan Senator Republikan, Roy Blunt dari Missouri, mensahkan Revitalisasi Akta Pembuatan dan Inovasi Amerika 2014, undang-undang yang merangkumi peruntukan dana NNMI. Jawatankuasa Perdagangan Senat meluluskan rang undang-undang itu pada April 2014, dan Jawatankuasa Sains, Ruang, dan Teknologi Dewan Perwakilan memberikan persetujuan pada akhir bulan Julai. Dewan meluluskan rang undang-undang tersebut dengan suara suara pada bulan September dan mengirimkannya kembali ke Senat. Pembiayaan akhirnya dimasukkan dalam Rang Undang-Undang Peruntukan Omnibus yang meluluskan Dewan pada 11 Disember dan Senat pada 13 Disember.
Pengkritik NNMI berpendapat bahawa perannya harus dilakukan oleh sektor swasta dan pemerintah tidak boleh "bermain kegemaran" dengan memberi subsidi kepada industri atau teknologi tertentu. Skeptis menunjukkan penglibatan kontroversi pemerintahan Obama dalam membiayai teknologi "hijau", khususnya kes syarikat panel surya Solyndra Corp., yang telah menerima jaminan pinjaman $ 536 juta dari JAS sebelum mengajukan kebangkrutan pada tahun 2011. Jangka panjang pembiayaan juga tetap menjadi isu. Walaupun IMI dimaksudkan untuk bertahan sendiri dalam masa tujuh tahun, pemerintah belum menentukan apa yang akan terjadi sekiranya IMI gagal mencapai tujuan tersebut. Juga, seperti yang dinyatakan oleh analisis CRS, pemerintah tidak menentukan apa yang dianggapnya sebagai "mandiri." Beberapa pemerhati khuatir IMI akan terus bersaing untuk mendapatkan geran persekutuan yang jauh melebihi jangka masa tujuh tahun yang diunjurkan.
Christopher O'Leary adalah Editor Urusan M&A Lawyer dan Penulis Penyumbang kepada Pengembalian Mutlak dan Pengedar Pelaburan.
