Sonic Youth, kumpulan suara avant-garde Amerika dan pendahulu kumpulan rock alternatif yang sangat berpengaruh pada tahun 1980-an dan 90-an. Anggota utama ialah Kim Gordon (b. 28 April 1953, Rochester, New York, AS), Lee Ranaldo (b. 3 Februari 1956, Glen Cove, New York), Thurston Moore (b. 25 Julai 1958, Coral Gables, Florida), dan Steve Shelley (b. 23 Jun 1962, Midland, Michigan).
Moore dan Ranaldo bertemu di New York City pada akhir 1970-an, pada puncak pergerakan "tanpa gelombang" (muzik yang tidak bersuara, bising, eksperimental yang biasanya dibuat oleh pemuzik yang tidak terlatih). Kedua-duanya tampil di orkestra gitar komposer avant-garde Glenn Branca. Pada tahun 1981 Sonic Youth terbentuk, dengan Moore dan Ranaldo pada gitar dan kekasih Moore (isteri kemudian) Gordon pada bass; band ini melalui penggantian pemain drum sebelum Shelley menjadi penentu pada tahun 1986. Rakaman pertama kumpulan ini sangat berat dan tidak mendapat maklum balas, tetapi, oleh pelepasan Bad Moon Rising pada tahun 1985, jelas Sonic Youth mulai menemukan sendiri suara. Kumpulan ini masih mengkhususkan diri dalam membuat dinding suara raksasa, tetapi asas berirama memberikan lagu-lagu rasa struktur yang lebih besar. Evolusi ini membawa kepada album berganda Daydream Nation (1988), yang secara umum dianggap sebagai karya utama kumpulan ini.
Kumpulan ini akhirnya menandatangani kontrak dengan label utama, DGC, tetapi mempertahankan kelebihan bawah tanah dan kecenderungan untuk percubaan muzik, yang berkisar dari pendekatan pop langsung Goo (1990) dan Dirty (1992) hingga sapu Mesin Cuci hampir orkestra (1995)) dan Seribu Daun (1998). Bermula pada tahun 1997, kumpulan ini mengeluarkan serangkaian album eksperimental pada label SYR sendiri, salah satunya adalah kolaborasi dengan pemuzik polimath Jim O'Rourke (b. 18 Januari 1969, Chicago, Illinois). Setelah membantu menghasilkan NYC Ghosts and Flowers (2000), paean kepada komposer avant-garde seperti John Cage, O'Rourke menjadi ahli sepenuh masa Sonic Youth, tampil dalam lawatan dan mengendalikan tugas produksi untuk Murray Street (2002) dan Jururawat Sonic (2004). Walaupun O'Rourke berangkat pada tahun 2005, album 2006 Simply Ripped mengekalkan pengaruhnya.
Dengan tamatnya kontrak dengan DGC, kumpulan itu menandatangani kontrak dengan label bebas Matador untuk siaran 2009 The Eternal. Mendaftar pemain bass Pavement, Mark Ibold (1962, Cincinnati, Ohio) untuk album dan lawatan seterusnya, The Eternal mengingatkan suara rock Sonic Youth pada awal 1990-an. Ia terbukti sebagai pernyataan terakhir. Pada tahun 2011 perkahwinan Gordon dan Moore 27 tahun dibubarkan, yang juga mengakhiri band ini. Sepanjang keberadaan Sonic Youth, setiap anggota juga terlibat dalam berbagai projek sampingan, dan mereka meneruskan usaha muzik masing-masing setelah itu.
