Paradoks, pernyataan yang nampaknya bercanggah dengan diri sendiri, makna yang mendasarinya hanya dinyatakan melalui pemeriksaan yang teliti. Tujuan paradoks adalah untuk menarik perhatian dan memprovokasi pemikiran baru. Pernyataan "Less is more" adalah contoh. Pepatah Francis Bacon, "Salinan yang paling banyak dibetulkan biasanya yang paling tidak betul," adalah contoh sastera sebelumnya. Di Peternakan Haiwan satira anti-utopia George Orwell (1945), perintah pertama komune haiwan direvisi menjadi paradoks yang cerdas: "Semua haiwan sama, tetapi beberapa haiwan lebih setara daripada yang lain." Paradox memiliki fungsi dalam puisi, bagaimanapun, yang melampaui akal atau menarik perhatian. Pengkritik moden menganggapnya sebagai alat, tidak terpisahkan dengan bahasa puitis, merangkumi ketegangan kesalahan dan kebenaran secara serentak, tidak semestinya dengan penggabungan yang mengejutkan tetapi dengan kelayakan halus dan berterusan dari makna kata biasa.
Apabila paradoks dikompresi menjadi dua kata seperti dalam "kesunyian yang keras", "orang yang kesepian," atau "kematian yang hidup", itu disebut oksimoron.
