Burung burung hantu

Bentuk dan fungsi

Semua burung hantu berkongsi pelan badan umum yang sama. Sayapnya panjang dan bulat, ekornya pendek. Kaki dan jari kaki panjangnya sederhana dan sangat kuat untuk ukuran burung. Setiap jari kaki dilengkapi dengan talon yang tajam dan melengkung. Jari kaki luar menunjuk ke belakang ketika bertengger dan biasanya diarahkan ke luar atau ke belakang dalam mengambil mangsa, memberikan penyebaran jari kaki yang maksimum.

Kepala lebar untuk menampung mata yang sangat besar. Mata memanjang ke depan, dan masing-masing terbungkus dalam tiub yang terdiri daripada unsur-unsur bertulang. Hampir tidak bergerak, mata ditutup dengan kaku. Kelenturan leher yang luar biasa mengimbangi kedudukan mata yang tetap; seekor burung hantu dapat memusingkan kepalanya lebih dari 180 ° ke arah mana pun dan dengan itu dapat melihat ke belakang secara langsung. Penglihatannya teropong, dan persepsi kedalaman sering ditingkatkan dengan menjauhkan kepala dari bidang tengah. Berbagai burung hantu hanya mempunyai batang di retina, mengakibatkan tidak adanya penglihatan warna tetapi peningkatan ketajaman visual dan kepekaan cahaya. Bertentangan dengan pendapat popular, burung hantu tidak buta dalam cahaya yang kuat. Murid-murid mereka, yang beroperasi secara bebas, dapat dikurangkan, melindungi retina sensitif dan memberikan penglihatan siang hari yang lebih baik daripada yang terdapat pada orang.

Telinga besar dan dikelilingi oleh bulu-bulu papery yang berfungsi untuk menumpukan suara. Bulu yang menutupi bukaan telinga berenda dan boleh didengar. Flap bergerak (operculum) di margin depan bukaan boleh berfungsi sebagai baffle untuk memfokuskan suara. Beberapa burung hantu dapat mengesan dan menangkap mangsa dalam kegelapan total, bergantung pada kemampuan mereka untuk melokalisir tikus tikus di daun dan terbang ke tempat itu. Dalam banyak burung hantu kedudukan relatif pembukaan telinga tidak simetri, berada di atas rongga buta yang disebut di satu sisi kepala dan di bawahnya di sebelah yang lain. Asimetri dianggap berkaitan dengan kepekaan setiap telinga terhadap bunyi dari berbagai frekuensi, memberikan burung hantu dengan kemampuan untuk melokalkan sumber suara dalam dua bidang secara serentak.

Bulu burung hantu lembut, lebat, dan longgar. Lapisan bawah tebal menyediakan burung hantu utara dengan penebat terhadap sejuk. Permukaan atas bulu penerbangan dari kebanyakan spesies dilengkapi dengan tidur siang yang membuat penerbangan sempurna tanpa suara, memungkinkan burung hantu mendengar mangsa tanpa gangguan yang disebabkan oleh suara penerbangan. Banyak burung hantu mempunyai bulu bulu yang tegak ("telinga" atau "tanduk") di atas mata. Jumbai berfungsi untuk memecahkan garis bulat kepala, menambah penyembunyian yang diperoleh dari warna dan corak.

Burung hantu bervariasi dari putih hingga ke banyak warna tan, kelabu, coklat, atau kemerahan (kemerahan) hingga coklat pekat. Sebilangan kecil berwarna padat, tetapi kebanyakannya bercorak kristal dengan garis-garis, batang, atau bintik-bintik, sering mengakibatkan burung itu hampir tidak terlihat terhadap kulit pohon. Corak penyembunyian ini dapat dicontohkan dengan baik dalam burung hantu kecil. Warna tanah coklat lembut, rufous, buff, atau abu-abu dari setiap bulu payudara dihiasi oleh bar kehitaman, batang batang, atau gabungan keduanya, kadang-kadang digariskan dengan warna putih atau berwarna merah. Dalam beberapa spesies yang meluas, seperti burung hantu scops Eurasia (O. scops) dan burung hantu screech, variasi geografi sangat hebat sehingga beberapa bangsa yang berlainan berbeza antara satu sama lain daripada beberapa spesies yang satu sama lain. Di utara jauh hanya terdapat corak samar pada latar keputihan; di hutan beriklim lembap, corak berani pada latar belakang jelaga; di kawasan padang pasir, corak sederhana hingga halus pada warna kelabu pucat; di kawasan tropika gersang, corak halus pada rufous; dan di kawasan tropika lembap, corak kasar pada fulvous. Variasi ukuran juga ada, dengan burung utara seberat dua kali lebih banyak daripada rakan-rakan selatan mereka. Burung hantu bertanduk menunjukkan variasi yang serupa. Screech, scop, dan burung hantu yang berbisik mungkin berwarna kelabu atau busuk; warna asas nampaknya ditentukan oleh satu gen. Dimorfisme warna seperti itu hanya terdapat pada populasi tertentu dari setiap spesies: selatan di burung hantu berbisik dan timur di burung hantu screech Amerika Utara dan burung hantu Eurasia. Dalam setiap kes, perkawinan antara populasi dimorfik yang berwarna seragam dan berbeza secara seksual adalah terhad. Fasa merah burung hantu screech mungkin mempunyai nilai kelangsungan hidup di hutan yang sering tumbuh di timur Amerika Utara, menyatu dengan dedaunan musim panas dan musim luruh, di mana warna merah dan coklat sangat diwakili.

Paleontologi dan klasifikasi

Sejarah fosil

Sejarah fosil burung hantu berasal dari permulaan Paleocene Epoch 65.5 juta tahun yang lalu, setelah itu berlaku kepelbagaian besar oleh Eocene Epoch (55.8 hingga 33.9 juta tahun yang lalu). Beberapa burung hantu awal mencapai ukuran yang jauh lebih besar daripada keturunan moden mereka. Burung hantu galah besar, kira-kira dua kali ukuran Tyto alba moden, menghuni Puerto Rico semasa Pleistocene Epoch (2.6 juta hingga 11.700 tahun yang lalu). Burung hantu besar lain, Ornimegalonyx oteroi dari Pleistocene of Cuba, nampaknya tidak dapat terbang. Kedua-dua burung hantu itu pasti melebihi ukuran burung hantu elang moden.

Membezakan ciri taksonomi

Burung hantu membentuk kumpulan homogen yang mudah dibezakan dari semua pesanan lain mengikut susunan badan amnya, bulu lembut, dan kekhasan rangka. Untuk menentukan hubungan dalam Strigiformes, ahli taksonomi menggunakan ciri tengkorak dan sternum, pengkhususan relatif mata dan telinga, dan pengembangan cakera muka. Dalam beberapa genera, taksonomi sangat kompleks, bergantung pada perkadaran umum, tingkah laku, suara, dan bahkan parasit (bulu kutu).

Penilaian kritikal

Sebilangan besar masalah taksonomi semasa berkaitan dengan penempatan genera tertentu dalam keluarga dan dengan status tertentu dari beberapa populasi genera kompleks, seperti Otus. Populasi terpencil dengan suara yang berbeza semakin dikenali sebagai spesies yang terpisah.

Nightjars (pesanan Caprimulgiformes) dianggap sebagai saudara terdekat burung hantu, walaupun burung hantu pernah dianggap sebagai burung liar yang berkaitan dengan helang dan helang (pesan Falconiformes). Burung hantu fosil mewakili pelbagai keluarga yang berbeza, tetapi ahli taksonomi telah membahagikan urutan itu hanya kepada dua keluarga.