Mitologi Hindu Nataraja

Nataraja, (Sanskrit: "Tuhan Tarian") dewa Hindu Siwa dalam bentuknya sebagai penari kosmik, yang diwakili dalam logam atau batu di banyak kuil Shaivite, terutama di India Selatan.

Dalam jenis gambar yang paling umum, Siwa ditunjukkan dengan empat lengan dan kunci terbang menari pada sosok kerdil, yang kadang-kadang dikenal sebagai Apasmara (simbol kejahilan manusia; apasmara bermaksud "kealpaan" atau "kelalaian"). Tangan kanan belakang Shiva memegang damaru (dram berbentuk jam pasir); tangan kanan depan berada di abhaya mudra (isyarat "tidak takut", dibuat dengan memegang tapak tangan ke luar dengan jari menunjuk ke atas); tangan kiri belakang membawa Agni (api) di dalam kapal atau di telapak tangan; dan tangan kiri depan dipegang di atas dadanya dalam pose gajahasta (gajah-batang), dengan pergelangan tangan lemas dan jari-jari menunjuk ke bawah ke arah kaki kiri yang diangkat. Kunci rambut Siwa menonjol di beberapa helai yang diselingi bunga, tengkorak, bulan sabit, dan sosok Ganga (Sungai Ganges yang dipersonifikasikan sebagai dewi). Sosoknya dikelilingi oleh cincin api, prabhamandala. Dalam risalah Sansekerta klasik pada tarian, bentuk ini, representasi Nataraja yang paling umum, disebut bhujungatrasa ("gemetar ular").

Dalam patung Nataraja, Shiva diperlihatkan sebagai sumber semua gerakan dalam kosmos dan sebagai dewa yang tarian kiamatnya, yang dilambangkan oleh lengkungan api, menyertai pembubaran alam semesta pada akhir zaman. Tarian ciptaannya dikatakan telah dipersembahkan di Chidambaram (pusat Shaiva yang penting di India Selatan), tempat yang dikenal dengan pusat alam semesta dan hati manusia. Gerakan tarian mewakili lima aktiviti Siwa (panchakritya): penciptaan (dilambangkan oleh drum), perlindungan (oleh pose tangan "takut-tidak"), kehancuran (oleh api), perwujudan (oleh kaki yang ditanam di atas tanah), dan lepaskan (dengan kaki dipegang tinggi).

Tarian Shiva yang lain yang dilihat dalam patung dan lukisan adalah tandava liar, yang dilakukannya di tanah kremasi bersama rakannya, Devi, dan lasya yang anggun, tarian malam yang dilakukan di Gunung Kailas sebelum perhimpunan para dewa, beberapa di antaranya menemani dia pada pelbagai instrumen.