Mithradates VI Eupator, secara lengkap Mithradates VI Eupator Dionysus, dengan nama Mithradates the Great, Mithradates juga mengeja Mithridates, (meninggal 63 bce, Panticapaeum [sekarang di Ukraine]), raja Pontus di Anatolia utara (120–63 SM). Di bawah kepemimpinannya yang penuh semangat, Pontus berkembang untuk menyerap beberapa jirannya yang kecil dan, sebentar, bertanding dengan hegemoni Rom di Asia Kecil.
Kehidupan
Mithradates the Great adalah penguasa Pontik yang keenam — dan terakhir — dengan nama itu. Mithradates (bermaksud "pemberian [dewa] Mithra") adalah nama umum di kalangan penguasa Anatolia pada zaman itu. Ketika Mithradates VI menggantikan ayahnya, Mithradates Euergetes, pada tahun 120 SM, dia ketika itu hanya seorang anak lelaki, dan selama beberapa tahun ibunya memerintah di tempatnya. Kira-kira tahun 115 SM, dia digulingkan dan dijebloskan ke penjara oleh anaknya, yang kemudian memerintah sendirian. Mithradates memulakan karier penaklukannya yang panjang dengan menghantar ekspedisi yang berjaya ke Semenanjung Crimea dan ke Colchis (di pantai timur Laut Hitam). Kedua kabupaten tersebut ditambahkan ke kerajaan Pontic. Kepada orang Yunani dari Tauric Chersonese dan Cimmerian Bosporus (Crimea dan Selat Kerch), Mithradates adalah pembebas dari musuh-musuh Scythian mereka, dan mereka dengan senang hati menyerahkan kebebasan mereka sebagai balasan perlindungan yang diberikan oleh pasukannya. Akan tetapi, di Anatolia, kekuasaan kerajaan telah berkurang setelah kematian Mithradates V: Paphlagonia telah membebaskan diri, dan Phrygia (sekitar 116 bce) telah dihubungkan dengan wilayah Romawi di Asia. Perpindahan pertama Mithradates ke sana adalah untuk memisahkan Paphlagonia dan Galatia antara dirinya dan Nicomedes III dari Bithynia, tetapi kemudian dia bertengkar dengan Nicomedes atas Cappadocia. Pada dua kesempatan dia berjaya pada mulanya tetapi kemudian kehilangan kelebihannya dengan campur tangan Rom (c. 95 dan 92). Sambil tampil setuju, dia memutuskan untuk mengusir orang Rom dari Asia. Percubaan pertama untuk menjatuhkan Nicomedes IV dari Bithynia, yang benar-benar tunduk pada orang Rom, kecewa (sekitar 90). Kemudian Nicomedes, dihasut oleh Rom, menyerang wilayah Pontic, dan Mithradates, setelah melakukan demonstrasi sia-sia kepada orang Rom, akhirnya mengisytiharkan perang (88).
Nicomedes dan tentera Rom dikalahkan dan kembali ke pantai Propontis dan Aegean. Wilayah Rom di Asia diduduki, dan sebahagian besar kota Yunani di Asia Kecil barat bersekutu dengan Mithradates, walaupun beberapa kota menentangnya, seperti Rhodes, yang dia berjaya mengepungnya. Dia juga mengirim pasukan besar ke Yunani, di mana Athens dan kota-kota lain memihaknya. Tetapi jeneral Rom, Sulla di Yunani dan Fimbria di Asia, mengalahkan pasukannya dalam beberapa pertempuran pada tahun 86 dan 85. Pada tahun 88 ia telah mengatur pembunuhan umum penduduk Rom dan Itali di Asia (80.000 dikatakan telah binasa), di memerintahkan agar kota-kota Yunani, sebagai aksesorinya dalam kejahatan itu, harus merasa berkomitmen secara tegas terhadap perjuangan menentang Rom. Ketika perang berpaling melawannya, bekas kelonggarannya terhadap orang Yunani berubah menjadi parah; setiap jenis intimidasi dilakukan — pengusiran, pembunuhan, pembebasan hamba. Tetapi pemerintahan keganasan ini tidak dapat menghalang kota-kota dari berpindah ke pihak yang menang. Pada tahun 85, ketika perang jelas kalah, dia berdamai dengan Sulla dalam Perjanjian Dardanus, meninggalkan penaklukannya, menyerahkan armadanya, dan membayar denda besar.
Dalam apa yang disebut Perang Mithradatic Kedua, jenderal Rom Lucius Licinius Murena menyerang Pontus tanpa provokasi pada tahun 83 tetapi dikalahkan pada tahun 82. Permusuhan ditangguhkan, tetapi perselisihan terus terjadi, dan pada tahun 74 perang umum meletus. Mithradates mengalahkan Marius Aurelius Cotta, konsul Rom, di Chalcedon, tetapi Lucullus mengalahkannya di luar Cyzicus (73) dan mendorongnya, pada 72, untuk berlindung di Armenia dengan menantunya Tigranes. Setelah mencatat dua kemenangan hebat di Tigranocerta (69) dan Artaxata (68), Lucullus merasa tidak senang dengan kekalahan pasukan letnannya dan pemberontakan di antara pasukannya. Pada tahun 66 Lucullus digantikan oleh Pompey, yang mengalahkan Mithradates dan Tigranes sepenuhnya.
Mithradates kemudian memantapkan dirinya pada tahun 64 di Panticapaeum (Kerch) di Bosporus Cimmerian dan merancang pencerobohan ke Itali melalui Danube ketika pasukannya sendiri, yang dipimpin oleh anaknya Pharnaces II, memberontak menentangnya. Setelah gagal dalam usaha meracuni dirinya, Mithradates memerintahkan tentera upahan Gallic untuk membunuhnya. Mayatnya dihantar ke Pompey, yang menguburkannya di kubur kerajaan di Sinope, ibu kota Pontik.
