Penyakit tulang metabolik, salah satu daripada beberapa penyakit yang menyebabkan pelbagai keabnormalan atau kecacatan tulang. Contoh penyakit tulang metabolik termasuk osteoporosis, riket, osteomalacia, osteogenesis imperfecta, penyakit tulang marmar (osteopetrosis), penyakit tulang Paget, dan displasia berserat. Dari segi klinikal, penyakit tulang metabolik boleh menyebabkan sakit tulang dan kehilangan ketinggian (kerana mampatan vertebra), dan mereka membuat pesakit patah tulang.
Kerangka, seperti banyak tisu badan yang lain, mengalami proses pemecahan dan pembaharuan yang berterusan. Proses penyerapan dan pembentukan tulang yang berterusan ini memungkinkan kerangka untuk menyesuaikan diri dengan perubahan yang diperlukan untuk fungsi yang sihat dan pembentukan semula yang halus untuk mempertahankan kekuatan tulang maksimum dan perubahan yang diperlukan untuk penyembuhan patah tulang. Tulang normal memberikan sokongan yang kaku dan tidak rapuh. Ia terdiri daripada dua komponen utama: matriks protein, yang disebut osteoid, dan kompleks mineral. Osteoid kebanyakan terdiri dari protein berserat yang disebut kolagen, sementara kompleks mineral terdiri dari kristal kalsium dan fosfat, yang dikenal sebagai hidroksiapatit, yang tertanam dalam osteoid. Tulang juga mengandungi sel-sel berkhasiat yang disebut osteosit. Walau bagaimanapun, aktiviti metabolik utama dalam tulang dilakukan oleh osteoblas, yang menghasilkan matriks protein, dan osteoklas, yang merupakan sel multinuklear besar yang mencerna dan melarutkan komponen tulang.
Sebilangan besar penyakit metabolik tulang ditentukan oleh sejauh mana ia mengurangkan kepadatan tulang. Ketumpatan tulang dapat diukur dalam tulang yang berbeza menggunakan teknik radiologik. Tulang yang biasa diukur adalah tulang tulang belakang, pinggul, dan jari-jari lumbal (tulang di lengan bawah), dan prosedur yang paling banyak digunakan adalah absorptiometri sinar-X ganda. Ketumpatan tulang memuncak pada usia sekitar 30 tahun dan berbeza mengikut jantina dan latar belakang genetik. Sebagai contoh, kepadatan tulang lebih tinggi pada lelaki berbanding wanita dan lebih tinggi pada orang Afrika Amerika berbanding orang Eropah atau orang Asia. Hasil pengukuran kepadatan tulang (densitometry tulang) biasanya dinyatakan dari segi kepadatan tulang pesakit yang berkaitan dengan kepadatan tulang puncak rata-rata orang yang mempunyai jantina dan latar belakang genetik yang sama. Hasilnya adalah pengukuran yang dikenali sebagai skor T. Osteopenia didefinisikan sebagai kepadatan tulang yang lebih dari satu sisihan piawai di bawah kepadatan tulang puncak (skor T −1), dan osteoporosis didefinisikan sebagai kepadatan tulang yang dua setengah atau lebih sisihan piawai di bawah kepadatan tulang puncak rata-rata (skor T −2.5). Hasil pengukuran kepadatan tulang juga dapat dinyatakan sebagai skor Z. Skor AZ 0 adalah kepadatan tulang rata-rata orang yang sama umur, jantina, dan latar belakang genetik. Skor T atau Z yang rendah dikaitkan dengan peningkatan risiko patah tulang.
