Laura Dewey Bridgman, (lahir 21 Disember 1829, Hanover, New Hampshire, AS - meninggal 24 Mei 1889, Boston, Massachusetts), orang buta dan pekak pertama di dunia berbahasa Inggeris yang belajar berkomunikasi menggunakan ejaan jari dan perkataan bertulis. Menjelang Helen Keller hampir dua generasi, Bridgman terkenal dengan kemampuannya untuk bertukar perbualan dengan guru, keluarga, rakan sebaya, dan orang ramai yang ingin tahu.
Meneroka
100 Jejak Wanita
Temui wanita luar biasa yang berani membawa kesetaraan jantina dan isu-isu lain ke hadapan. Dari mengatasi penindasan, hingga melanggar peraturan, untuk menata kembali dunia atau melancarkan pemberontakan, wanita-wanita sejarah ini mempunyai kisah untuk diceritakan.
Pada usia dua tahun, dia dijangkiti demam merah, yang menyebabkan dia kehilangan deria pendengaran, penglihatan, bau, dan rasa. Walaupun mengalami kekurangan deria, dia memperoleh bentuk isyarat dasar yang biasa dia gunakan untuk berkomunikasi dengan keluarganya. Pada tahun 1837 Bridgman memasuki Institusi Pendidikan Orang Buta New-England (kemudian dikenali sebagai Sekolah Perkins untuk Orang Buta) di Boston, Massachusetts, di mana dia tinggal sepanjang sisa hidupnya. Di bawah arahan pendidik Amerika, Samuel G. Howe, pengawas sekolah, dan beberapa guru lain di sana, termasuk Lydia Drew, Mary Swift (Lamson), dan Sarah Wight, Bridgman menguasai kemahiran berbahasa reseptif dan ekspresif dengan menggunakan jarinya untuk mengenali huruf abjad Inggeris dan untuk menerima dan menyampaikan ejaan taktik perkataan Inggeris biasa. Dia juga belajar menulis dengan menggunakan alat huruf-huruf. Dengan keterampilan yang ada, dia memperoleh pengetahuan tentang dunia semula jadi dan buatan manusia melalui pertemuan taktil yang sengaja dan kadang-kadang tidak dirancang dengan objek. Pada saat pendidikan formal berakhir pada tahun 1850, dia telah memperoleh pembelajaran dalam sejarah, sastera, matematik, dan falsafah.
Pada tahun 1841 Howe menugaskan Sophia Peabody, yang akan segera menikahi penulis Nathaniel Hawthorne, untuk mengukir patung tanah liat Bridgman. Setelah selesai, Howe meminta Peabody membuat beberapa bust plaster dari bust yang dia bawa bersamanya dalam perjalanan panjang melalui Amerika Selatan dan Barat Laut Lama (Wilayah Barat Laut). Menyokong penubuhan sekolah buta di wilayah-wilayah tersebut, Howe meninggalkan patung Bridgman dari Peabody dengan penggubal undang-undang yang berpengaruh, sehingga menyebarkan keunggulan muridnya yang buta dan pekak di seluruh negara.
Ketenaran Bridgman tersebar lebih jauh setahun kemudian. Pada bulan Januari 1842, semasa lawatan pertamanya ke Amerika Syarikat, novelis Charles Dickens bertemu dengan Bridgman, yang berusia 12 tahun, dan sekembalinya ke England dia mengabdikan satu bab Nota Amerika (1842) untuk kisah "jarinya" kemahiran berbahasa, pendidikannya, dan keperibadiannya yang sombong. Tidak lama kemudian, surat bertulis dan tanda tangan dari Bridgman menjadi barang berharga di seluruh dunia berbahasa Inggeris.
Bridgman menghabiskan masa dewasa di Sekolah Perkins, di mana sebuah pemberian bagi pihaknya meliputi bilik dan dewan. Sebilangan besar hari-harinya dihabiskan untuk melakukan kerja menjahit, menulis surat, dan membaca Alkitab dan buku agama. Dia senang berkomunikasi dengan staf, pengunjung, dan ahli keluarga yang dapat berkomunikasi dengannya melalui ejaan jari. Dia sering mengunjungi keluarganya di New Hampshire, biasanya pada musim panas. Perawakannya yang kurus dan beberapa tempoh dalam hidupnya ketika dia makan sedikit menyebabkan pengasuhnya menjadi perhatian besar, menyebabkan beberapa sarjana kontemporari menunjukkan bahawa Bridgman mungkin hidup dengan anoreksia nervosa.
