Kublai Khan maharaja dinasti Yuan

Penyatuan China

Pencapaian Kublai adalah untuk mewujudkan kembali kesatuan China, yang telah terbelah sejak akhir dinasti Tang (618-907). Pencapaiannya jauh lebih besar kerana dia seorang barbar (di mata Cina) dan juga penakluk anomatik. Walaupun dalam historiografi rasmi China, Kublai Mongol diperlakukan dengan hormat. Pada awal tahun 1260, ia memulai periode pemerintahan dengan cara orang Cina hingga masa pemerintahannya, dan pada tahun 1271, lapan tahun sebelum perpecahan Lagu Nan, dia mengisytiharkan dinasti sendiri dengan gelaran Da Yuan, atau "Great Origin." Dia tidak pernah tinggal di Karakorum, ibukota jangka pendek Ögödei, tetapi mendirikan ibu kotanya sendiri di tempat yang sekarang bernama Beijing, sebuah kota yang dikenal pada zamannya sebagai Dadu, "Ibu Kota Besar."

Penaklukan terakhir Lagu Nan memakan masa beberapa tahun. Kublai mungkin senang memerintah China utara dan meninggalkan Song secara kendali di selatan China, tetapi penahanan Song dan perlakuan buruk terhadap utusan yang dia kirim meyakinkannya bahawa rejim yang merosot di selatan harus ditangani dengan tegas. Operasi ketenteraan dibuka sekali lagi pada tahun 1267. Maharaja Song Duzong nampaknya dilayan dengan teruk oleh para menteri terakhirnya, yang dikatakan telah membuatnya tidak mengetahui tentang keadaan sebenarnya, sedangkan banyak komandan Song pergi secara sukarela ke Mongol. Pada tahun 1276, Jeneral Kublai Bayan menangkap anak Maharaja Song pada hari itu, tetapi para loyalis di selatan menunda akhir yang tidak dapat dielakkan hingga tahun 1279.

Dengan seluruh China berada di tangan Mongol, penaklukan Mongol di selatan dan timur telah mencapai had efektif mereka. Kublai, bagaimanapun, berusaha untuk mengembalikan prestij China, terlibat dalam serangkaian perang yang mahal dan menyusahkan yang membawa sedikit pulangan. Pada berbagai waktu, penghormatan dituntut dari kerajaan-kerajaan pinggiran: dari Myanmar (Burma), dari Annam dan Champa di daratan Asia Tenggara, dari Jawa (sekarang di Indonesia), dan dari Jepang. Tentera Mongol mengalami kekalahan besar dalam kempen tersebut. Khususnya, armada pencerobohan yang dikirim ke Jepang pada tahun 1274 dan 1281 hampir dimusnahkan, walaupun kerugian mereka disebabkan oleh ribut (taufan kamikaze Jepun pada tahun-tahun itu) seperti perlawanan Jepun.

Kublai tidak pernah putus asa sepenuhnya oleh hasil perang kolonial yang tidak peduli dan juga oleh perbelanjaan mereka, dan mereka berakhir hanya di bawah penggantinya, Temür. Marco Polo menunjukkan bahawa Kublai ingin mencaplok dengan Jepun hanya kerana dia teruja dengan laporan kekayaannya yang besar. Namun, nampaknya perang kolonialnya diperjuangkan terutama dengan objektif politik — untuk menjadikan China sekali lagi sebagai pusat dunia.