Inflasi, dalam ekonomi, peningkatan kolektif dalam penawaran wang, pendapatan wang, atau harga. Inflasi secara amnya dianggap sebagai kenaikan harga pada tahap umum.
Dari pandangan teoritis, sekurang-kurangnya empat skema asas yang biasa digunakan dalam pertimbangan inflasi dapat dibezakan.
Teori kuantiti
Yang pertama dan yang tertua adalah pandangan bahawa tahap harga ditentukan oleh jumlah wang. Nisbah stok wang yang ingin dimiliki orang terhadap nilai urus niaga yang mereka lakukan setiap tahun (atau kebalikan dari nisbah ini, yang disebut kelajuan peredaran) seharusnya, dalam versi paling mudah dari pandangan ini, diperbaiki. oleh faktor-faktor seperti kekerapan pembayaran gaji, struktur ekonomi, dan tabiat menabung dan berbelanja. Selagi ini tetap berterusan, tahap harga akan berkadar langsung dengan penawaran wang dan berbanding terbalik dengan jumlah pengeluaran fizikal. Ini adalah teori kuantiti yang terkenal, bermula sekurang-kurangnya sejauh David Hume pada abad ke-18. Tetapi teori tersebut menganggap bahawa kapasiti produktif digunakan sepenuhnya, atau hampir sama. Kerana, sebenarnya, sejauh mana kapasiti produktif digunakan sangat bervariasi — sesungguhnya, kadang-kadang lebih tinggi daripada tingkat harga — teori kuantiti menjadi tidak senang antara Perang Dunia I dan II, ketika tahap kegiatan memberikan lebih banyak alasan untuk kebimbangan daripada pergerakan harga jangka panjang.
Dalam versi yang disempurnakan, teori kuantiti dihidupkan kembali oleh Milton Friedman dan ahli ekonomi Universiti Chicago yang lain pada tahun 1950-an dan 60-an. Pernyataan asas mereka adalah bahawa perubahan jangka pendek penawaran wang, sebenarnya, diikuti (setelah selang waktu yang berbeza-beza) oleh perubahan dalam pendapatan wang dan bahawa kecepatan peredaran, walaupun berubah-ubah hingga tahap tertentu dengan penawaran wang, cenderung cukup stabil, terutamanya dalam jangka masa yang panjang. Dari ini, mereka menyimpulkan bahawa penawaran wang, walaupun bukan instrumen yang dapat dipercayai untuk mengawal pergerakan jangka pendek dalam ekonomi, dapat efektif dalam mengendalikan pergerakan jangka panjang dari tingkat harga dan bahawa preskripsi untuk harga yang stabil adalah untuk meningkatkan penawaran wang secara berkala pada kadar yang sama dengan ekonomi yang diperkirakan berkembang.
Terhadap hal ini, telah diperdebatkan bahawa di negara-negara maju ekonomi penawaran wang sangat berbeza dengan permintaannya dan bahawa pihak berkuasa mempunyai sedikit kekuatan untuk mengubah penawaran melalui kawalan monetari semata-mata. Korelasi yang diperhatikan oleh sekolah Chicago yang disebut ini antara penawaran wang dan pendapatan wang disebabkan oleh pengkritik mereka terhadap variasi dalam permintaan wang untuk dibelanjakan, yang menimbulkan tanggapan separa dari penawaran dan diikuti setelah selang dengan perubahan yang sesuai dalam pendapatan wang. Kestabilan relatif peredaran disebabkan oleh mereka dengan kemudahan yang mana bekalan wang menampung permintaan; mereka berpendapat bahawa sejauh mana penawaran dapat dibatasi dalam menghadapi permintaan yang meningkat, halaju akan meningkat, atau (apa yang sebenarnya sama dengan hal yang sama) sumber kredit baru, seperti kredit perdagangan, akan dieksploitasi.
