Hutan, sistem ekologi yang kompleks di mana pokok adalah bentuk kehidupan yang dominan.
India: Perhutanan
Perhutanan komersial tidak begitu maju di India. Walaupun demikian, pemotongan kayu keras tahunan adalah antara yang tertinggi di mana-mana negara
Hutan yang dikuasai oleh pokok boleh berlaku di mana sahaja suhu meningkat di atas 10 ° C (50 ° F) pada bulan-bulan terhangat dan pemendakan tahunan melebihi 200 mm (8 inci). Mereka dapat berkembang dalam berbagai kondisi dalam batas iklim ini, dan jenis tanah, tanaman, dan kehidupan binatang berbeza-beza menurut pengaruh lingkungan yang melampau. Di kawasan subpolar lintang tinggi yang sejuk, hutan dikuasai oleh konifer yang tahan lasak seperti pain, cemara, dan larch. Hutan taiga (boreal) ini mempunyai musim sejuk yang berpanjangan dan hujan antara 250 hingga 500 mm (10 dan 20 inci) setiap tahun. Di iklim lintang tinggi yang lebih sederhana, hutan campuran kedua-dua konifer dan pokok gugur berdaun lebar mendominasi. Hutan lebat berdaun lebar berkembang di iklim lintang tengah, di mana terdapat suhu rata-rata di atas 10 ° C (50 ° F) selama sekurang-kurangnya enam bulan setiap tahun dan hujan tahunan melebihi 400 mm (16 inci). Tempoh pertumbuhan 100 hingga 200 hari memungkinkan hutan gugur dikuasai oleh pohon ek, elm, birch, maple, bech, dan aspens. Di kawasan kelembapan tali pinggang khatulistiwa, hutan hujan tropika berkembang. Hujan lebat menyokong tanaman hijau yang mempunyai daun lebar dan bukannya daun jarum, seperti di hutan yang lebih sejuk. Di lintang bawah Hemisfera Selatan, hutan lebat beriklim kembali muncul.
Jenis hutan dibezakan antara satu sama lain mengikut komposisi spesies (yang berkembang sebahagiannya mengikut usia hutan), kepadatan penutup pokok, jenis tanah yang terdapat di sana, dan sejarah geologi kawasan hutan.
Keadaan tanah dibezakan mengikut kedalaman, kesuburan, dan kehadiran akar abadi. Kedalaman tanah adalah penting kerana ia menentukan sejauh mana akar dapat menembus ke dalam bumi dan, oleh itu, jumlah air dan nutrien yang ada pada pokok. Tanah hutan taiga berpasir dan cepat dikeringkan. Hutan gugur mempunyai tanah coklat, lebih kaya daripada pasir dalam nutrien, dan kurang berliang. Hutan hujan dan hutan savana memiliki lapisan tanah yang kaya dengan besi atau aluminium, yang memberikan tanah pada tanah yang berwarna kemerah-merahan atau kekuningan. Jumlah air yang tersedia untuk tanah, dan oleh itu tersedia untuk pertumbuhan pokok, bergantung pada jumlah curah hujan tahunan. Air mungkin hilang dengan penyejatan dari permukaan atau dengan transpirasi daun. Penyejatan dan transpirasi juga mengawal suhu udara di hutan, yang selalu sedikit lebih panas pada bulan-bulan sejuk dan lebih sejuk pada bulan-bulan hangat daripada udara di kawasan sekitarnya.
Ketumpatan penutup pokok mempengaruhi jumlah cahaya matahari dan curah hujan yang mencapai setiap lapisan hutan. Hutan berkanopi penuh menyerap antara 60 dan 90 peratus cahaya yang ada, yang kebanyakannya diserap oleh daun untuk fotosintesis. Pergerakan hujan ke hutan sangat dipengaruhi oleh penutup daun, yang cenderung memperlambat kecepatan air jatuh, yang menembus ke permukaan tanah dengan menaburkan batang pohon atau menetes dari daun. Air yang tidak diserap oleh akar pokok untuk pemakanan mengalir di sepanjang saluran akar, oleh itu hakisan air bukan merupakan faktor utama dalam membentuk topografi hutan.
Hutan adalah antara ekosistem yang paling kompleks di dunia, dan mereka menunjukkan stratifikasi menegak yang luas. Hutan konifer mempunyai struktur yang paling sederhana: lapisan pohon naik hingga sekitar 98 kaki (30 meter), lapisan semak yang rapuh atau bahkan tidak ada, dan lapisan tanah ditutup dengan lumut, lumut, dan cacing hati. Hutan gugur lebih kompleks; kanopi pokok dibahagikan kepada cerita atas dan bawah, sementara kanopi hutan hujan terbahagi kepada sekurang-kurangnya tiga strata. Lantai hutan di kedua hutan ini terdiri daripada lapisan tanah organik yang mengandungi bahan organik. Lapisan humus tanah tropika dipengaruhi oleh tahap panas dan kelembapan yang tinggi, yang cepat menguraikan apa sahaja bahan organik yang ada. Kulat di permukaan tanah memainkan peranan penting dalam ketersediaan dan pengedaran nutrien, terutama di hutan konifer utara. Sebilangan spesies kulat hidup bekerjasama dengan akar pokok, sementara yang lain merosakkan secara parasit.
Haiwan yang tinggal di hutan mempunyai pendengaran yang sangat maju, dan banyak yang disesuaikan untuk pergerakan menegak melalui persekitaran. Kerana makanan selain tanaman tanah jarang, banyak haiwan yang tinggal di darat menggunakan hutan hanya untuk tempat tinggal. Di hutan beriklim sederhana, burung menyebarkan benih tanaman dan serangga dalam pendebungaan, bersama dengan angin. Di hutan tropika, kelawar buah dan burung mempengaruhi pendebungaan. Hutan adalah ekosistem yang paling efisien di alam, dengan kadar fotosintesis yang tinggi mempengaruhi sistem tumbuhan dan haiwan dalam rangkaian hubungan organik yang kompleks.
