Mengawal penyakit
Pencegahan
Sebilangan besar penyakit dapat dicegah pada tahap yang lebih besar atau lebih rendah, pengecualian utamanya adalah penyakit idiopatik, seperti kecacatan metabolik yang diwarisi. Sekiranya terdapat penyakit-penyakit yang disebabkan oleh pendedahan persekitaran, pencegahan adalah masalah untuk menghilangkan, atau mengurangkan secara mendadak, faktor-faktor yang bertanggung jawab terhadap alam sekitar. Oleh kerana bahan kimia dan bahan dan bahan lain berasal dari aktiviti manusia, pencegahan semestinya merupakan perkara sederhana dalam penerapan prinsip kebersihan industri yang mapan. Namun, dalam praktiknya, perkara ini sering sukar dicapai.
Penyakit berjangkit dapat dicegah dengan salah satu dari dua cara umum: (1) dengan mencegah kontak, dan oleh itu penularan jangkitan, antara inang yang rentan dan sumber jangkitan dan (2) dengan menjadikan inang tidak dapat diterima, baik dengan pembiakan selektif atau dengan adanya imuniti buatan yang berkesan. Sifat langkah pencegahan khusus, dan keberkesanannya, berbeza dari satu penyakit ke penyakit yang lain.
Karantina, yang merupakan metode yang efektif untuk mencegah penularan penyakit pada prinsipnya, hanya berjaya dalam praktik sebenarnya. Hanya dalam beberapa keadaan, karantina berjaya mencegah penularan penyakit di seberang perbatasan antarabangsa, dan karantina kes individu penyakit manusia telah lama ditinggalkan sebagai tidak berkesan.
Tidak dapat mencegah penyebaran penyakit bawaan udara secara efektif, terutamanya penyakit kulat dari tumbuhan dan penyakit manusia pada saluran pernafasan atas. Penyakit biasanya tidak dapat dikendalikan dengan penghapusan takungan jangkitan, seperti penyakit yang terjadi pada binatang liar. Namun, ada pengecualian tertentu di mana takungan jangkitan dapat dikurangkan dengan banyak. Sebagai contoh, kemoterapi tuberkulosis manusia boleh menyebabkan kes individu tidak berjangkit. Penyembelihan lembu yang dijangkiti dapat mengurangi kejadian tuberkulosis sapi, sementara pemusnahan unggas dapat mengurangi kejadian selesema burung.
Apabila jangkitan merebak secara kurang langsung, melalui agen vektor hidup atau kenderaan mati, selalunya ada kemungkinan untuk memutuskan satu atau lebih pautan yang menghubungkan inang yang rentan dengan sumber jangkitan. Malaria dapat dikendalikan dengan berkesan dengan penghapusan vektor nyamuk, dan demam tifus pada manusia dapat diatur dengan metode pembasmian kuman. Begitu juga, penyakit yang merebak dalam bentuk wabak melalui penyediaan air atau susu dikendalikan oleh langkah-langkah seperti pengklorinan bekalan air awam dan pasteurisasi susu.
Imunisasi terhadap penyakit tertentu memberi kekebalan dan boleh digunakan dalam keadaan seperti ini, terutamanya apabila kaedah kawalan lain tidak praktikal atau tidak berkesan. Imunisasi massa kanak-kanak pada tahun-tahun awal mereka sangat berkesan dalam mengawal difteria, cacar, polio, dan campak. Selain itu, imunisasi hepatitis B kanak-kanak di seluruh dunia telah membantu mengawal penyebaran virus yang sangat berjangkit ini, dan imunisasi kanak-kanak perempuan terhadap virus papillomavirus manusia diharapkan dapat mengurangkan kejadian barah serviks di masa depan. Dalam keadaan khusus, seperti pada populasi ketenteraan tertentu, telah dapat dikendalikan dengan agen perubatan profilaksis penyebaran penyakit yang belum dapat dikembangkan vaksin yang berkesan.
