Bekerja dalam falsafah
Pragmatisme Peirce pertama kali dihuraikan dalam satu siri "Ilustrasi Logik Sains" dalam Bulanan Sains Popular pada tahun 1877–78. Kaedah saintifik, menurutnya, adalah salah satu daripada beberapa cara untuk memperbaiki kepercayaan. Kepercayaan pada dasarnya adalah tabiat bertindak. Ini adalah ciri kaedah sains yang menjadikan ideanya jelas dari segi kesan pertama dari objek mereka, dan kedua kebiasaan tindakan disesuaikan dengan kesan tersebut. Di sini, sebagai contoh, adalah bagaimana ahli mineralologi menjelaskan idea kekerasan: kesan masuk akal x menjadi lebih sukar daripada y ialah x akan menggaru y dan tidak tergores olehnya; dan mempercayai bahawa x lebih sukar daripada y bermaksud kebiasaannya menggunakan x untuk menggaru y (seperti dalam membelah kepingan kaca) dan menjauhkan x dari y ketika y tetap tidak tergores. Dengan kaedah yang sama Peirce cuba memberikan kejelasan yang sama dengan idea kebarangkalian yang jauh lebih kompleks, sukar, dan penting. Dalam ceramahnya di Harvard tahun 1903, dia mengenal pasti Pragmatisme lebih sempit dengan logik penculikan. Bahkan metafizik evolusionernya pada tahun 1891–93 adalah hipotesis kerja yang lebih tinggi di mana sains khas dapat dipandu dalam membentuk hipotesis susunan bawah mereka; oleh itu, tulisannya yang lebih metafizik, dengan penekanan pada peluang dan kesinambungan, hanyalah ilustrasi lebih lanjut mengenai logik sains.
Ketika Pragmatisme menjadi gerakan yang popular pada awal tahun 1900-an, Peirce tidak berpuas hati dengan semua bentuk Pragmatisme ketika itu dan semasa dengan pendirian asalnya sendiri, dan tahun-tahun produktif terakhirnya banyak dikhaskan untuk penyemakan radikal dan penyelesaian sistematiknya dan bukti prinsip tentang apa yang dia sebut sebagai "pragmatisme."
"Satu sumbangannya untuk falsafah," menurutnya, adalah "senarai kategori baru" miliknya yang serupa dengan bentuk pemahaman a priori Kant, yang dikurangkannya dari 12 menjadi 3: Kualiti, Hubungan, dan Perwakilan. Dalam tulisan-tulisan kemudian, kadang-kadang ia menyebutnya Kualiti, Reaksi, dan Mediasi; dan akhirnya, Keutamaan, Kedua, dan Ketiga. Pada mulanya dia memanggil mereka konsep; kemudian, elemen konsep yang tidak dapat direduksi - unsur yang tidak sepadan, bivalen, dan sepele. Mereka muncul dalam urutan itu, misalnya, dalam pembagian modalnya menjadi kemungkinan, kenyataan, dan keperluan; dalam pembahagian tanda menjadi ikon, indeks, dan simbol; dalam pembahagian simbol menjadi istilah, proposisi, dan hujah; dan dalam pembahagian argumennya menjadi penculikan, induksi, dan pemotongan. Fungsi utama senarai baru adalah memberi sokongan sistematik kepada bahagian terakhir ini.
Peirce dua kali berkahwin: pertama pada tahun 1862 dengan Harriet Melusina Fay, yang meninggalkannya pada tahun 1876, dan yang kedua pada tahun 1883 dengan Juliette Pourtalai (née Froissy). Tidak ada anak dari kedua-dua perkahwinan. Selama 26 tahun terakhir dalam hidupnya, dia dan Juliette tinggal di sebuah ladang di Sungai Delaware dekat Milford, Pa. Dia menggelarkan dirinya sebagai tukang logik bucolik, penolong demi logik. Dia menjalani tahun-tahun terakhirnya dalam penyakit yang serius dan dalam kemiskinan yang lega hanya dengan bantuan rakan-rakan seperti William James.
