Burt Rutan, nama panggilan Elbert Leander Rutan, (lahir 17 Jun 1943, Portland, Oregon, AS), pereka pesawat dan kapal angkasa Amerika yang mungkin paling terkenal dengan SpaceShipOne, yang pada tahun 2004 menjadi kapal angkasa swasta pertama.
Rutan dibesarkan di Dinuba, California, di mana dia dan kakaknya, Dick, mengembangkan minat yang kuat untuk terbang pada usia dini. Rutan mengikuti pelajaran terbang sebagai remaja dan terbang solo pada usia 16 tahun. Dia menghadiri California State Polytechnic College (sekarang University) dan pada tahun 1965 mendapat ijazah dalam bidang kejuruteraan aeronautik. Dia juga belajar di Space Technology Institute di California Institute of Technology dan Aerospace Research Pilot's School di Edwards Air Force Base, di mana dia bekerja (1965-72) untuk Angkatan Udara Amerika Syarikat sebagai jurutera projek ujian awam.
Setelah dua tahun sebagai pengarah pusat ujian di Bede Aircraft Co. di Newton, Kansas, Rutan kembali ke California pada tahun 1974 dan mendirikan Rutan Aircraft Factory, yang membina pesawat ringan. Rutan segera mendapat pujian di kalangan penyokong penerbangan kerana merancang pesawat yang boleh dibina di rumah, seperti VariEze yang ringan. Reka bentuknya dicirikan oleh penampilan mereka yang tidak biasa dan penggunaan bahan berteknologi tinggi seperti kaca gentian dan plastik. Ketenaran Rutan tersebar di seluruh dunia pada tahun 1986 ketika pesawatnya Voyager, yang dipandu oleh saudaranya dan juruterbang Amerika Jeana Yeager, membuat penerbangan tanpa bahan bakar pertama di seluruh dunia.
Pada tahun 1982 Rutan melancarkan syarikat kedua, Scaled Composites, yang mencipta pesawat penyelidikan. SpaceShipOne dikembangkan di Scaled Composites, dengan sokongan kewangan yang signifikan dari jutawan Paul Allen, pengasas Microsoft Corporation. Kapal itu mencatat rekod ketinggian orang awam baru sejauh 64 km (40 batu) pada bulan Mei 2004. Kemudian, pada bulan Oktober 2004, Rutan memenangi Hadiah Ansari X bernilai $ 10 juta dengan menghantar SpaceShipOne ke penerbangan suborbital — 100 km (62 batu) di atas Bumi — dua kali dalam tempoh dua minggu. Atas usahanya Rutan mendapat Anugerah Akademi Sains Nasional dalam Kejuruteraan Aeronautika pada tahun 2005. Pada tahun yang sama Virgin Galactic, anak syarikat Virgin Atlantic Airways, mengumumkan rancangan untuk melesenkan teknologi SpaceShipOne dan mula menghasilkan kapal angkasa komersial yang akan membawa pelanggan yang membayar. Rutan yang yakin meramalkan bahawa sekurang-kurangnya 50,000 orang akan mendaftar untuk perjalanan komersial ke angkasa dalam belasan tahun pertama usaha itu. Pada tahun 2009 Virgin Galactic melancarkan SpaceShipTwo, sebuah kapal yang dirancang untuk membuat penerbangan pelancong suborbital mulai tahun 2012; namun, tarikh itu kemudian ditolak.
Satu lagi pesawat yang dirancang Rutan, GlobalFlyer, yang dipandu oleh ahli perniagaan Amerika Steve Fossett, membuat penerbangan solo tanpa bahan bakar pertama di seluruh dunia pada tahun 2005. Pada tahun 2006, GlobalFlyer, sekali lagi dipandu oleh Fossett, membuat penerbangan pesawat terpanjang, dengan catatan 42.469.5 km (26,389.3 batu).
Rutan bersara dari Scaled Composites pada tahun 2011. Pada masa itu lebih daripada 30 reka bentuk aeroangkasa telah dibina dan diuji. Penerima banyak penghargaan, dia dimasukkan ke dalam Hall of Fame Angkasa Udara & Angkasa Antarabangsa (1988) dan Hall of Fame Penerbangan Nasional (1995).
