Pensterilan
Pensterilan, yang merupakan proses apa pun, fizikal atau kimia, yang merosakkan semua bentuk kehidupan, digunakan terutama untuk memusnahkan mikroorganisma, spora, dan virus. Ditegaskan dengan tepat, pensterilan adalah pemusnahan sepenuhnya semua mikroorganisma oleh agen kimia yang sesuai atau dengan haba, sama ada wap basah di bawah tekanan pada 120 ° C (250 ° F) atau lebih selama sekurang-kurangnya 15 minit, atau panas kering pada suhu 160 hingga 180 ° C (320 hingga 360 ° F) selama tiga jam.
Pembersihan
Pembersih adalah agen, biasanya bahan kimia, yang digunakan untuk mengurangkan bilangan mikroorganisma ke tahap yang telah diluluskan secara rasmi sebagai selamat. Pembersih biasanya digunakan untuk mengawal tahap bakteria dalam peralatan dan perkakas yang terdapat di perkebunan susu, kilang pemprosesan makanan lain, tempat makan dan minum, dan tempat-tempat lain di mana tidak diketahui adanya mikroorganisma patogen tertentu dan pemusnahan semua mikroorganisma mungkin tidak diperlukan.
Antimikrobial lain
Pengawet, biasanya agen kimia, ditambahkan pada makanan dan ubat-ubatan tertentu untuk mencegah pertumbuhan mikroorganisma yang boleh menyebabkan kerosakan atau penyakit. Prophylactics juga merupakan agen yang digunakan untuk mencegah jangkitan dan penyakit. Vaksinasi adalah pemberian mikroorganisma penyebab penyakit yang tidak berbahaya ke dalam haiwan, termasuk manusia, untuk mencegah penyakit. (Lihat vaksin. Penyaringan steril biasanya menghilangkan mikroorganisma besar (misalnya, bakteria, kulat, dan spora mereka) dari larutan sensitif haba, tetapi kaedah fizikal ini tidak secara berkesan menghilangkan mikroorganisma berjangkit kecil (contohnya, virus yang dapat ditapis dan rickettsias).
Kaedah tindakan
Beberapa antiseptik, seperti alkohol dan sebatian amonium kuarter, bertindak secara langsung pada sel mikroba untuk melarutkannya. Yang lain mungkin menembusi sel dan menyebabkan pembebasan asid amino, bahan nuklear, dan bahan kimia penting lain. Sebilangan sebatian menembusi dinding sel mikroba dan menyahaktifkan sistem pengangkutan membran penting sehingga sel tidak lagi dapat memperoleh nutrien yang diperlukan untuk bertahan dan membiak. Yang lain membekukan bahan penting tertentu dalam sel, sehingga memusnahkan mikroorganisma. Sebilangan agen mengganggu metabolisme sel sehingga tidak lagi dapat mengasimilasi nutrien; akibatnya, sel-sel kelaparan dan mati.
