Alcibiades, (lahir sekitar 450 SM, Athens [Yunani] —tinggal404, Phrygia [sekarang di Turki]), seorang panglima politik dan tentera Athena yang cemerlang tetapi tidak bertanggungjawab yang memprovokasi antagonisme politik yang tajam di Athens yang menjadi penyebab utama kekalahan Athens oleh Sparta dalam Perang Peloponnesia (431-404 SM).
Lahir dan kaya, Alcibiades hanya seorang anak kecil ketika bapanya — yang menjadi ketua tentera Athena — terbunuh pada tahun 447 atau 446 SM, di Coronea, Boeotia. Penjaga Alcibiades, negarawan Pericles, hubungan yang jauh, terlalu sibuk dengan kepemimpinan politik untuk memberikan bimbingan dan kasih sayang yang diperlukan budak lelaki itu. Semasa dia dewasa, Alcibiades sangat tampan dan cerdas, tetapi dia juga sombong, tidak bertanggungjawab, dan mementingkan diri sendiri. Namun, dia terkesan dengan kekuatan moral dan pemikiran tajam dari ahli falsafah Socrates, yang, pada gilirannya, sangat tertarik dengan janji kecantikan dan intelektual Alcibiades. Mereka berkhidmat bersama di Potidaea (432) di wilayah Chalcidice, di mana Alcibiades dibela oleh Socrates ketika dia terluka, hutang yang dia bayar ketika dia tinggal untuk melindungi Socrates dalam penerbangan dari Pertempuran Delium (424), utara Athena. Namun sebelum berusia 30 tahun, dia telah meninggalkan integriti intelektual yang dituntut oleh Socrates, yang memihak kepada penghargaan daripada jenis politik yang dibenci oleh Socrates.
Semasa 420-an, Alcibiades terkenal dengan pemborosan peribadinya dan keberaniannya dalam pertempuran; tetapi dia juga telah menjadi pembicara yang terkenal di Ecclesia (perhimpunan), dan ketika Athena bergerak menuju perdamaian, dia berharap hubungan yang pernah ada antara keluarganya dan Sparta akan memungkinkan dia mendapatkan pujian untuk membawa perdamaian ke Athena. Menurut sejarawan Thucydides, yang mengenali Alcibiades dengan baik dan menghakimi dia tanpa belas kasihan, itu adalah hakikat bahawa orang Spartan memilih untuk berunding melalui pemimpin politik yang mapan yang menentukan pilihan dasar berikutnya Alcibiades.
Jenderal untuk pertama kalinya pada tahun 420, dia menentang pemimpin bangsawan Nicias, yang telah merundingkan perdamaian, dan mendorong Athena menjadi perikatan anti-Spartan dengan Argos, Elis, dan Mantineia, tiga negara kota di Peloponnese. Perikatan ini dikalahkan oleh Sparta pada Pertempuran Mantineia (418). Alcibiades, bagaimanapun, lolos dari pengucilan, suatu bentuk pembuangan, dengan bergabung dengan Nicias menentang Hyperbolus, penerus ahli politik demonog Cleon sebagai juara rakyat jelata. Pada tahun 416 Alcibiades mengembalikan reputasinya dengan memasuki tujuh kereta kuda di Olympia dan mengambil tempat pertama, kedua, dan keempat. Ini membuatnya lebih mudah, pada tahun 415, untuk meyakinkan orang-orang Athena untuk menghantar ekspedisi ketenteraan besar ke Sicily untuk menentang kota Syracuse. Dia dilantik untuk berkongsi perintah, tetapi, tidak lama sebelum ekspedisi itu dijadualkan untuk berlayar, hermae (patung Hermes, utusan Zeus dan pelindung semua orang yang menggunakan jalan raya, yang didirikan di tempat awam di seluruh kota) didapati telah dimutilasi. Dalam keadaan panik Alcibiades dituduh sebagai pencetus sakral dan juga telah mencemarkan Misteri Eleusinian. Dia menuntut siasatan segera, tetapi musuhnya, yang dipimpin oleh Androcles (penerus Hyperbolus), memastikan dia berlayar dengan tuduhan masih tergantung di atasnya. Tidak lama setelah sampai di Sisilia, dia dipanggil semula; tetapi dalam perjalanan pulang dia melarikan diri dan, setelah mengetahui bahawa dia telah dihukum mati dalam keadaan tidak hadir, pergi ke Sparta. Di sana ia menasihati orang Spartan untuk mengirim seorang jenderal untuk membantu orang-orang Syracus dan juga untuk memperkuat Decelea di Attica, dua serangan serius ke Athena. Dia juga menegaskan reputasinya dengan wanita (yang mana orang Athena kaya yang dia nikahi hargai terlalu baik) dengan menggoda isteri raja Spartan Agis II, yang berada di Decelea bersama tenteranya.
Pada tahun 412 Alcibiades membantu menimbulkan pemberontakan di antara sekutu Athena di Ionia, di pantai barat Asia Kecil; tetapi Sparta sekarang berpaling menentangnya, dan dia pindah ke Sardis untuk menggunakan daya tariknya pada gabenor Persia. Ketika beberapa perwira Athena dalam armada itu mulai merencanakan kudeta oligarki, dia terus berharap jika demokrasi digulingkan dia dapat memperoleh sokongan kewangan dari Parsi. Dalam hal ini dia gagal dan, dibuang oleh oligarki yang telah merebut kekuasaan, dia dipanggil kembali oleh armada Athena, yang tetap setia kepada demokrasi dan memerlukan kemampuannya. Dari 411 hingga 408 ia membantu Athena untuk pemulihan yang spektakuler, mengalahkan armada Spartan di Hellespont di Abydos (411) dan Cyzicus (410) dan mendapatkan kembali kawalan atas rute butiran penting dari Laut Hitam. Kejayaan ini mendorongnya untuk kembali pada tahun 407 ke Athena, di mana dia disambut dengan penuh semangat dan diberi kawalan tertinggi terhadap pelaksanaan perang. Dengan sikap yang biasanya berani dia memimpin perarakan ke festival Eleusinian melalui jalan raya walaupun bahaya dari pasukan Spartan di Decelea; tetapi, pada tahun yang sama, setelah kekalahan angkatan laut kecil dalam ketiadaannya, musuh politiknya meyakinkan rakyat untuk menolaknya, dan dia bersara ke sebuah istana di Thrace. Namun, ia tetap menjadi pengaruh yang mengganggu politik Athena dan menghancurkan harapan untuk konsensus politik. Ketika orang Athena di Aegospotami (405) menghadapi orang Spartan di Hellespont semakin cuai, dia memperingatkan mereka akan bahaya mereka. Tetapi dia tidak diendahkan, dan, ketika orang Athena kehilangan seluruh armada mereka dalam serangan mengejut oleh laksamana Spartan, Lysander, Alcibiades tidak lagi aman di istana Thraciannya. Dia berlindung di Phrygia di barat laut Asia Kecil dengan gabenor Parsi, yang didorong oleh orang Spartan untuk membunuhnya.
Mungkin orang Athena yang paling berbakat dari generasinya, Alcibiades memiliki daya tarikan yang hebat dan kemampuan politik dan ketenteraan yang cemerlang tetapi sama sekali tidak bertanggungjawab. Nasihatnya, baik untuk Athena atau Sparta, oligarki atau demokrat, ditentukan oleh motif egois, dan orang Athena tidak pernah dapat mempercayainya cukup untuk memanfaatkan bakatnya. Lebih-lebih lagi, pemimpin radikal Cleon dan penggantinya bertengkar dengan mereka, yang pada masa kritikal melemahkan keyakinan Athena. Alcibiades tidak dapat mempraktikkan kebajikan tuannya, dan contoh cita-citanya yang tidak berdisiplin dan gelisah menguatkan tuduhan terhadap Socrates pada tahun 399 untuk merosakkan pemuda Athens.
