Pembaharuan pentadbiran
Pemerintah India sebelumnya telah dilemahkan oleh dua kecenderungan hancur yang menjadi ciri dari negara-negara prodern - salah satu tentera dipecah menjadi pasukan swasta komandan individu dan satu lagi gabenor provinsi menjadi pemerintah daerah turun-temurun. Akbar memerangi kecenderungan tersebut dengan menerapkan reformasi menyeluruh yang melibatkan dua perubahan asas. Pertama, setiap pegawai, sekurang-kurangnya pada prinsipnya, dilantik dan dinaikkan pangkat oleh maharaja dan bukannya oleh atasannya. Kedua, perbezaan tradisional antara bangsawan pedang dan pena dihapuskan: pentadbir awam ditugaskan pangkat tentera, sehingga menjadi sangat bergantung pada maharaja seperti pegawai tentera.
Peringkat-peringkat tersebut secara sistematik digredkan dari komandan 10 orang menjadi komander 5,000 orang, pangkat yang lebih tinggi diperuntukkan kepada para putera Mughal. Pegawai dibayar sama ada secara tunai dari perbendaharaan maharaja atau, lebih kerap, dengan penyerahan tanah dari mana mereka harus mengumpulkan hasil, mengekalkan jumlah gaji mereka dan menyerahkan baki kepada perbendaharaan. Tanah-tanah seperti itu nampaknya sering dipindahkan dari seorang pegawai ke pegawai yang lain; yang meningkatkan ketergantungan para perwira pada maharaja, tetapi mungkin juga mendorong mereka untuk memaksakan sebisa mungkin dari para petani yang hubungannya mungkin sementara. Dari segi politik, kelebihan sistem ini adalah yang membolehkan maharaja menawarkan kerjaya yang menarik bagi yang mampu, bercita-cita tinggi, dan berpengaruh. Dengan cara itu, Akbar dapat meminta jasa setia banyak putera Rajput.
Pembaharuan Akbar memerlukan sistem kewangan terpusat, dan, oleh itu, di sisi setiap gabenor provinsi (sūbadār, yang kemudian disebut nawab) ditempatkan pentadbir sipil (dīwān, atau divan) yang mengawasi pemungutan hasil, menyiapkan akaun, dan melaporkan secara langsung kepada maharaja. Sebagai perlindungan lebih lanjut terhadap penyalahgunaan, Akbar mengatur kembali jaringan penulis berita yang ada, yang tugasnya adalah untuk mengirimkan laporan berkala mengenai peristiwa penting kepada maharaja. Akbar sepertinya telah melakukan penilaian dan pengumpulan hasil yang lebih efisien dalam usaha melindungi petani dari tuntutan yang berlebihan dan negara dari kehilangan wang. Tetapi kecekapan seperti itu hanya dapat ditegakkan di daerah yang ditadbir langsung oleh pemerintah pusat. Itu mengecualikan tanah di bawah penguasa anak sungai seperti Rajput dan juga tanah yang ditugaskan untuk pemeliharaan pegawai Mughal.
Namun, walaupun terdapat pembaharuan Akbar, catatan pengembara menunjukkan bahawa petani India tetap miskin. Sebaliknya, golongan elit rasmi menikmati kekayaan yang besar; naungan liberal diberikan kepada pelukis, penyair, pemuzik, dan sarjana, dan industri mewah berkembang. Akbar juga menyokong bengkel negara untuk pembuatan tekstil dan perhiasan berkualiti tinggi.
