Wole Soyinka, secara lengkap Akinwande Oluwole Soyinka, (lahir 13 Julai 1934, Abeokuta, Nigeria), penulis drama Nigeria dan aktivis politik yang menerima Hadiah Nobel Sastera pada tahun 1986. Dia kadang-kadang menulis mengenai Afrika Barat moden dengan gaya sindiran, tetapi niat serius dan kepercayaannya terhadap kejahatan yang wujud dalam menjalankan kekuasaan biasanya jelas dalam karyanya juga.
Sebagai anggota masyarakat Yoruba, Soyinka menghadiri Government College dan University College di Ibadan sebelum menamatkan pengajian pada tahun 1958 dengan ijazah dalam bahasa Inggeris dari University of Leeds di England. Sekembalinya ke Nigeria, dia mengasaskan syarikat lakonan dan menulis karya penting pertamanya, A Dance of the Forest (dihasilkan 1960; diterbitkan 1963), untuk perayaan kemerdekaan Nigeria. Drama ini menyindir negara yang masih muda dengan melepaskannya dari legenda romantis dan dengan menunjukkan bahawa masa kini tidak lebih merupakan zaman keemasan daripada masa lalu.
Dia menulis beberapa drama dengan nada yang lebih ringan, mengolok-olok guru sekolah Barat yang sombong di The Lion and the Jewel (pertama kali tampil di Ibadan, 1959; diterbitkan 1963) dan mengejek para pendakwah pintar dari gereja-gereja doa yang mula-mula menjadi gemuk pada kepercayaan paroki mereka dalam The Trials of Brother Jero (lakonan 1960; diterbitkan 1963) dan Jero's Metamorphosis (1973). Tetapi lakonannya yang lebih serius, seperti The Strong Breed (1963), Kongi Harvest (membuka Festival Seni Negro pertama di Dakar, 1966; diterbitkan 1967), The Road (1965), From Zia, with Love (1992), dan malah parodi Raja Baabu (tampil pada tahun 2001; diterbitkan pada tahun 2002), memperlihatkan ketidakpeduliannya terhadap kepemimpinan otoriter Afrika dan kekecewaannya dengan masyarakat Nigeria secara keseluruhan.
Drama terkenal lain termasuk Madmen dan Pakar (dipersembahkan 1970; diterbitkan 1971), Death and the King's Horseman (1975), dan The Beatification of Area Boy (1995). Dalam drama-drama ini dan drama Soyinka yang lain, unsur-unsur Barat disatukan dengan mahir dengan subjek dan teknik dramatis yang berakar pada cerita rakyat dan agama Yoruba. Simbolisme, kilas balik, dan rancangan bijak menyumbang kepada struktur dramatik yang kaya. Karya-karya terbaiknya memperlihatkan humor dan gaya puitis yang baik serta hadiah untuk ironi dan satira dan untuk memadankan bahasa wataknya yang kompleks dengan kedudukan sosial dan kualiti moral mereka dengan tepat.
Dari tahun 1960 hingga 1964 Soyinka menjadi coeditor Black Orpheus, jurnal sastera yang penting. Sejak tahun 1960 dan seterusnya, dia mengajar sastera dan drama dan mengetuai kumpulan teater di pelbagai universiti di Nigeria, termasuk di Ibadan, Ife, dan Lagos. Setelah memenangi Hadiah Nobel, dia juga dicari sebagai pensyarah, dan banyak kuliahnya diterbitkan — terutama Kuliah Reith tahun 2004, sebagai Iklim Ketakutan (2004).
Walaupun dia menganggap dirinya sebagai penulis drama, Soyinka juga menulis novel - The Interpreters (1965) dan Season of Anomy (1973) - dan beberapa puisi. Yang terakhir merangkumi Idanre, dan Other Poems (1967) dan Poems from Prison (1969; diterbitkan semula sebagai A Shuttle in the Crypt, 1972), diterbitkan bersama sebagai Early Poems (1998); Bumi Mandela dan Puisi Lain (1988); dan Samarkand dan Pasaran Lain yang Saya Ketahui (2002). Ayatnya dicirikan oleh perintah bahasa yang tepat dan penguasaan bentuk puisi lirik, dramatis, dan meditasi. Dia menulis banyak Puisi dari Penjara ketika dia dipenjara pada tahun 1967-69 kerana bersuara menentang perang yang disebabkan oleh percubaan pemisahan Biafra dari Nigeria. The Man Died (1972) adalah kisah prosa mengenai penangkapannya dan penjara 22 bulan. Karya kritikal utama Soyinka adalah Mitos, Sastera, dan Dunia Afrika (1976), kumpulan karangan di mana dia meneliti peranan seniman itu berdasarkan mitologi dan simbolisme Yoruba. Art, Dialogue, and Outrage (1988) adalah karya mengenai tema seni, budaya, dan masyarakat yang serupa. Dia terus menangani masalah Afrika dan tanggungjawab Barat dalam The Open Sore of a Continent (1996) dan The Burden of Memory, the Muse of Forgiveness (1999).
Soyinka adalah Afrika hitam pertama yang dianugerahkan Hadiah Nobel untuk Sastera. Sebuah autobiografi, Aké: The Years of Childhood, diterbitkan pada tahun 1981 dan diikuti oleh kepingan-kepingan Ìsarà: A Voyage Around Essay (1989) dan Ibadan: The Penkelemes Years: A Memoir, 1946–1965 (1994). Pada tahun 2006 dia menerbitkan satu lagi memoir, You Must Set Forth at Dawn. Pada tahun 2005–06 Soyinka berkhidmat di Dewan Penasihat Pengarang Encyclopædia.
Soyinka telah lama menjadi pendukung demokrasi Nigeria. Aktivis politiknya selama puluhan tahun merangkumi masa penjara dan pengasingan, dan dia telah mendirikan, mengetuai, atau mengambil bahagian dalam beberapa kumpulan politik, termasuk Organisasi Demokratik Nasional, Majlis Pembebasan Nasional Nigeria, dan Organisasi Persidangan Pro-Nasional (PRONACO). Pada tahun 2010 Soyinka mengasaskan Front Demokratik untuk Persekutuan Rakyat dan berkhidmat sebagai ketua parti.
