Toleransi, penolakan untuk menjatuhkan sanksi hukuman karena tidak setuju dengan norma atau kebijakan yang berlaku atau pilihan yang disengaja untuk tidak mengganggu tingkah laku yang tidak disetujui oleh seseorang. Toleransi dapat ditunjukkan oleh individu, masyarakat, atau pemerintah, dan dengan pelbagai alasan. Seseorang dapat menemukan contoh toleransi sepanjang sejarah, tetapi para sarjana umumnya menemukan akarnya yang moden dalam perjuangan minoriti agama abad ke-16 dan ke-17 untuk mencapai hak untuk beribadah bebas daripada penganiayaan negara. Oleh itu, toleransi telah lama dianggap sebagai kebajikan utama teori dan praktik politik liberal, telah disokong oleh ahli falsafah politik yang penting seperti John Locke, John Stuart Mill, dan John Rawls, dan ini merupakan pusat pelbagai politik dan perundangan kontemporari perbahasan, termasuk yang berkaitan dengan bangsa, jantina, dan orientasi seksual.
Toleransi sebagai kebebasan negatif
Istilah toleransi berasal dari kata kerja tolerare Latin - "bertahan," atau "menanggung" - dan melibatkan proses dua langkah yang merangkumi penolakan dan izin: seseorang menilai kumpulan, berlatih, atau kepercayaan secara negatif namun membuat keputusan secara sedar tidak mengganggu atau menekannya. Sebagai contoh, golongan elit yang berkuasa mungkin memandang agama yang tidak konvensional sebagai asasnya keliru dan doktrinnya benar-benar sesat sementara tetap menyokong hak penganutnya untuk mengaku bebas daripada hukuman undang-undang. Dengan cara yang sama, seseorang yang tidak menyetujui homoseksual mungkin menyokong undang-undang yang melarang diskriminasi berdasarkan orientasi seksual, atas dasar kebebasan atau kesetaraan. Oleh itu, pencapaian toleransi dalam bidang masyarakat tertentu, melibatkan kesediaan individu atau pemerintah untuk memberikan perlindungan kepada kumpulan yang tidak popular, bahkan kumpulan yang mereka sendiri anggap keliru.
Jika dibandingkan dengan istilah yang lebih luas seperti pengiktirafan atau penerimaan, maka toleransi agak minimum. Sebagai spesies dari apa yang disebut oleh ahli falsafah Britain, Yesaya Berlin sebagai "kebebasan negatif" - yang dicirikan oleh tidak campur tangan, atau tidak adanya kekangan luaran terhadap tindakan individu - toleransi secara historis cenderung jatuh di suatu tempat antara penganiayaan di satu pihak dan kebebasan penuh dan persamaan di yang lain. Namun, istilah negatif yang minimum ini telah memainkan peranan penting dalam perjuangan berlarutan atas nama pemahaman yang lebih luas mengenai hak politik bagi kaum minoriti yang tidak popular. Politik toleransi berupaya memberikan semacam pijakan bagi kumpulan-kumpulan tersebut kerana mereka membentuk ruang sosial yang dilindungi untuk mereka sendiri; ia mewakili pengakuan kedua-dua realiti dan kekekalan kepelbagaian dalam masyarakat kontemporari. Dalam pengertian ini, istilah minimum seperti toleransi mungkin memerlukan tindakan pemerintah yang luas untuk melindungi golongan minoriti yang tidak popular dari keganasan di tangan rakan mereka atau pelaku lain dalam masyarakat awam.
Di sepanjang masa dan tempat, alasan untuk bertolak ansur telah berbeza-beza. Dalam beberapa kes, pertimbangan kehati-hatian, strategi, atau instrumental - termasuk keletihan kos sosial penganiayaan berterusan - memimpin golongan elit untuk menyokong hak bagi anggota kumpulan yang tidak popular. Pada titik-titik lain dalam sejarah, keyakinan agama mengenai pentingnya persetujuan bebas dalam hal-hal keimanan, seperti yang terdapat dalam pemikiran Locke, telah mendorong perjuangan toleransi. Skeptisisme epistemologi, relativisme moral, dan komitmen falsafah terhadap autonomi sebagai nilai asas manusia juga telah mendasari pemikiran dan praktik toleransi. Dengan kata lain, amalan toleransi (oleh individu atau pemerintah) mungkin atau mungkin tidak menggambarkan kebaikan atau etika "toleransi"; mungkin lebih tepat menyatakan pertimbangan yang lebih konkrit dan khusus mengenai situasi tertentu.
Liberalisme dan toleransi
Dari segi sejarah, toleransi paling sering dikaitkan dengan hal-hal agama kerana golongan agama yang terpinggir atau minoriti mencari hak untuk mengikuti hati nurani mereka tanpa dicabul. Para cendekiawan menelusuri akar toleransi moden terhadap perang agama di Eropah moden awal dan ke abad ke-17 di England, di mana isu-isu keagamaan berkaitan erat dengan perselisihan politik yang menyebabkan pemenggalan seorang raja (Charles I) dan peninggalan yang lain (James II). Era sejarah seperti itu menyaksikan penyatuan sejumlah argumen (falsafah, politik, psikologi, teologi, epistemologi, ekonomi) yang menyokong toleransi agama, serta kemenangan pasukan toleransi di England dan di Perancis (di bawah Edict of Nantes) dan seberang Benua. Di era sebelumnya, sistem toleransi pelbagai jenis telah ada di bawah Empayar Rom, di bawah sistem millet Uthmaniyyah (yang membenarkan kewujudan komuniti agama non-Muslim yang autonomi), dan dalam karya pemikir abad pertengahan yang membayangkan penganut pelbagai agama hidup berdampingan dengan damai. Para sarjana juga telah menempatkan sentimen toleransi di luar tradisi Barat sepenuhnya, dalam tokoh-tokoh penting seperti maharaja India Ashoka (abad ke-3 SM).
Walau bagaimanapun, sumber sejarah seperti itu, adalah tradisi liberal yang paling kuat menyatakan alasan, kepentingan, dan potensi ideal toleransi dalam kemodenan. Teori liberal moden telah membina pendekatannya terhadap perbezaan dan kepelbagaian sosial secara amnya di landasan toleransi sebagai rangka tindakan untuk menangani fenomena perpecahan sosial. Risalah John Milton Areopagitica (1644), dengan permohonannya untuk kebebasan pers, juga berfungsi sebagai pembelaan terhadap hak-hak minoriti agama, karena penapisan yang dikecam oleh Milton sering ditujukan pada risalah agama yang tidak konvensional. Surat Locke Mengenai Toleransi (1690) secara umum dianggap sebagai pembelaan liberal yang paling penting terhadap toleransi agama, namun pentingnya perumusan Locke tidak banyak terletak pada keasliannya melainkan dengan cara Locke mensintesis hujah toleransi Eropah yang bernilai lebih dari satu abad, banyak dari mereka yang sangat beragama Kristian. Toleransi Lockean, pada gilirannya, memasuki tradisi Amerika melalui pengaruhnya pada "Rang Undang-Undang untuk Membentuk Kebebasan Beragama di Virginia," Thomas Jefferson, yang pertama kali disusun pada tahun 1779 tetapi tidak disahkan hingga 1786.
Tetapi yang penting kerana dia berkaitan dengan kes Amerika, Locke adalah salah satu daripada banyak tokoh moden awal yang penting (bersama dengan Michel de Montaigne, Pierre Bayle, dan Benedict de Spinoza, untuk menyebutkan hanya beberapa) yang menyumbang kepada penyebaran idea toleransi di Eropah. Berfungsi oleh pemikir pencerahan Perancis dan Jerman yang penting — misalnya, Voltaire's Traité sur la tolérance (1763; A Treatise upon Toleration) dan karya Immanuel Kant “Was ist Aufklärung?” (1784; "Apa itu Pencerahan?") - memeluk penyebab toleransi dalam hal agama dan memberikan templat untuk Pencerahan memperjuangkan penyelidikan bebas dan kebebasan berfikir dan bersuara. Masih kemudian, Mill's On Liberty (1859) memperluas pertahanan hati nurani dan pertuturan liberal menjadi teori yang memperjuangkan hak individu untuk bertindak berdasarkan kepercayaan terdalam mereka dalam perkara-perkara yang tidak membahayakan orang lain dan bebas bukan sahaja dari sekatan politik dan undang-undang tetapi juga dari kezaliman pendapat majoriti.
Toleransi adalah sama pentingnya dalam praktik seperti dalam teori, sebagai landasan konseptual untuk praktik liberal dasar seperti pemisahan gereja dan negara dan usaha perlembagaan untuk melindungi kemampuan individu untuk bertindak sesuai dengan keyakinan terdalam mereka. Perlindungan terhadap hati nurani dan agama termaktub dalam Pindaan Pertama terhadap Perlembagaan AS (1789) dan dalam Deklarasi Hak Asasi Manusia Sejagat (1948), dan hak-hak tersebut mendasari sejumlah perlindungan yang lebih luas.
Persoalan toleransi melangkaui agama ke bidang kehidupan sosial dan politik yang lain, di mana sahaja kumpulan yang tidak popular atau kontroversial menghadapi persekitaran yang memusuhi dan memerlukan perlindungan daripada campur tangan negara atau musuh-musuh mereka dalam masyarakat awam. Seiring berjalannya waktu, hujah toleransi telah digunakan dalam usaha melindungi kumpulan yang terpinggir kerana pandangan bangsa, jantina, dan politik. Pada awal abad ke-21, masalah orientasi seksual terus menarik perhatian ahli teori hukum dan politik ketika mereka menyelidiki sifat dan had toleransi.
