Theseus, pahlawan hebat legenda Attic, putra Aegeus, raja Athens, dan Aethra, puteri Pittheus, raja Troezen (di Argolis), atau dewa laut, Poseidon, dan Aethra. Legenda mengatakan bahawa Aegeus, tanpa anak, diizinkan oleh Pittheus untuk memiliki anak (Theseus) oleh Aethra. Ketika Theseus mencapai kedewasaan, Aethra menghantarnya ke Athens. Dalam perjalanan itu, dia menghadapi banyak pengembaraan. Di Isthmus Korintus dia membunuh Sinis, yang disebut Pine Bender kerana dia membunuh mangsanya dengan merobohkan mereka di antara dua pokok pinus. Selepas itu Theseus menghantar babi Crommyonian (atau babi hutan). Kemudian dari tebing dia melemparkan Sciron yang jahat, yang telah menendang tetamunya ke laut ketika mereka mencuci kakinya. Kemudian dia membunuh Procrustes, yang memasangkan semua pendatang ke tempat tidur besi dengan meretas atau memukulnya dengan panjang. Di Megara Theseus membunuh Cercyon, yang memaksa orang asing untuk bergelut dengannya.
Setibanya di Athena, Theseus mendapati ayahnya berkahwin dengan ahli sihir Medea, yang mengenali Theseus sebelum ayahnya melakukannya dan berusaha meyakinkan Aegeus untuk meracuninya. Aegeus, bagaimanapun, akhirnya mengenali Theseus dan menyatakan dia pewaris takhta. Setelah menumpaskan konspirasi oleh Pallantids, anak lelaki Pallas (saudara Aegeus), Theseus berjaya menyerang lembu Marathon yang bernafas api. Seterusnya datang pengembaraan Minotaur Kreta, setengah manusia dan setengah lembu, diam di Labirin Kreta yang legendaris.
Theseus telah berjanji kepada Aegeus bahawa jika dia kembali berhasil dari Kreta, dia akan mengibarkan layar putih sebagai ganti kapal layar hitam yang dengannya kapal maut membawa mangsa korban ke Minotaur selalu dilabuhkan. Tetapi dia melupakan janjinya, dan ketika Aegeus melihat layar hitam itu, dia melarikan diri dari Acropolis dan mati.
Theseus kemudian menyatukan pelbagai komuniti Attic menjadi satu negara dan memperluas wilayah Attica hingga ke Isthmus of Corinth. Untuk Sukan Isthmian untuk menghormati Melicertes (Leucothea), dia menambahkan permainan untuk menghormati Poseidon. Sendirian atau dengan Heracles dia menangkap puteri Amazon Antiope (atau Hippolyte). Akibatnya, pasukan Amazon menyerang Athens, dan Hippolyte jatuh bertempur di sisi Theseus. Oleh dia, dia mempunyai seorang anak lelaki, Hippolytus, yang dikasihi oleh isteri Theseus, Phaedra. Theseus juga dikatakan telah mengambil bahagian dalam ekspedisi Argonautik dan perburuan babi hutan Calydonian.
Persahabatan yang terkenal antara Theseus dan Pirithous, salah satu Lapith, bermula ketika Pirithous mengusir beberapa lembu Theseus. Theseus mengejar, tetapi ketika dia mengejarnya, kedua pahlawan itu dipenuhi dengan kekaguman satu sama lain sehingga mereka bersumpah persaudaraan. Pirithous kemudian menolong Theseus untuk melahirkan Helen. Sebagai pertukaran, Theseus turun ke Dunia Bawah dengan Pirithous untuk membantu rakannya menyelamatkan Persephone, anak perempuan dewi Demeter. Tetapi mereka ditangkap dan dikurung di Hades sehingga Heracles datang dan membebaskan Theseus.
Ketika Theseus kembali ke Athena, dia menghadapi pemberontakan yang dipimpin oleh Menestheus, keturunan Erechtheus, salah seorang raja lama Athens. Gagal mengatasi wabah itu, Theseus menghantar anak-anaknya ke Euboea, dan setelah mengutuk orang Athena dengan sungguh-sungguh, dia berlayar pergi ke pulau Scyros. Tetapi Lycomedes, raja Scyros, membunuh Theseus dengan membuangnya ke laut dari puncak tebing. Kemudian, menurut perintah oracle Delphic, jeneral Athena Cimon mengambil tulang Theseus dari Scyros dan meletakkannya di bumi Attic.
Pesta utama Theseus, yang disebut Theseia, diadakan pada hari kelapan bulan Pyanopsion (Oktober), tetapi hari kelapan setiap bulan juga suci baginya.
