Peru and the Central Andes
Penjelajah mula memasuki Andes Tengah pada tahun 1520-an, dan sekitar tahun 1531 orang Sepanyol Francisco Pizarro memasuki kerajaan Inca di Peru. Tradisi Inca dalam pembuatan tembikar dan logam berlanjutan setelah bersentuhan. Penduduk India yang masih ramai juga terus menenun tekstil dan mengukir cawan kayu untuk memanggang ritual. Lukisan yang dilekatkan pada cawan ini menjadi lebih naturalistik setelah bersentuhan dengan tradisi seni Sepanyol; subjek termasuk gambar penguasa Inca dan pemandangan yang menggabungkan tiga kumpulan - Eropah, Afrika, dan India - kemudian menetap di Peru. Pada zaman pra-Columbia, tekstil dari tenunan Andean adalah elemen utama pertukaran, ritual, dan status sosial. Tekstil tetap menjadi kraf India tanah tinggi yang penting hingga kini. Reka bentuk yang lebih geometri dari empayar Inca yang dapat ditakdirkan dapat diteruskan tanpa ada bantahan oleh pihak berkuasa Sepanyol, tetapi disk yang merujuk kepada dewa matahari harus dihapuskan. Selalunya motif tumbuhan dan bunga yang lebih khas dari tradisi rakyat Eropah digunakan sebagai pengisi ruang.
Pertukangan lain yang dipraktikkan oleh pakar pribumi yang mahir di Andes Tengah diubah menjadi seni hiasan kecil dalam perkhidmatan Gereja Katolik Rom dan oligarki Sepanyol. Pengerjaan logam, yang telah digunakan untuk benda-benda ritual yang baik oleh kerajaan Andean, diterapkan pada pembuatan perak di Peru, dengan menggunakan banyak bahan mentah yang ditambang di Andes. Tradisi ukiran kayu pra-Columbia yang digunakan untuk arca seni bina dan pengebumian juga disalurkan untuk keperluan gereja seperti mimbar, warung paduan suara, retables, dan layar panggangan.
Seniman asli di rantau ini sering menyesuaikan teknik dan gaya mereka untuk mencerminkan trend Eropah. Sebuah laporan yang setara dengan Codex Florentino ditulis dan diilustrasikan dengan pena dan tinta di atas kertas Eropah oleh putera Kristian dari bangsawan Inca, Felipe Guamán Poma de Ayala, yang El primer nueva corónica y buen gobierno (1612–15; “The New New Chronicle dan Pemerintahan yang Baik, ”diterjemahkan secara ringkas sebagai Surat kepada Raja) adalah usaha untuk mengingatkan Raja Philip III dari Sepanyol untuk penyalahgunaan pemerintahan kolonial. Untuk mendokumentasikan kelayakan orangnya, artis itu menggambarkan sejarah Inca dari awalnya yang legendaris melalui penyalahgunaan oleh orang Sepanyol dalam lukisan yang, walaupun naif dengan standard Eropah, masih menunjukkan konvensi Eropah seperti perspektif satu titik, pengurangan ukuran untuk menunjukkan kedalaman, pertindihan objek di ruang angkasa, dan tiga perempat pandangan wajah. Lukisannya, yang dengan hati-hati menunjukkan perbezaan antara orang-orang dari empat suku kerajaan, adalah gambaran kehidupan yang paling dipercayai dari zaman bekas kerajaan Inca.
Awal Amerika Selatan
Sepanyol dengan jelas telah berdiri di Mesoamerica dan Peru pada awal abad ke-16, tetapi sebahagian besar Amerika Selatan masih belum diterokai. Pada tahun 1543, Sepanyol menubuhkan Kesetiaan Peru untuk mengurus Peru dan tanah Amerika Selatan di bawah kawalannya (termasuk Panama, Colombia, Ekuador, Paraguay, Argentina, Uruguay, banyak Bolivia, dan kadang-kadang Venezuela). Sepanyol menganggap Peru dan jumlah peraknya yang besar sebagai pegangan terbesarnya, dan oleh itu, ia tidak terlalu menumpukan perhatian di tanah Amerika Selatan lainnya pada tahun-tahun awal ini. Sebaliknya, setelah memperlakukan Brazil sebahagian besarnya sebagai pos perdagangan luar biasa selama beberapa dekad, pada tahun 1548 Portugal mula menubuhkan pemerintahan kerajaan yang berbeza di sana.
Di kebanyakan kawasan di Amerika Selatan, seni yang sangat sedikit yang dihasilkan oleh masyarakat asli masih bertahan sejak zaman Eropah. Beberapa topeng kayu dari wilayah Tairona di timur laut Colombia menunjukkan kesinambungan budaya pra-Columbus dan gaya ukirannya. Hiasan kepala bulu dikumpulkan untuk raja Sepanyol pada abad ke-18 di wilayah atas Amazon, mendokumentasikan bentuk seni yang tidak diragukan lagi sudah ada dan diketahui hingga kini di kalangan masyarakat Amazon. Sifat seni yang mudah rosak ini membantu menjelaskan kekurangannya, begitu juga dengan kurangnya minat oleh penjajah Sepanyol di wilayah-wilayah yang kurang kaya ini. Kehadiran pusar gelendong di Ekuador dan Kolombia menunjukkan bahawa orang-orang ini juga memiliki tradisi yang kaya dalam menenun kapas yang dijinakkan, tetapi curah hujan di wilayah ini telah membusuk sebagian besar sisa bahan organik ini. Hanya beberapa peninggalan dari gua dataran tinggi yang masih hidup untuk menunjukkan tradisi pra-Columbia.
Tukang emas juga merupakan bentuk seni utama di rantau ini, tetapi segera dipilih oleh orang Sepanyol dan ditolak kepada penduduk asli. Kesenian yang luar biasa dari wilayah-wilayah besar di bahagian Andean utara Amerika Selatan yang terus berlanjut termasuk tembikar dan ukiran batu dari tempat duduk dan patung (tetapi umumnya bukan seni bina). Kedatangan barang-barang perdagangan Eropah seperti manik-manik dan perak segera menggantikan tradisi asli pekerjaan lapis yang memakan masa, seperti pengeboran dan penggilap manik dan jimat. Jimat kiasan orang asli sering mempunyai ikonografi yang bertentangan dengan agama Katolik Rom dan dengan itu dianggap tidak dapat dipakai.
Oleh kerana masyarakat asli di wilayah ini tidak mudah dikumpulkan dan dikawal, budak-budak diimport dari awal. Warga keturunan Afrika dari Brazil mengembangkan sistem keagamaan yang dikenali sebagai Candomblé, yang didasarkan pada pemujaan dewa orisha di Yoruba Nigeria moden dan Benin. Ukiran kayu dari dewa-dewa tertentu, yang berasal dari akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 di sekitar Bahia, mungkin mencerminkan contoh-contoh tradisi kolonial yang kini lenyap yang dibenarkan oleh Portugis yang lebih toleran terhadap agama tetapi kemudian dicopot oleh orang Sepanyol yang lebih konservatif. Dalam tradisi ini, mezbah akan didirikan di rumah tangga dengan cara yang mengingatkan pada latihan Yoruba, di mana sejumlah objek daya dipasang di platform tanah yang dimodelkan. Sistem keagamaan yang serupa di Caribbean, yang dikenali sebagai Santeria, menjadi lebih berasimilasi dengan kepercayaan Katolik Rom yang dominan. Gambaran visual orisanya mengambil bentuk gambar orang suci yang lebih popular, walaupun mereka mempunyai ciri-ciri utama representasi dewa-dewa Yoruba.
Kumpulan budak pelarian, yang disebut Maroon, bergabung di kawasan hutan tropika yang lebih tidak ramah, seperti dataran rendah Colombia dan Surinam pedalaman. Kumpulan bangsa dan budaya Afrika yang berlainan bergabung di daerah-daerah ini dan mencipta semula tradisi sub-Sahara dalam ukiran kayu dan tenunan tekstil. Budaya-budaya ini mesti mula terbentuk tidak lama setelah Belanda mendirikan jajahan di sana pada abad ke-17, walaupun karya yang masih hidup dari tradisi ini hanya bermula pada abad ke-19.
