Geologi Tektite

Tektite, mana-mana kelas dari objek kaca kecil dan semula jadi yang hanya terdapat di kawasan tertentu di permukaan Bumi. Istilah ini berasal dari kata Yunani tēktos, yang bermaksud "cair," atau "lebur." Tektites telah menjadi subjek kajian ilmiah yang intens sepanjang abad ke-20 kerana asal-usul mereka yang tidak diketahui dan mungkin luar angkasa, tetapi mereka sekarang diakui telah terbentuk dari pencairan dan pendinginan cepat batuan daratan yang telah diuapkan oleh tenaga tinggi impak meteorit, komet, atau asteroid yang besar ke permukaan Bumi. Suhu yang sangat tinggi dan tekanan yang sangat besar yang dihasilkan oleh hentaman seperti itu melelehkan batu di lokasi tersebut, menghasilkan awan titisan silikat cair yang cepat disejukkan ke bentuk berkaca sebelum jatuh kembali ke Bumi.

Tektit berukuran dari beberapa puluh mikrometer hingga sekitar 10 cm (4 inci) diameter. Yang lebih besar daripada beberapa milimeter semuanya kaya dengan silika; mereka agak seperti obsidian terestrial tetapi berbeza dari mereka dan gelas gunung berapi terestrial lain dengan kandungan airnya yang lebih rendah. Secara kimia, tektites lebih jauh dibezakan dari batuan igneus asid (granit) oleh kandungan soda dan potash yang lebih rendah dan kandungan kapur, magnesia, dan zat besi yang lebih tinggi. Di bawah mikroskop, tektit dilihat tidak mempunyai ciri-ciri kristal kecil (mikrolit) dari gelas gunung berapi terestrial.

Tektit mempunyai pelbagai warna, bentuk, dan arca permukaan. Dalam warna mereka berkisar dari hijau atau coklat gelap hingga hitam. Sebahagiannya berkilau dan yang lain mempunyai kilauan halus dari jambatan dan alur bergantian yang berpusing di seluruh permukaan. Tektites yang lebih muda dan kurang berkarat termasuk yang mempunyai bentuk bulat, elips, lentikular, teardrop, dumbbell, disk, dan butang.

Mikrotektit milimeter dan ukuran lebih kecil, pertama kali ditemui pada tahun 1968, menunjukkan variasi komposisi yang lebih luas daripada tektit besar; contohnya, kandungan silika mereka serendah 50 peratus, serupa dengan basal daratan. Mikrotektit setakat ini hanya dijumpai di sedimen laut dalam, mungkin kerana kesukaran membezakannya dengan sedimen darat yang lebih banyak dan kasar. Mereka dibezakan dari abu gunung berapi dengan bentuk dan komposisi bulat mereka, yang serupa dengan tektit besar.

Bentuk dan tanda

Empat jenis tektite utama dapat dibezakan: (1) mikrotektit, (2) tektit jenis Muong-Nong, (3) tektit bentuk percikan, dan (4) australit.

Mikrotektit mempunyai diameter kurang dari 2 mm (0,08 inci). Bentuknya paling sering hampir berbentuk sfera, walaupun ada yang berbentuk bulat, dan ada yang berbentuk seperti batang, tetesan air mata, dan dumbbell. Bentuk-bentuk ini biasanya diambil dengan putaran cecair berputar. Beberapa mikrotektit juga kelihatan berkarat, mempunyai alur atau lubang yang dalam.

Tektit jenis Muong-Nong, yang dinamakan untuk laman web di Vietnam di mana mereka pertama kali ditemui, adalah objek berukuran sentimeter hingga desimetre dan termasuk tektit terbesar yang diketahui. Mereka berbentuk tebal, sering berbentuk tablet, dan sering menunjukkan lapisan, masing-masing lapisan tebal 1 mm atau lebih.

Tektit bentuk percikan mempunyai bentuk seperti mikrotektit tetapi berukuran kira-kira satu juta kali lebih besar. Sfera (majoriti), sfera oblate, dan beberapa dumbel, tetesan air mata, cakera, dan silinder dijumpai. Tektites bentuk percikan selalu ditandai oleh kakisan. Dua jenis kakisan yang paling biasa adalah (1) sistem lubang hemisfera dari semua ukuran dan (2) sistem alur lurus dengan lebar seragam pada spesimen tertentu. Beberapa tektit juga menunjukkan alur panjang yang berliku-liku di permukaan seperti jejak cacing. Banyak spesimen memaparkan sekumpulan garis halus yang merupakan paparan permukaan sistem lapisan berliku (schlieren) yang meluas melalui tektite dan sesuai dengan variasi kandungan silika. Mereka masuk ke lapisan layang-layang Teong Muong-Nong.

Orang Australia dan bentuk yang berkaitan merangkumi sekitar 10 peratus dari tektites yang terdapat di Australia. Mereka menunjukkan bentuk seperti lensa, dengan bebibir terpasang di pinggir (lihat Gambar 3), keseluruhannya mempunyai bentuk piring ais krim. Australit bebibir telah dibentuk dengan jelas oleh pemanasan dan pencairan badan yang serupa dengan tektit bentuk percikan. Bentuk peralihan antara tektites bentuk percikan dan australit telah pulih.