Peggy Whitson, secara penuh Peggy Annette Whitson, (lahir 9 Februari 1960, Mount Ayr, Iowa, AS), ahli biokimia dan angkasawan Amerika, yang merupakan komandan wanita pertama Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) dan yang memegang rekod di kalangan orang Amerika angkasawan dan di kalangan wanita kerana menghabiskan masa paling banyak di ruang angkasa, hampir 666 hari.
Meneroka
100 Jejak Wanita
Temui wanita luar biasa yang berani membawa kesetaraan jantina dan isu-isu lain ke hadapan. Dari mengatasi penindasan, hingga melanggar peraturan, untuk menata kembali dunia atau melancarkan pemberontakan, wanita-wanita sejarah ini mempunyai kisah untuk diceritakan.
Whitson memperoleh gelar BS dalam bidang biologi dan kimia dari Iowa Wesleyan College di Mount Pleasant, Iowa, pada tahun 1981 dan doktor dalam bidang biokimia dari Rice University di Houston pada tahun 1985. Pada tahun 1986, dia pindah ke Pusat Angkasa Johnson (AASA) National Aeronautics and Space Administration (NASA's). (JSC) di Houston sebagai rakan penyelidikan dan kemudian bekerja sebagai penyelia untuk Kumpulan Penyelidikan Biokimia di KRUG International, kontraktor sains perubatan NASA di JSC. Whitson mempunyai karier yang panjang dan beragam di NASA sebelum pemilihannya sebagai calon angkasawan. Di antara jawatan lain, dia bekerja di cabang Operasi dan Penyelidikan Bioperubatan di JSC dari 1989 hingga 1993 dan merupakan timbalan ketua bahagian Bahagian Sains Perubatan di JSC dari 1993 hingga 1996. Dia juga turut serta dalam usaha bersama antara Amerika dan Soviet (kemudian Rusia) saintis.
Whitson memulakan latihan angkasawannya pada bulan Ogos 1996. Setelah menamatkan latihan selama dua tahun, dia bekerja di pelbagai jawatan teknikal di cawangan Perancangan Operasi Pejabat Angkasawan NASA. Dia terbang ke angkasa untuk pertama kalinya pada 5 Jun 2002, sebagai jurutera penerbangan di Ekspedisi 5 ke ISS, dengan kapal angkasa Endeavour dalam misi STS-111. Di ISS, dia melakukan lebih dari 20 eksperimen dalam mikrograviti dan sains kehidupan manusia dan juga mengendalikan dan memasang muatan komersial dan sistem perkakasan. Dia dilantik sebagai pegawai sains ISS NASA yang pertama dan juga melakukan jalan kaki untuk memasang pelindung pada modul perkhidmatan dan menggunakan muatan sains. Setelah hampir 185 hari di angkasa, dia kembali ke Bumi dengan kapal STS-113, mendarat pada 7 Disember.
Whitson melakukan perjalanan ke angkasa untuk kali kedua pada 10 Oktober 2007 — dengan kapal terbang Soyuz TMA-11 bersama Yury Malenchenko dari Rusia dan Sheikh Muszaphar Shukor dari Malaysia — sebagai komandan misi Ekspedisi 16. Komandan wanita pertama ISS, Whitson mengawasi dan mengarahkan pengembangan ruang kediaman dan tempat kerja yang signifikan di ISS, termasuk pemasangan komponen yang dibuat oleh agensi angkasa Eropah, Jepun, dan Kanada. Selama misi selama enam bulan itu, dia juga melakukan lima jalan angkasa untuk menjalankan tugas-tugas penyelenggaraan dan pemasangan. Setelah menghabiskan hampir 192 hari di angkasa, Whitson kembali ke Bumi di atas kapal Soyuz TMA-11 pada 19 April 2008. Anak kapal Soyuz TMA-11 mengalami perjalanan yang sukar dan berbahaya kembali ke Bumi; modul peralatan Soyuz gagal dipisahkan dengan betul dari modul masuk semula, dan oleh itu kapal itu mengikuti lintasan keturunan yang luar biasa curam. Anak kapal melakukan pendaratan yang sangat sukar, yang gagal mencapai sasaran sejauh 470 km (300 batu). Whitson tidak mengalami kecederaan kekal.
Dari tahun 2009 hingga 2012, Whitson adalah ketua Pejabat Angkasawan, yang mengawasi semua aktiviti angkasawan NASA, termasuk pemilihan dan latihan kru. Dia adalah wanita pertama dan orang awam pertama yang memegang jawatan itu.
Penerbangan ketiga Whitson ke ISS menaiki Soyuz MS-03, yang dilancarkan pada 17 November 2016, dengan angkasawan Rusia Oleg Novitsky dan angkasawan Perancis Thomas Pesquet. Pada 10 April 2017, dia menjadi komander misi ISS Expedition 51, yang berlangsung hingga 2 Jun. Dia membuat empat jalan angkasa di mana komponen stesen dikekalkan atau diganti. Sebagai langkah mengurangkan kos, Rusia memutuskan untuk melancarkan Soyuz MS-04 dengan hanya satu angkasawan. Ini menjadikan tempat duduk kosong, jadi misi Whitson dilanjutkan tiga bulan untuk mengambil tempat itu. Dia kembali ke Bumi pada 3 September 2017, di Soyuz MS-04 bersama angkasawan Rusia Fyodor Yurchikhin dan angkasawan Amerika Jack Fischer. 289 hari yang dia habiskan di angkasa adalah satu penerbangan jarak jauh terpanjang oleh mana-mana wanita. Pada usia 57 tahun, dia juga merupakan wanita tertua yang pergi ke angkasa lepas.
Whitson menghabiskan hampir 666 hari di ruang angkasa selama tiga lawatan jangka panjangnya ke ISS, yang menjadikannya angkasawan paling berpengalaman NASA. Sebanyak 10 perjalanan ruang kerjayanya dan tempoh gabungan mereka selama 60 jam 21 minit adalah catatan untuk angkasawan wanita. Whitson bersara dari NASA pada tahun 2018.
