Tangki, mana-mana kenderaan tempur bersenjata dan berperisai yang bergerak pada dua rantai logam tanpa henti yang disebut trek. Tangki pada dasarnya adalah platform senjata yang menjadikan senjata yang dipasang di dalamnya lebih berkesan oleh pergerakan lintas negara mereka dan oleh perlindungan yang mereka berikan untuk anak kapal mereka. Senjata yang dipasang di tangki berkisar dari senapang berkaliber senapang tunggal hingga, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, senapang laras panjang berkaliber 120- atau 125 mm (4,72- atau 4,92 inci).
Artikel ini membincangkan perkembangan kereta kebal dari awal abad ke-20 hingga sekarang. Untuk artikel mengenai platform ketenteraan yang berkaitan, lihat kenderaan serangan amfibi dan kenderaan perisai.
Perkembangan terawal
Penggunaan kenderaan untuk pertempuran bermula dari milenium ke-2 SM, ketika kereta perang kuda digunakan di Timur Tengah oleh orang Mesir, orang Het, dan lain-lain sebagai platform bergerak untuk pertempuran dengan busur dan anak panah. Konsep kenderaan terlindung dapat ditelusuri melalui menara pengepungan beroda dan domba pemukul pada Zaman Pertengahan dengan alat serupa yang digunakan oleh orang Asyur pada abad ke-9 SM. Kedua-dua idea itu mula bergabung dalam kereta perang yang diusulkan pada tahun 1335 oleh Guido da Vigevano, pada tahun 1484 oleh Leonardo da Vinci, dan oleh yang lain, kepada James Cowen, yang mengambil hak paten di England pada tahun 1855 untuk bersenjata, beroda, berperisai kenderaan berdasarkan traktor wap.
Tetapi hanya pada awal abad ke-20 kenderaan tempur berperisai mulai mengambil bentuk praktikal. Pada saat itu, dasar untuk mereka sudah tersedia dengan penampilan mesin tarikan dan kenderaan. Oleh itu, kenderaan perisai pertama yang dibina sendiri dibina pada tahun 1900 di England ketika John Fowler & Company melengkapkan salah satu mesin tarikan wap mereka untuk mengangkut bekalan dalam Perang Afrika Selatan (Boer) (1899–1902). Kenderaan bermotor pertama yang digunakan sebagai pembawa senjata adalah kitaran segi empat di mana FR Simms memasang senapang mesin pada tahun 1899 di England. Langkah seterusnya yang tidak dapat dielakkan adalah kenderaan yang bersenjata dan berperisai. Kenderaan seperti itu dibina mengikut pesanan Vickers, Sons dan Maxim Ltd. dan dipamerkan di London pada tahun 1902. Dua tahun kemudian sebuah kereta berperisai penuh dengan menara dibina di Perancis oleh Société Charron, Girardot et Voigt, dan yang lain adalah dibina serentak di Austria oleh Syarikat Austro-Daimler.
Untuk melengkapkan evolusi elemen asas kenderaan tempur berperisai moden, ia tetap menggunakan landasan sebagai alternatif roda. Ini menjadi tidak dapat dielakkan dengan munculnya traktor pertanian yang dilacak, tetapi tidak ada insentif untuk ini hingga setelah pecahnya Perang Dunia I. Sebuah kenderaan perisai yang dilacak dicadangkan di Perancis seawal tahun 1903 tetapi gagal membangkitkan minat pihak berkuasa tentera, seperti cadangan serupa yang dibuat di England pada tahun 1908. Tiga tahun kemudian, reka bentuk kenderaan berperisai yang dilacak ditolak oleh orang-orang Austro-Hungaria dan kemudian oleh kakitangan am Jerman, dan pada tahun 1912 Pejabat Perang Inggeris menolak rancangan lain.
